与此同时，千里外洛阳净土寺的古柏下，游方僧竺法行正对耆域尊者行大礼。这位从天竺来的圣僧，早间还在长安寺吃胡麻饼，午时竟现身流沙的石人前。竺法行叩首至额间见血：求尊者开示无上密法。耆域踏着斑驳树影升高座，声如羯鼓：守口如瓶，摄意如城。竺法行怔住：寺中八岁沙弥也...尊者忽然笑指柏树虬枝：八岁能诵，百岁难行。你看这树——风过处新叶纷落，种子说了一千年，终要自己破土。
两桩公案后来在《酉阳杂俎》里相遇。长安茶肆的说书人总爱比较两位高僧：道钦像山间清泉，耆域如云中闪电。可有次节度使家的女公子追问：究竟谁得了真道？说书人敲响醒木：姑娘昨日绣的并蒂莲，是针线功夫还是心意功夫？
那年冬雪封山前，有个猎户背着老母上山求医。道钦亲自煎药时，猎户惴惴不安：大师的诸恶莫作，俺去年还猎了怀胎母鹿...禅师添了把柴火：所以今日背母求医。待老妇能下地行走，猎户发现禅师正在补缀破衲衣——用的正是他供奉的鹿皮。
许多年后，刘晏在狱中写下善恶六字重千钧。狱卒发现他总望着窗台：那里有株野草从砖缝探出，晨昏结露时，每滴都映着整片天空。
世间至理不在玄机深奥，而在日用平常处见真章。当道钦重复童蒙皆知的老话时，叩问的不是聪慧而是笃行；当耆域拒绝炫奇示异时，守护的正是修行最朴素的根基——人皆敬仰得道者，殊不知躬身实践处，自有灵山映现。
6、辛七师
陕州人都记得，辛家那孩子是从什么时候开始不一样的。
当邻家孩童举着竹马追逐红蜻蜓时，这孩子总坐在槐荫下，盯着地上斑驳的光影出神。蚂蚁搬食过他的草鞋，他小心蜷起脚趾；蝴蝶停驻肩头，他便屏息化成石像。辛太守抚着官袍叹气：“我儿莫非是前世的禅师？”唯有母亲懂他——每夜吹熄灯烛后，孩子会对着窗外星空合十，那姿态像极了大慈恩寺的壁画尊者。
十岁生辰那日，管家寻遍府邸，最后在书房角落寻见他。童子正对卷梵文微笑，音韵如溪水自然淌出：“迦陵频伽…”管家惊得摔了果盘——小公子从未习佛经，竟识得天竺字！此后十年，他总在黄昏走向城南瓦窑群。七座穹窿土窑像巨兽匍匐在暮色里，窑工常见少年立在窑火投出的光晕中，衣袂翻飞如将融的雪。
转折发生在辛太守病殁的寒食节。披麻戴孝的少年突然冲出灵堂，像只白鹤扑向城南。当家仆追至瓦窑场，最奇的景象出现了：首座窑洞里有团暖金光晕，七少爷端坐其中，面容是窑火也烧不出的澄净；待奔至第二窑，竟见同样身影同样光晕；七座窑洞座座如是，七道身影同时睁眼微笑。老窑工颤巍巍跪下：“辛七师！”——这声呼唤从此成了他的名号。
后来陕州遭了马匪。当狼烟卷过瓦窑场，匪首狞笑着踹开首座窑门：“听说你会分身术？”却见辛七师正在揉捏陶土，掌间缓缓显出观世音宝相。匪徒举刀欲劈，忽见七座窑门同时洞开，七簇金光汇成莲台。待官兵赶到时，匪群竟皆弃械匍匐，匪首反复磕头：“再不敢了…”
更奇的是那年大旱。老农跪求辛七师，他只是指向瓦窑：“明日辰时，各自带水罐来。”当七百乡民聚在窑场，但见七座烟囱升起七色烟柱，在空中织成华盖。甘霖落下时，人们发现每滴雨都带着陶土清香。有孩童接住雨珠惊呼：“娘！雨里有小小彩虹！”
某年冬深，游方僧质疑分身玄奇。辛七师携其踏雪而行，每过一窑便留个雪脚印。待走完七窑，雪地上莲花印宛然成阵。僧人大悟：“原来自性如月，千江皆影！”辛七师却掰开手中冻馍：“不如先暖饥肠。”那馍竟化作七份，热气腾腾如初出蒸笼。
世间神奇不在幻化万千，而在当下一念的圆满。当辛七师端坐七座瓦窑时，示现的并非神通游戏，而是本心如明月——虽化身千万，清辉始终如一。
7、嘉州僧
利州广福禅院本是戎帅张处钊所建，为求个功德圆满，特请嘉州高僧灵贵前来住持。这灵贵禅师有个痴处——终日沉迷烧炼之术。僧众晨钟暮鼓做功课，他却闭门守着一排丹炉，青烟袅袅间总飘着句偈子：浊水养明月，火中开白莲。
那年暑气最盛时，禅师忽然命沙弥抬来十数只净桶。但见他将僧众小便倾入巨镬，添进朱砂、曾青诸药，灶下燃起松柴猛火。不过半日，秽气混着药味弥漫禅院，过路香客皆掩鼻疾走。首座僧忍无可忍，闯进丹房劝谏：师尊如此，恐污佛门清净！灵贵正搅动镬中浊液，头也不抬：你道佛前八功德水从何而来？
旬日后，禅师忽召全寺僧众至法堂，将账簿钱粮尽数交割。首座见他打包行囊，惊问何故。灵贵抚着丹炉叹息：老衲欲往峨眉寻药，归期未定。当夜却仍如常跏趺坐在禅床，待晨钟敲响时，僧众发现他气息早绝。
依着禅院古例，圆寂僧人要备五十束柴薪，众僧各擎一支送至郊外，垒作柴棚焚化。那日火光初起，忽闻柴棚噼啪爆响——本该往生的老僧竟掀开往生被，盘腿坐在烈焰中抹汗：且住！老衲还欠米铺两贯钱，忘写进遗册了。执火把的维那惊跌在地，但见灵贵踏着火炭跃下，僧衣竟片尘不染。
回禅院途中，首座忍不住扯他衣袖：师父既证虹身，何苦装死吓人？老僧从袖中抖出个陶瓶，夕照里满瓶晶霜熠熠生辉：三月前你说秽气污佛，今且看——指尖轻弹，晶霜落处枯兰抽芽，此物名秋石，能活人命。可知佛法不在避秽求净，而在点浊成清？
翌日，他当真辞行。僧众送别时，见丹房梁柱间悬着数十冰棱状的结晶，恍若琉璃世界。三年后利州大疫，医者发现广福禅院井水竟能愈病——原来老僧临行前，早将所炼秋石尽数化入井中。
世间清净不在远离尘垢，而在烈火中提纯本心。当灵贵禅师将秽物炼作晶霜时，完成的不仅是丹术，更是对修行真谛的印证——真正的莲花，从来都开在淤泥深处。
8、金刚仙
唐开成年间，清远峡山寺来了个西域僧人。当地樵夫总在晨雾里看见他立在崖边，锡杖轻摇便招来山岚，弹舌念咒能令枯木生芽。最奇的是他腰间总挂着串骷髅铃，据说夜里路过潭水，铃铛自响时必有蛟龙探头应和。
这年秋深，寺里雇了木匠李朴造船。壮汉抡起斧头砍向百年楠木时，忽见树纹里渗出血色汁液。他心惊退步，竟发现崖壁磐石有个怪穴：穴口密布银丝网，网心蹲着车轮大的蜘蛛，八只脚爪张开如蒲扇，正将啃碎的山花堵住洞口。忽闻林涛翻涌，两条巨蟒拧成青黑麻花从深涧跃出，鳞片刮过岩石的声音像百把铁锹摩擦。
李朴缩在树杈间，看见蟒蛇首尾相衔圈住蛛穴。西首蟒突然吸气，穴口花障如被狂风卷走；东首蟒随即张开血口，毒牙滴落的黏液腐蚀得石头滋滋作响。正当蛇信要卷住蜘蛛时，那蜘蛛猛然跃出，前足直插蛇目，后腹喷出丹红色毒火，精准射入蟒喉深处。两条巨蟒在火光中疯狂翻滚，震得整座山都在颤抖。
三日后，金刚仙持锡杖来到现场。腐臭的蛇尸已生满蛆虫，蛛穴却传来金石相击之声。老僧以杖叩地：道友既除毒害，何不现身？但见银光闪动，蜘蛛竟缩成拳头大小，捧着一颗赤珠献至僧前。此时骷髅铃无风自鸣，珠内浮现蜘蛛百年修炼的景象——原是在佛前听经的灵物，为镇守山中毒蟒才化作凶相。
善哉！金刚仙将赤珠嵌入锡杖，你以杀止杀，当有飞升之期。蜘蛛闻声人立而起，对空吐出千缕银丝。月光穿过蛛网时，竟幻出七重宝塔虚影。此时寺钟自鸣，西方现出紫色祥云。
次年端阳，峡江蛟龙作怪。金刚仙立于潮头，锡杖赤珠大放光明。蜘蛛从崖穴凌空跃下，迎风化作丈六金身，八足如金刚杵镇住浪涛。待恶蛟伏诛，江心升起彩虹桥，蜘蛛随梵音步步登天，褪去的躯壳变成玛瑙般的卵石，至今还在峡山溪涧里泛着微光。
世间善恶不在表相，而在起心动念处。毒蛛能以杀业成就功德，正如菩萨现忿怒相时，雷霆手段背后依然是慈悲心肠。
9、鸱鸠和尚
邓州城外有座荒寺，檐角风铃早已锈成哑铁。过路人都绕着走——不是怕鬼狐，是嫌住持老僧的怪癖。这和尚每日雷打不动炖一锅鸱鸠，山门前总飘着禽鸟的焦香。猎户骂他破戒，香客说他癫狂，老僧只管蹲在门槛上撕扯鸟肉，油顺着花白胡须滴进破衲衣。
某日大雪封山，饿得发昏的贫士推开了寺门。锅里正炖着两只斑鸠，老僧竟扯下肥嫩的鸟腿递过来。贫士攥着滚烫的肉腿，忽见佛像眼角似有泪痕。待硬吞下肚，却见老僧踱到古井边，掬水漱口三回。更骇人的事发生了：两只完好的斑鸠竟从老僧口中飞出！一只扑棱棱落在经幡上，另一只拖着残腿在雪地划出血痕。
贫士忽觉喉头翻涌，方才吞下的鸟肉化作活物在胸腔扑腾。他趴向雪地呕吐，那对鸟腿落地即成双鸠，虽趔趄却挣扎着走向同伴。三只残鸠相互依偎，竟在佛前聚成个残缺的圆。
老僧此时褪下袈裟覆住伤鸠，说出十年来的第一句人话：昔年洪水漫寺，老衲曾见幼鸠以残躯渡蚁。他指向殿梁——那里悬着当年被救的蚁群结成的菩提子串珠，今日诸位可看清了？原来他每日吞食伤禽，是以肉身温养其魂，待七七四十九日后，便能助其重塑法身往生。
自那日起，荒寺灶台再无烟火。每逢暮色四合，可见老僧以指血描摹往生咒，当年吐出的三只斑鸠常立肩头轻啄其耳。某年冬至，众僧惊见殿中升起七彩光轮，光中现出完整鸠群，振翅时洒落梵音如雨。
世间慈悲不在形迹表相，而在暗夜擎灯的苦心。当众人非议老僧吞食鸱鸠时，唯有雪地里的残羽知道——有些渡化，注定要以惊世骇俗的方式完成。