他们在山里躲了数日，直到外面的动静渐渐小了，才敢悄悄探听消息。从山下逃上来的百姓口中得知，盗匪攻破县城后，冲进县衙四处搜寻何昭翰，扬言要杀了他，将他脔割而食。可他们找了半天，也没见到何昭翰的踪影，最后竟在县衙的大堂上发现了一颗人头，盗匪们以为是何昭翰的，便欢呼着拿去邀功。
可没过多久，盗匪内部却乱了起来——那颗人头，根本不是何昭翰的，而是贼首之子的！原来贼首之子自号小将军，那天也跟着盗匪冲进了县衙，不知怎的，竟被人割了头颅，当成何昭翰的首级摆在了堂上。贼首见儿子惨死，悲痛欲绝，认定是其他盗匪为了抢功下的手，于是下令追查，盗匪们顿时自相残杀，乱作一团，最后竟死伤大半，剩下的人也四散而逃了。
何昭翰听了这话，又惊又喜，心中暗暗感激张涉——若不是张涉及时带他逃走，他恐怕早已成了盗匪的刀下亡魂。只是一想到留在城内的家人，他又忍不住红了眼眶。
又过了几日，张涉见山下渐渐平静，便对何昭翰说：“你先在这里等着，我下山去看看你的家人是否平安，顺便给他们带个话。”
何昭翰连忙道谢，目送张涉下山。没过多久，张涉便回来了，还带来了何昭翰的妻子托人转交的信。信中说，盗匪作乱时，她带着儿女躲进了地窖，幸免于难，如今盗匪已散，他们都平安无事，只是很担心何昭翰的安危。
何昭翰读完信，悬着的心终于放了下来。他拉着张涉的手，哽咽着说：“此番大恩，我何昭翰无以为报。”
张涉却笑着摆了摆手：“你我相识一场，本就该互相照应。如今青城虽已平定，但此地终究不是久留之地，你若愿意，等风头过了，便跟我一起在山里隐居，过些安稳日子，可好？”
何昭翰望着眼前的青山绿水，又想起这些年为官的奔波与艰险，点了点头：“好，我跟你走。”
后来，有人曾在青城山里见过何昭翰和张涉，他们穿着粗布衣裳，在山间开垦田地，有时会帮山下的百姓治病，有时会教孩子们读书识字，日子过得平静而安稳。何昭翰也托人给家里带过话，说自己并未死去，只是选择留在山里隐居，让家人不必牵挂，好好过日子。
再后来，就很少有人再见过他们了。有人说，他们跟着云游的隐士去了更远的地方；也有人说，他们在山里修成了仙。但无论如何，何昭翰的故事，却一直在青城山下流传着。
这个故事，其实藏着一份简单的道理：人生路上，总会遇到突如其来的变故，也总会遇到不期而遇的善意。那些看似偶然的相遇，或许是命运的馈赠；那些在危难时伸出的援手，或许能改变一生的轨迹。而真正的幸福，从来不是高官厚禄，也不是荣华富贵，而是在历经风雨后，还能守住内心的平静，找到属于自己的安稳与温暖。
9、卢延贵
宣州安仁场的新官卢延贵，带着随从和简单的行囊，乘船往任上赶。这年入夏的江风格外暴躁，行至半途，乌云像被墨染过似的压在江面，浪头翻涌着拍击船身，船老大握着舵杆的手都在抖，只能连声劝：“大人，这风太烈，再走要出人命！不如先泊在岸边，等风停了再走。”
卢延贵望着窗外混沌的江水，点点头。船很快靠了岸，停在一片荒滩旁。这一泊，便是数日。江风日夜嘶吼，把船篷吹得呜呜作响，随从们在船舱里闷得发慌，卢延贵却耐不住性子，索性换上便服，对随从说：“我去岸上走走，你们守好船，莫要跟着。”
荒滩上长满半人高的野草，风一吹就掀起绿浪。卢延贵沿着江岸往前走，脚下的泥土又软又湿，沾得鞋底满是泥浆。走了约莫一个时辰，风渐渐小了些，远处的树林里隐约露出一角茅屋的屋顶。他心里好奇——这荒郊野外，怎会有人居住？便顺着林间小路，朝着茅屋的方向走去。
越靠近茅屋，周遭越安静，连鸟鸣声都淡了。卢延贵放轻脚步，刚走到茅屋门口，就看见屋里立着个“东西”：身形像人，却浑身长满寸把长的棕褐色毛发，头发披散着遮住半张脸，正背对着门，不知在摆弄什么。
那“东西”似是察觉了动静，猛地转过身来。卢延贵吓得往后退了两步，手不自觉地按在腰间——虽没带刀，却仍想找些东西防身。
“莫怕，我是人。”那“东西”开口了，声音沙哑得像被砂纸磨过，却带着人的腔调。
卢延贵定了定神，仔细打量：对方的眉眼依稀能看出人的轮廓，只是被毛发盖得严实，身上没穿衣服，只用几片宽大的树叶遮着下身。他迟疑着走上前，拱了拱手：“在下卢延贵，因船阻风在此，偶然路过，叨扰了。”
“我原是个商人。”那人往屋角的草堆上坐了，指了指旁边的石块，“你也坐吧。”
卢延贵依言坐下，只听那人缓缓说起往事：“十年前，我带着家人和货物坐船去江南，也是在这里遇到大风。船翻了，妻儿、伙计全被江水卷走，我抱着块木板漂到岸边，捡回一条命。”
他顿了顿，抬手摸了摸身上的毛，语气里带着些茫然：“刚开始，我靠挖草根、喝涧水过活，后来不知怎的，身上就开始长毛。再往后，竟连饭和水都不怎么需要了。这十年，我就守着这茅屋，白天在山里转，晚上就回来歇着，倒也清静。”
卢延贵听得唏嘘——好好一个商人，竟因一场风浪落得这般境地。他想起自己此行赴任，虽也遇了风，却比这人幸运太多。“你独自在此，就不怕虎豹豺狼吗？”他忍不住问。
那人听了，嘴角竟似有若无地扬了扬：“刚住下时怕，后来不知练出了什么本事，能腾空上下。上次有只老虎追我到山崖边，我一纵身就跳上了崖顶，它在
卢延贵惊得睁大了眼，只觉这人的经历愈发离奇。他在茅屋待了许久，眼看日头西斜，便起身告辞：“今日听你一席话，很是受教。我船上还有些干粮和衣物，你若有需要，我明日给你送来。”
那人沉默了片刻，才低声说：“别的倒不用。只是我每次去溪里洗澡，身上的毛总干得慢，若是有块数尺长的布当巾帕，能擦一擦，就再好不过了。”
“这有何难！”卢延贵一口应下，“明日我定然给你送来。”
回到船上，卢延贵立刻让随从找出一块干净的细布，叠好放在包袱里。第二天一早，风小了些，他提着包袱再次去了茅屋。可到了地方，却见茅屋的门敞开着，里面空荡荡的，只有地上散落着几片干枯的树叶——那人竟不见了。
他在茅屋周围找了一圈，没看见人影，只在门口的石头上发现了一根棕色的兽毛似的东西。卢延贵拿着布，站在茅屋前，心里满是失落——原想再跟那人聊聊天，却没想到连告别都没来得及。
后来，卢延贵到了安仁场赴任。他时常想起那个浑身长毛的商人，也时常跟下属说起这段经历。有人说，那人许是得了道，成仙去了；也有人说，他是不想再见外人，搬到了更深的山里。
卢延贵却不这么想——他总觉得，那人不是成仙，也不是躲起来，而是在历经劫难后，找到了与自己、与自然相处的方式。一场风浪夺走了他的一切，却也让他挣脱了世俗的束缚，在山野间活出了另一种自在。
这世间的福祸，从来都不是绝对的。有时，失去未必是不幸，困局里或许藏着新的生路。就像那长毛商人，虽失了妻儿与财富，却在荒野中寻得了安稳；卢延贵虽遇了阻风的波折，却因此遇见了一段离奇的往事，懂得了更从容地面对人生的意外。
10、杜鲁宾
建康城的朱雀大街旁，有间不大的药铺，铺主杜鲁宾是个出了名的和善人。他祖辈传下的医术，虽不算顶尖，却也能治些日常病痛，更难得的是，遇到穷苦人来抓药，他时常少收钱，甚至分文不取。药铺的生意不算红火，却也安稳，杜鲁宾守着这方寸铺子，日子过得平淡又踏实。
这年春末，药铺里来了个常客。那人自称是豫章来的，穿着半旧的青布长衫，说话温温和和，每次来都要买些草药，却总说手头紧，下次一并付钱。伙计私下里跟杜鲁宾嘀咕：“掌柜的，这人都欠了咱们快半年的药钱了，别是故意赖账吧？”
杜鲁宾却摆了摆手：“看他不像是说谎的人，许是真有难处。药是治病的，总不能因为没钱就看着人难受。”往后，那人再来买药，他依旧照常拿药，从不提欠钱的事。
这天清晨，天刚蒙蒙亮，那人又来药铺了，这次要的药比往常多了不少，当归、黄芪、甘草装了满满一布包。他接过药，对着杜鲁宾深深作了个揖：“杜掌柜，我欠您的药钱已经不少了，今日又来叨扰，实在过意不去。我这就要回豫章去，那边有批木版生意要做，等下次再来建康，定把所有欠账一并还您。”
杜鲁宾连忙扶起他：“些许药钱，何必挂怀？你赶路要紧，若是药不够，随时再来拿。”
那人谢过杜鲁宾，提着药包匆匆走了。这一走，便是大半年。伙计都快把这人忘了，杜鲁宾却偶尔会想起他——不知豫章的生意顺不顺利，何时才能再来。
深秋的一天，药铺刚开门，门外就传来了熟悉的声音：“杜掌柜，别来无恙？”杜鲁宾抬头一看，正是那个豫章客人，他身后还跟着个挑夫，挑着一捆细长的木头。
“你可算来了！”杜鲁宾笑着迎上去，“生意还好吗？”
“托您的福，还算顺利。”那人指挥挑夫把木头放下，从里面抽出十条递给杜鲁宾，“这是我从豫章山里砍的山桃木，质地坚硬，听说在建康少见，就给您带了些，权当还您的药钱。”
杜鲁宾本想推辞，可架不住那人热情，只好收下。那人又坐了片刻，说了些豫章的风土人情，便起身告辞，说还要去别处办事，下次再来拜访。杜鲁宾送他到门口，看着他的背影消失在人群里，心里满是暖意——这人倒是个重情义的。
后来，杜鲁宾把那十条山桃木分了些给亲友，自己只留了三条，堆在药铺后院的角落里，也没怎么在意。过了些日子，药铺的门板有些松动，他想起后院的山桃木，便叫了个木工来，想让他用桃木做块新门板。
木工拿起一条桃木，刚要下锯，忽然皱了皱眉：“杜掌柜，这木头里面好像有东西，硬得很，锯不动。”
杜鲁宾觉得奇怪，让木工把桃木剖开来看看。木工拿起斧头，小心翼翼地顺着木纹劈，随着木屑飞溅，桃木中间竟露出了个小巧的铁杵臼！那杵臼高不过五六寸，臼底有八个小足，每个足上都雕着个兽头，或虎或狮，纹路精细得像是活的，一看就不是寻常工匠能做出来的。
杜鲁宾捧着这小铁杵臼，心里又惊又奇——他活了大半辈子，也没见过这么精巧的物件。可他只是个普通的药铺掌柜，既不懂古董，也不知道这杵臼有什么用，只好把它放在柜台里，偶尔拿出来看看。
没过多久，有个走南闯北的古董商来药铺抓药，看见柜台里的铁杵臼，眼睛一下子亮了，非要出高价买下。杜鲁宾本不想卖，可那古董商软磨硬泡，又说这杵臼留在他手里可惜，不如让给懂行的人。他架不住劝，最终还是把杵臼卖了，后来再想找，也不知那古董商去了哪里，杵臼便彻底没了踪影。
又过了几年，杜鲁宾觉得药铺有些陈旧，想重新修缮一番。他找了个卖土的，那人自称是金坛县人，推着辆小车，车上装着细腻的黄土，说这土黏性好，用来砌墙最结实。杜鲁宾见他人实在，给的土也足，便一直用他的土。
治舍的日子里，卖土人每天都准时来送土，有时还会帮着工匠递递工具。杜鲁宾看他辛苦，每次给的工钱都比市价多些。等到药铺修缮完毕，卖土人来结最后一次工钱时，从怀里掏出一块方方正正的土块，递给杜鲁宾：“杜掌柜，这半年多承蒙您照顾，我也没什么好送的。这是我从金坛老家带来的土，跟别处的不一样，您留着做个念想吧。”
杜鲁宾接过土块，只觉得这土触手细腻，还带着些淡淡的土香。他谢过卖土人，把土块放在案头。可后来药铺琐事多，他渐渐把土块忘了，等再想起时，早已不知被收在了哪里。
有人说，那山桃木里的铁杵臼是件宝物，能用来炼制仙丹；也有人说，那金坛的土块有奇效，能让植物长得格外茂盛。可杜鲁宾却从不后悔把它们弄丢——对他来说，豫章客人的山桃木、金坛卖土人的土块，都不是什么稀罕宝物，而是陌生人之间的一份善意。
他这一生，没发过大财，也没见过什么惊天动地的事，却因为这份待人的真诚，收获了一段段温暖的缘分。其实这世间最珍贵的，从不是那些奇珍异宝，而是人与人之间不求回报的信任与善意——你给别人一份温暖，别人或许会用意想不到的方式，把这份温暖还回来，就像春风拂过大地，总会留下满庭花香。
11、建州狂僧
建州城里，人人都认得那个疯和尚。没人知道他的法号，只看见他总穿着件洗得发白的僧袍，要么在街头巷尾疯疯癫癫地乱跑，要么蹲在墙角自言自语。小孩们常围着他起哄，他也不恼，只是嘿嘿笑；大人们见了，要么躲开，要么摇摇头——谁也没把这个“狂人”放在眼里，直到几件怪事接连发生。
那时邵武县前有条溪，溪边立着块一人多高的大磐石，离水边还有百步远，平日里只是孩童攀爬玩耍的去处。一天清晨，疯和尚不知从哪摸来块墨锭，蹲在磐石前，歪歪扭扭地在石身中间画了道横线，画完便坐在石头上，捡了根树枝当鱼竿，对着空气甩来甩去，嘴里还念叨着：“钓鱼咯，钓大鱼咯！”
路过的人见了都觉得好笑，有人打趣他：“和尚，这石头上哪有鱼？你怕不是真疯了！”他也不答话，只是盯着那道墨线傻笑。可谁也没料到，第二天夜里，天降暴雨，溪水暴涨，浊浪滚滚地往岸上涌，眼看就要淹进县城。可奇怪的是，洪水涨到磐石上那道墨线时，竟硬生生停住了，过了半晌，才慢慢退了回去。县城里的人躲过一劫，这才想起疯和尚前一天的举动——原来他画的不是疯癫的涂鸦，是救命的水位线！
又过了几年，到了癸卯年，疯和尚突然变了个举动：他扛着把锈迹斑斑的柴刀，沿着城外的大路，把路边所有树枝朝南的枝桠全砍了下来，地上堆得像小山。路人看得纳闷，拉住他问：“和尚，好端端的树枝，你砍它做什么？”他停下来，眼神难得清明了些，说：“不砍，会碍着旗幡的。”顿了顿，又补充了句，“都要归到一边去。”
这话没人懂，只当他又在说胡话。可没过多久，吴国的军队打了过来，大军沿着城外的大路行进，旗帜招展，队伍整齐。因为路边朝南的枝桠都被砍了，军队走得又快又稳，竟真的没被树枝绊到旗幡。直到这时，人们才恍然大悟——疯和尚早就算到了这天。
军队快要到建州城下时，疯和尚又去了城外的僧寺。他找了桶朱砂，在寺里的墙壁上一笔一划地写：“此处住甲兵二十人”“那处安哨卫五人”，把寺里每个角落该住多少士兵，都写得明明白白。寺里的僧人吓坏了，想擦又不敢，只能任由他写。没过几天，吴军果然攻占了僧寺，把它改成了临时军营，士兵们按照墙上的字分配住处，人数竟分毫不差。
可谁也没想到，这样一个能预知灾祸的和尚，最终却死在了吴军手里。那天，一个士兵见他疯疯癫癫地在营里晃悠，觉得碍眼，又不知他的来历，竟抽出刀，一刀把他砍倒了。疯和尚倒在地上时，眼里没有惊慌，反而像是松了口气，嘴角还带着丝若有若无的笑。
其实早在几年前，建州就一直不太平，王氏政权末年，战乱不断，百姓流离失所，吃了上顿没下顿。有人曾拉住疯和尚，哭着问他：“大师，这日子啥时候才能安稳啊？”他当时靠在墙上，眯着眼晒太阳，慢悠悠地说：“等侬（我）走了，就安了。”
那时没人把这话当真，直到疯和尚被士兵杀死后，没过多久，吴军就平定了闽岭一带的战乱，建州的百姓终于不用再躲躲藏藏，能安安稳稳地种田、过日子了。这时人们才想起疯和尚的话——原来他早就知道自己的死，会换来得之不易的太平。
后来，有人说疯和尚是菩萨转世，专门来救建州百姓的；也有人说他是得道的高僧，能看透未来。可不管他是谁，建州的人都记得，有个疯疯癫癫的和尚，用自己的方式护了这方土地，护了这方人。他的疯癫，从来不是真的糊涂，而是藏着对众生的悲悯——有些清醒，注定要披着“疯狂”的外衣；有些牺牲，也早已写在了预知的结局里。而真正的安稳，往往是有人用自己的命运，为众生铺就的路。
12、刘申
朱方城里，没人敢跟刘申说话。
不是因为他凶，也不是因为他坏——刘申生得白净，说话也温和，见了邻里还会点头问好。可不知从什么时候起，城里传起个说法：谁跟刘申说过话，准没好下场。有人跟他聊了两句家常，没过三天就摔断了腿；有个小贩跟他讨价还价，当晚铺子就漏了雨，货物全泡了水；最吓人的是张屠户，那天刘申路过肉摊，问了句“今日猪肉多少钱一斤”，第二天张屠户就得了急病，没几天就咽了气。
一来二去，“刘申是灾星”的说法就像长了翅膀，在朱方城传得沸沸扬扬。有人说他是“鸺鶹（xiu liu）托生”——鸺鶹是种夜鸟，古人说它一叫就会有人遭殃，刘申便也得了这么个外号。不管他走在街上，还是坐在自家院里，旁人见了都绕着走，连小孩都被大人拉着，远远指着他说“别靠近，会倒霉”。
刘申心里苦，却没法辩解。他试过闭门不出，可总要买菜、挑水；他试过见人就躲，可人家看见他的影子就先跑了。日子久了，他原本温和的性子也变得沉默，出门时总低着头，把自己裹得严严实实。
城里有个年轻的读书人，叫王生，刚从外地来朱方，听说了刘申的事，却不相信。他跟同住的友人说：“哪有人天生是灾星的？不过是碰巧遇上些倒霉事，大家就牵强附会罢了。”友人劝他别多管闲事，他却偏要去见见刘申——他觉得，总得有人给这可怜人说句公道话。
那天午后，王生特意绕到刘申家附近，果然看见一个穿着灰布衫的男子，正低着头往家走，正是刘申。王生快步上前，拱手道：“兄台可是刘申先生？在下王生，有事想跟您聊聊。”
刘申猛地抬头，眼里满是惊讶，像是没想到会有人主动跟他说话。他愣了半晌，才低声说：“你……你不怕我？”
“我不信那些无稽之谈。”王生笑着说，“世人多盲从，兄台不必因他人之言苦了自己。”
刘申听了这话，眼圈一下子红了。他拉着王生坐在路边的石阶上，把这些年的委屈一股脑儿说了出来——他说自己也不知道为什么，总有人跟他说话后倒霉，他甚至怀疑是不是自己真的有问题；他说自己原本有个未婚妻，就因为这些传言，女方家硬生生退了亲；他说自己连爹娘都不敢常来探望，怕连累他们。
王生听得叹气，一个劲儿劝他：“这些都是巧合，跟你没关系。等过些日子，大家忘了这些事，就好了。”
两人聊了约莫半个时辰，刘申心里舒坦了不少，再三谢过王生，才回家去。王生也觉得做了件好事，哼着小曲儿回了住处。
可谁也没料到，当天傍晚，王生住的那间屋子，不知怎的突然起了火。风助火势，没多久就把屋子烧得干干净净——他带来的书、衣物、还有攒了许久的盘缠，全成了灰烬。王生站在火场前，看着烧焦的木门，脑子里嗡嗡响：难道……那些传言是真的？
消息很快又传遍了朱方城。人们更确定刘申是灾星了，连带着看王生的眼神都带着同情：“早说了别跟他说话，你偏不听。”
刘申听说王生家着火的事，心一下子沉到了底。他躲在家里，连门都不敢出了——他怕自己再不小心“连累”别人。从那以后，他彻底杜门自守，院子里的草长了半人高，他也懒得打理；只有到了过年过节，实在要买点东西，才会趁着天没亮出门，可即便如此，只要有人瞥见他的身影，要么赶紧把车停下，要么骑着马飞快躲开，甚至有人会捂住眼睛狂奔，好像看见的不是人，是索命的鬼魂。
刘申的日子，就这么在旁人的躲避和自己的孤独里过着。他时常坐在窗边，看着外面的街景，心里琢磨：自己到底做错了什么？为什么偏偏是自己，要背负这样的“罪名”？
其实没人知道，那些跟刘申说话后遭遇的“祸难”，真的只是巧合——张屠户的急病，是早年杀猪落下的病根；王生家的火灾，是隔壁厨房的火星飘了过来。可世人总愿意相信“因果”，总需要一个“替罪羊”来解释那些无法掌控的意外，于是刘申就成了那个被选中的人。
后来，有人说刘申搬去了外地，再也没回过朱方；也有人说他一直守着那间空屋子，直到老死。可不管他去了哪里，朱方城的人总还会提起他——不是因为他真的是灾星，而是因为他的故事，像一面镜子，照出了人群里的盲从与冷漠：有时，比“灾祸”更伤人的，是不分青红皂白的排挤，是随波逐流的偏见，是明明可以伸出援手，却选择转身躲开的冷漠。
13、卢婴
淮南郡的人提起卢婴，总先叹一声“可惜”。
他生得眉目清俊，穿件半旧的青绸长衫，袖口总沾着些墨痕——不是邋遢，是常年伏案写文章蹭上的。郡里的读书人聚在一起论诗，只要卢婴开口，旁人都得停下笔听着，他说“诗要写活眼前景”，随手就能吟出“荷风穿竹牖，稻香漫柴门”；他评文章，点出的毛病一针见血，却从不说重话，只温温和和地说“这里改改，或许更顺些”。人人都叫他“卢三郎”，不是因为他排行第三，是觉得“三郎”这称呼亲近，配他那副温和又有才的模样。
可这份亲近，总隔着层看不见的膜。
没人敢邀卢婴去家里做客，也没人敢跟他多待——倒不是他难相处，是郡里传着个邪门的说法：只要卢婴在谁跟前多坐会儿，那家人准要遭横祸。前两年，有个布商不信邪，拉着卢婴在铺子里喝了杯茶，当天夜里，布商的小儿子就掉进后院的井里，虽说救上来了，却发了三天高烧；去年，一个老秀才请卢婴改文章，没等改完，老秀才家的厨房就走了水，女儿的嫁妆单子全烧了。
次数多了，“卢三郎是扫把星”的话就像野草似的疯长。有人说他是“命硬克人”，有人说他“自带灾气”，连原本跟他相熟的读书人，见了他也绕着走。卢婴起初还想解释，可每次刚开口，人家就慌慌张张地摆手：“卢三郎别多言，我家小孙孙还在屋里睡呢！”后来他也不辩了，每天清晨去茶馆买碗粥，找个最角落的位置坐下，就着粥读会儿书，午后回自己那间小破屋写文章，傍晚再去河边散散步，身边总空着一大片地方，连飞鸟都像绕着他飞。
直到元伯和来当郡守，这局面才破了个口。
元伯和是从长安来的，听说过淮南有个有才的卢婴，却没听过那些“灾气”的传言。他刚上任没几天，就叫人去请卢婴：“我看了他写的《淮南杂记》，文笔扎实，是个可用之才，该请他来聊聊。”
下属急得直跺脚：“大人！可不能请他啊！谁跟他走近了，准没好下场！”元伯和却笑了：“我当是什么大事，不过是些无稽之谈。人才难得，哪能因几句传言就错过了？”
当天傍晚，郡守府的中堂就摆开了宴席。元伯和请了郡里的乡绅、秀才，特意把卢婴安排在自己身边。客人到齐时，看见卢婴坐在主位旁，都变了脸色——有个乡绅偷偷拽了拽同伴的袖子，想借口溜走，却被元伯和一眼瞥见：“王乡绅这是要去哪？菜还没上呢！”那乡绅只好硬着头皮坐下，手里的酒杯都在抖。
卢婴坐在席间，浑身不自在。他能感觉到一道道躲闪的目光，像针似的扎在身上。元伯和看出他的局促，笑着端起酒杯：“今日请诸位来，一是我刚到淮南，想跟大家熟络熟络；二是想让大家多跟卢三郎聊聊，他的才学，可比我这郡守强多了！”
众人勉强应和着，没人敢接话。倒是元伯和，一会儿跟卢婴聊《诗经》，一会儿问淮南的风土人情，卢婴渐渐放松下来，话也多了些。宴席过半，元伯和忽然转头问左右侍从：“方才我还怕有人说的是真的，这会儿看，咱们府里的小儿没堕井吧？”侍从笑着回话：“回大人，小公子们都在院里玩呢，好得很！”元伯和又问：“那小女们没入火吧？”侍从答：“夫人带着小姐们在后堂做针线，连火星子都没见着！”
元伯和哈哈大笑，对着满座客人说：“你们看，哪有什么灾气？不过是以前大家碰巧遇上些倒霉事，就赖到卢三郎头上了！”
客人们也跟着笑，可笑声里总透着些不安。有个秀才端着酒杯，眼神飘向窗外，像是怕突然有什么事发生。卢婴心里暖烘烘的，他端起酒杯，对着元伯和行了个礼：“多谢大人信任，卢婴……感激不尽。”
就在这时，外面突然传来一阵急促的马蹄声，紧接着，府门被“哐当”一声撞开，一群穿着铠甲的军吏冲了进来，手里的刀闪着寒光。为首的军吏对着元伯和厉声喝道：“元伯和！你通敌叛国，证据确凿，跟我们走一趟！”
满座客人吓得魂飞魄散，纷纷躲到桌子底下。元伯和愣住了，手里的酒杯“啪”地摔在地上，酒洒了一地。他刚要辩解，军吏已经上前，一把扭住他的胳膊，推着他往外走。元伯和回头望着卢婴，眼里满是难以置信：“怎么会……怎么会这样？”
卢婴站在原地，浑身冰凉。他看着元伯和被押走的背影，听着客人们窃窃私语：“果然……果然跟他在一起没好事！”“郡守大人这下完了……”那些话像冰锥似的扎进他心里——他明明什么都没做，可灾难又一次跟着他来了。
没几天，消息传来：元伯和被判定通敌，押到市集上弃市了。郡里的人更怕卢婴了，见了他就像见了鬼，连茶馆老板都不敢卖粥给他，只能隔着门递过去，还得念叨一句“千万别进来”。卢婴又变回了那个独来独往的人，只是这次，他连出门的勇气都少了，常常坐在屋里，看着窗外的梧桐叶发呆，心里琢磨：难道我这辈子，真的只能这样了？
转机是从陈少游来当节度使开始的。
陈少游是个懂人的官，他听说了卢婴的事，没先信传言，反倒让人把卢婴的文章都找来读。读着读着，他拍着桌子说：“这么好的才华，怎么能让他埋在民间？那些所谓的‘灾气’，不过是他赶上了时运不济罢了！”
他让人把卢婴请到节度使府，没摆宴席，就在书房里煮了壶茶。陈少游看着卢婴，开门见山：“卢三郎，我知道你受了委屈。世人只看表面，却没看见你的才学。我觉得，你这才华，不是在淮南郡能施展的，该去长安，去更大的地方。”
卢婴愣住了，眼眶一下子红了。这么多年，第一次有人不跟他提“灾气”，只说他的才华。他哽咽着说：“大人……我这样的人，去了长安，会不会给您惹麻烦？”
陈少游笑了，拍了拍他的肩膀：“你放心，我看人不会错。你这才学，一旦展翅，非得飞到天上才算完——‘非摩天不尽其才’，说的就是你这样的人！”
他给卢婴准备了盘缠，又写了封推荐信，让他去长安找吏部的官员。卢婴拿着信，心里又激动又忐忑——他终于有机会离开淮南，终于有机会证明自己不是“扫把星”了。
出发那天，陈少游亲自送他到城外。卢婴对着陈少游深深鞠了一躬：“大人的恩情，卢婴一辈子都记着。”陈少游挥挥手：“去吧，好好干，别辜负了自己的才华。”
卢婴骑着马，朝着长安的方向走。一路上，他看着路边的田野、村落，心里满是期待——他想象着到了长安，能写出更好的文章，能让更多人知道，卢婴不是灾星，是个有才华的读书人。
可走到潼关时，他却停住了。
远处的天空被烟尘染成了灰色，有几个骑着马的人从西边狂奔而来，一边跑一边喊：“不好了！朱泚作乱了！皇帝已经去奉天县避难了！”
卢婴勒住马，看着那些慌乱的人影，心里一下子凉了。他手里还攥着陈少游写的推荐信，信纸被汗水浸湿了一角。长安去不成了，他的希望，好像又被泼了一盆冷水。
可他没像以前那样消沉。他站在潼关的城楼下，望着西边的烟尘，忽然想通了——那些所谓的“横祸”，从来不是他带来的。元伯和的遭遇，是官场的波诡云谲；朱泚的作乱，是时代的动荡。他只是恰好站在了那些节点上，就被人当成了“灾星”。
后来，卢婴没回淮南，也没去别处。他在潼关附近找了个小村子住下，给村里的孩子教书，闲下来就写文章，记录下乱世里的百姓生活。有人知道他的过去，还会怕他，可村里的孩子不怕——他们喜欢听卢老师讲诗，喜欢看卢老师写字，觉得卢老师是最好的人。
再后来，有人把卢婴写的文章带到了江南，读过的人都说好，说他的文字里有“人间烟火气”，有“乱世里的暖”。没人再提他是“扫把星”，大家只叫他“卢先生”。
卢婴这一辈子，没当过大官，没出过大名，可他终于活成了自己想要的样子——不是被“灾气”定义的人，是个有才华、有温度的读书人。
其实这世间，哪有什么天生的“灾星”？不过是有人把巧合当成了因果，把时代的过错推给了无辜的人。真正强大的人，从不会被别人的标签困住；真正珍贵的才华，也从不会被所谓的“厄运”掩盖。就像卢婴，纵使历经偏见与动荡，却始终没丢了自己的才学与温柔，最终在乱世里，活成了一束小小的光。
14、赵燕奴
合州石镜县的大云寺旁，住着个叫赵燕奴的怪人。提起他，县里老人总先叹口气，说他娘当年怀他时，遭了太多罪——头一胎怀了数月，生下来竟是只小老虎，吓得家人连夜扔进了嘉陵江；第二胎又怀了数月，生下来是只磨盘大的老鳖，也被悄悄丢进了江里；第三胎更邪乎，生了个一尺来长的夜叉，青面獠牙，家人没敢多看，就裹着布扔去了乱葬岗。
直到第四胎，才生下赵燕奴。他娘抱着孩子，心都提到了嗓子眼——好在孩子眉目耳鼻都周正，哭声也响亮，可往下一看，心又凉了半截：从脖子往下，赵燕奴的身子像被拦腰斩断的瓠瓜，圆滚滚的没有腰腹；虽有肩膀，却没有胳膊肘和手腕，两只手就像粘在肩上的圆肉团，每个肉团上长着六根指头，才寸把长，指甲却尖尖的；下身也只有两截短腿，一二寸长，同样是六根脚趾。
家里人见了，都劝他娘：“这孩子天生残疾，留着也是遭罪，不如……”话没说完，就被他娘瞪了回去：“再怎么样，也是我的娃！”她抱着赵燕奴，眼泪掉在孩子脸上，咬着牙说：“娘养你，再难也养你！”
就这么着，赵燕奴留了下来。长大些后，他也只长到二尺来高，站着还没别人家的板凳高。可谁也没想到，这看似弱不禁风的孩子，竟有一身旁人没有的本事——他水性极好，能像鱼似的在嘉陵江里游，连渔户都比不上；还会驾船，小小的身子坐在船头，手里握着橹，划得又快又稳，江面上的老船工见了都佩服。
更奇的是，赵燕奴脑子灵光，嘴也巧。跟人说话，三言两语就能把道理说透；邻里有纠纷，他去劝两句，总能把双方说得心服口服。只是他性子烈，好胜心强，还带着点狠劲——捕鱼时，他能用那六指的小手飞快地解渔网，要是遇上偷鱼的，哪怕对方是壮汉，他也敢跳着脚骂，骂得对方抬不起头；宰猪时，他虽够不着猪身，却能指挥着伙计下刀，动作麻利，连猪血都不会溅出来半滴。
石镜县的人，渐渐忘了他出生时的“怪事”，也不觉得他的残疾扎眼了。每年端午，县里要在嘉陵江上斗船，十几条船在江面上赛速度、比花样，赵燕奴总能当上头一条船的“指挥”。他坐在船头的竹筐里，手里挥着小红旗，嘴里喊着号子，声音清亮，船上的伙计们听着他的号子，劲都往一处使，每次都能拿头名。
到了腊月驱傩，家家户户要请人跳神驱邪，赵燕奴也是最抢手的。他穿着彩色的傩衣，戴着面具，虽不能像旁人那样大幅度跳跃，却能踩着鼓点转圈、跪拜，动作灵活得像只小猴，嘴里还能念着驱傩的咒语，一字不差。孩子们围着他，看得拍手叫好，连平日里严肃的老人，也会笑着递给他块糖。
县里人爱唱竹枝词，每逢集日，大伙聚在茶馆里，你唱一段，我接一句，比谁唱得好、编得妙。赵燕奴每次都来，他坐在茶馆的高凳上，手里摇着小扇，别人唱完，他张口就能接，编的词里带着石镜县的风土人情，比如“嘉陵江水平如镜，映得石镜半边青”，听得人心里舒坦，每次比完，他都是当之无愧的第一。
后来，县里的市集越来越热闹，买卖双方常为价格争执，有人就提议请赵燕奴当“牙保”——也就是中间人。他记性好，谁家的布多少钱一尺，谁家的米多少钱一斗，都记得清清楚楚；说话又公道，既不偏袒买家，也不偏向卖家，总能把价格谈得双方都满意。久而久之，只要是在市集上做生意，大家都要找赵燕奴当牙保，连外地来的商人，也知道石镜县有个“厉害的赵牙保”。
赵燕奴年轻时，总爱把头发剃光，穿着黑色的僧衣，像个小和尚，民间都叫他“赵师”。到了晚年，他不穿黑衣了，只穿件洗得发白的短衫，头发也掉光了，光秃秃的脑袋在太阳下亮闪闪的。有人见他老了，劝他歇着，他却摆摆手：“我这身子，歇着才难受！”依旧每天去市集上转转，帮人说和生意，偶尔还跟孩子们一起在江边玩。
有时，他会坐在江边的石头上，看着嘉陵江的水滚滚东流，想起娘当年扔虎、扔鳖、扔夜叉的事，嘴角会微微上扬——他知道，自己能活下来，全靠娘的坚持；能活得这么自在，全靠自己没把残疾当回事。别人说他怪，说他天生带着“邪气”，可他偏要活得热气腾腾，活得比旁人都精神。
石镜县的人，后来都忘了赵燕奴出生时的离奇，只记得有个矮矮的、六指的赵燕奴——他会捕鱼、会驾船，会唱竹枝词，会帮人断公道，是个比许多健全人都活得明白、活得精彩的人。
其实这世间，哪有什么天生的“异类”？不过是有人带着不一样的皮囊来到世上。可皮囊是天生的，日子是自己过的——赵燕奴没有健全的身体，却有灵巧的手、聪慧的脑、坚韧的心，他没被命运的不公打垮，反倒把日子过成了自己的模样。就像嘉陵江里的石头，哪怕被水冲刷得奇形怪状，也能在江水里站稳脚跟，甚至活出自己的光彩。