1、慈恩僧
唐德宗年间，长安城朱雀大街旁的慈恩寺总是香火不断，往来的官员百姓多爱来这清幽处沾点灵气。这日午后，前吉州新淦县令唐蒙揣着忐忑又期待的心，踏进了寺门。
唐蒙和当朝宰相赵憬是老交情了，两人没发迹时就常一起在陋巷里煮茶论事。赵憬深知唐蒙有本事，当年在新淦县任上，他把个连年欠收的穷县治理得井井有条，不仅修了水渠解了旱情，还帮百姓改良稻种，离任时百姓拦着马头哭着送了十几里。如今赵憬当了宰相，唐蒙特意从吉州赶来投奔，赵憬见了他又惊又喜，不仅留他在京中住下，还时常送些钱粮接济，更暗地琢磨着给他谋个合适的官职。
那会儿御史台正缺人，尤其是监察御史，得敢说真话、能查实事，德宗皇帝挑了许久都没满意的。赵憬心里早把唐蒙视作最佳人选，可这事得等个恰当的时机，不能贸然上奏。唐蒙在京中住了月余，见赵憬忙得脚不沾地，也不好催问，只偶尔去慈恩寺散散心。
这天他刚在大雄宝殿拜完佛，就被个白须老僧拦住了。那老僧是寺里有名的相面先生，看人气色极准。他上下打量唐蒙片刻，摇头道：“施主面带愁绪，毫无喜色，依老衲看，你日后顶多只能当个边地一年的御史，莫要抱太大期望。”
唐蒙听了只觉得好笑。赵憬是当朝宰相，又是自己的故交，就算不封个大官，至少也能在京中谋个安稳差事，怎么会去边地？他没把老僧的话放在心上，大笑着拱了拱手，转身就回了住处。
第二天一早，赵憬趁着奏事的机会，跟德宗提起了御史台缺人的事：“陛下，如今御史府空缺甚多，尤其是监察御史，得尽快补上才能整肃吏治。臣这儿有两个人选，都是踏实肯干的好苗子。”
德宗放下手中的奏折，叹了口气：“朕何尝不想补？可这监察御史得选孤高清正、老实本分的人，朕怕你只挑些朝中子弟或是油滑的年轻人，那样还不如不补。”
赵憬一听这话，心里顿时有了底，忙道：“陛下圣明！臣正有此意，此次举荐的并非权贵子弟，一个是前任录事参军，一个便是前吉州新淦县令唐蒙，两人都在地方任上干出了实绩，为人正直不阿。”
德宗这才露出笑容：“这就对了！朕要的就是这样的人，你赶紧把他们的履历呈上来。”赵憬连忙应下，退出殿时，脸上的笑意藏都藏不住。
刚走到宫门口，就撞见了度支使裴延龄。裴延龄向来和赵憬不对付，见他喜气洋洋的，便阴阳怪气地问：“赵相公这是奏成了什么好事？瞧这高兴劲儿，怕是得了陛下的赏赐吧？”赵憬知道裴延龄没安好心，懒得跟他啰嗦，只拱了拱手，径直走了。裴延龄碰了个软钉子，站在原地气得直骂，可也没辙。
可谁也没料到，没过几日，边境突然传来急报，说是吐蕃蠢蠢欲动，需派御史去边境监察军情、安抚将士。德宗想起刚举荐的唐蒙，觉得他在地方历练过，懂民情也有胆识，便下旨任命唐蒙为边地监察御史，任期一年。
接到圣旨时，唐蒙愣了半天。他这才想起慈恩寺老僧的话，原来那相面的竟如此灵验。可他没有抱怨，反而收拾好行囊，第二天就辞别了赵憬，奔赴边境。有人劝他：“你刚得官职就去边地受苦，不如找赵相公说说，换个差事？”唐蒙却摇头：“陛下信任我，才派我去边地，赵相公也盼着我能做出实绩，我怎能临阵退缩？再说边地虽苦，却能为朝廷分忧、为百姓护安宁，这才是为官的本分。”
到了边境，唐蒙没摆半点官架子。他跟着将士们一起巡营，深入军营了解粮草供给，还走遍了边境的村落，帮百姓修补被风沙毁坏的房屋，教他们储存粮食应对战事。有次吐蕃骑兵来犯，唐蒙沉着冷静，一边组织百姓转移，一边协助将领制定防御策略，硬是守住了边境的小城。
一年任期满时，边境百姓牵着牛羊、捧着哈达来送他，将士们也列队为他送行。回到长安后，德宗听了他在边境的功绩，大加赞赏，直接升他为殿中侍御史，还当着众臣的面说：“唐蒙在边地不避艰险、实心办事，这样的人才，就该重用！”
后来有人再提起慈恩寺老僧的预言，唐蒙总是笑着说：“当初我以为边地御史是坏事，可若不是那段经历，我怎会明白‘为官一任，造福一方’的真正含义？有时候看似不如意的安排，反而藏着成长的机会。”
这世上从没有平白无故的幸运，也没有真正的“命中注定”。唐蒙虽因一句预言去了边地，却用自己的实干把“一年边地御史”的“限制”，变成了步步高升的“阶梯”。所谓的好运，不过是踏实做事的馈赠；所谓的机遇，也永远留给那些不抱怨、肯担当的人。
2、朱悦
唐宪宗年间，鄂州城外有条热闹的街巷，住着个叫陈士明的年轻人。他是当地十将之一，生得俊朗健壮，却没把心思放在操练军务上，整日痴迷斗鸡。
陈士明家里养着上百只斗鸡，黑羽的“铁将军”、金冠的“玉霸王”，每只都被他伺候得油光水滑。只要鸡群一开始争斗，他扫一眼就能断定哪只勇猛、哪只怯懦；就算隔着院墙，光听鸡鸣声，他也能准确说出鸡的毛色和品相。街坊邻居都笑他是“斗鸡痴”，他却毫不在意，反倒觉得这是门旁人学不来的本事。
他家隔壁住着个叫朱悦的老者，是个隐居的有道之人，据说会“缩地术”——能把千里路程缩成几步之遥。朱悦在院里盖了小屋，挖了池塘，四周种满果树草药，亲手栽下的松树、桂树，如今都已长得要两人合抱。可这位老人从不出门逛集市，平日里就守着小院侍弄花草，活得像个与世隔绝的仙人。
因为是邻居，陈士明常能见到朱悦，一来二去也就熟络了。可陈士明总觉得这老人不过是个普通的糟老头，仗着年纪大些罢了，压根没把他放在眼里。平日里跟朱悦说话，要么嬉皮笑脸没个正形，要么直呼“老朱”，连句“先生”都懒得叫。有时朱悦在院里修剪花枝，他还会靠在院墙上打趣：“老朱，你这花养得再好，能有我的斗鸡有意思？”
这天，朱悦煮了一壶好酒，请陈士明来家里小坐。酒过三巡，朱悦放下酒杯，慢悠悠地说：“你这小子，仗着会养几只鸡就目中无人，把我当成了没见识的邻家老头。既然你觉得自己本事大，我倒要试试你——你家离这儿不过二三百步，你现在回去把你最得意的那只‘铁将军’抱来，咱们赌一把输赢如何？”
陈士明一听要斗鸡，顿时来了精神，满口答应：“这有何难！您等着，我一炷香的工夫就回来！”说罢起身就往家跑。
可奇怪的是，他明明朝着家的方向跑，脚下的路却像是永远走不完。平日里熟悉的街巷不见了，眼前尽是陌生的田野和树林。他越跑越慌，看看太阳，从辰时跑到酉时，足足跑了五六个时辰，腿都跑软了，却连自家的影子都没见着。他估摸着自己跑的路，少说也有五十多里，可回头一看，朱悦家的小院竟还在不远处，离自己不过百步之遥。
陈士明这才恍然大悟——朱悦果然有真本事！自己之前的轻慢和无礼，简直是愚蠢至极。他又惊又愧，连忙转身往回跑，气喘吁吁地冲到朱悦面前，“扑通”一声跪下，连连磕头求恕：“先生恕罪！是我有眼不识泰山，之前多有冒犯，求您别跟我一般见识！”
朱悦看着他满头大汗、满脸悔意的模样，忍不住笑了：“你这小子，现在还敢怠慢我吗？”
陈士明红着眼眶，声音都带着颤：“方才在半路我就跑不动了，心里又怕又悔，哪还敢再对您无礼啊！”说着，眼泪竟忍不住掉了下来。
朱悦见他是真心悔改，便伸手将他扶起来：“罢了，年轻人难免轻狂，知错能改就好。”
从那以后，陈士明像变了个人似的。再见到朱悦，他会恭恭敬敬地躬身行礼，一口一个“朱先生”；每逢初一十五，还会主动帮朱悦打扫院子、浇水施肥；有时朱悦讲些道家道理，他也会搬个小板凳坐在一旁，听得格外认真，那模样比听将军训话还要专注，连对待自家长辈都没这么恭敬。
后来到了元和年间，朝廷调陈士明去巴丘戍边。临行前，他特意买了最好的酒和点心，恭恭敬敬地送到朱悦面前，含泪道别：“先生，此去巴丘不知何时能归，您多保重身体。等我回来，再听您讲缩地术的奥妙。”朱悦点了点头，递给了他一包草药：“此去路途遥远，边疆风寒，带着它能驱寒避邪。到了那边，要多把心思放在军务上，莫再贪玩了。”陈士明重重地点头，揣着草药，一步三回头地离开了家乡。
这世间从不缺有“小本事”的人，却少有能认清自己、尊重他人的人。陈士明因一时轻狂冒犯有道之人，幸而得朱悦点醒，最终学会了谦逊与敬畏。真正的成长，从不是恃才傲物，而是懂得看见他人的闪光点，用敬畏之心对待每一个值得尊重的人——这既是待人之道，亦是修身之智。
3、王生
唐德宗年间，润州节度使韩滉手握重兵，又兼管盐铁事务，在朝中颇有分量。那年京城米价飞涨，百姓苦不堪言，韩滉主动上书，愿献一百万石粮食赈灾，还请求皇帝下旨，让沿途的陆路观察使、节度使协助调运。
这事传到朝堂，却引发了争议。宰相认为，盐铁使本就有专门的官吏负责进奉物资，不该再麻烦沿途州县——毕竟州县官有自己的政务，额外调运粮食会加重地方负担。可德宗既想收下韩滉的粮食解燃眉之急，又不愿驳了他的面子，左右为难，便把这事交给中书省、门下省的官员共同商议。
左补阙穆质性子耿直，向来敢说真话。商议时，他直言不讳：“盐铁使有专属的进奉渠道，哪能平白拖累沿途州县？再说，节度使手握兵权，当年平定叛乱时就算‘乱杀’二十万人都能被默许，如今不过是派个进奉官负责运粮，又有什么舍不得的？”这话本是穆质就事论事的谏言，却没料到，议事厅里有韩滉的亲信，当场就把话传了回去。
韩滉得知后又气又恼，觉得自己一片忠心献粮，反倒被人指责“乱杀”，当即派军吏李栖华直奔谏院找穆质对质。李栖华见到穆质，语气强硬：“我家节度使向来待朝廷不薄，从未有过负心之举，您为何要如此诋毁他？我家大人说了，若您不服，他便即刻离镇进京，与您在朝堂上当面辩论！”
穆质听了心里一沉。他知道韩滉的势力——不仅手握润州兵权，还与汴州节度使刘玄佐交情深厚。没过几天，果然传来消息：韩滉已离开润州，路过汴州时还拉上了刘玄佐一同进京，两人率领的随从浩浩荡荡，声势浩大，满朝文武都知道这是冲穆质来的。
穆质本就只是个左补阙，官阶不高，哪经得起这般阵仗？他又怕又慌，连朝服都不敢穿，悄悄换上一身白衫，瞒着众人去了兴赵县，找当地有名的术士王生占卜。见到王生，穆质递上一束丝绸作为谢礼，语气急切：“先生，我遭逢大难，这礼物虽薄，还望您能为我卜一卦，看看吉凶。”
王生却推辞了礼物，温和道：“您不必多礼，劳烦您跑这一趟已是过意不去。若您信得过我，便留下您担忧之人的生辰八字，再加上您自己的，我今晚替您用蓍草好好算一算。”穆质连忙写下韩滉和自己的年名，再三托付后才匆匆离开。
第二天，穆质实在不敢亲自去取卦象，便让妹夫裴某代为前往。裴某见到王生，刚说明来意，王生便皱着眉叹了口气：“你带来的两个年命中，有一人运势极强，眼下的威势更是压过了朝中多数人，这可不是轻易能抗衡的。”他顿了顿，又仔细看了看卦象，接着说：“不过你放心，另一人虽眼下处境艰难，却有‘直臣之气’护着——他本是为朝廷、为百姓进言，并非私怨，这份正直会帮他避开大险。只是短期内需收敛锋芒，莫要再与威势之人硬碰，等这股势头过去，自然会平安无事。”
裴某连忙把王生的话转告穆质。穆质听后，悬着的心稍稍放下，也渐渐冷静下来。他想，自己确实是为了避免州县受累才进言，并非针对韩滉，只要秉持初心，不卑不亢，想必朝廷也会明辨是非。后来，韩滉进京后，德宗特意召见两人，听了穆质的解释，又念及韩滉献粮的心意，最终并未责罚穆质，只是劝两人以国事为重，化解了这场风波。
穆质的经历，藏着一份处世的智慧：正直并非要一味硬碰硬，懂得在威势面前保持冷静、坚守本心，才是真正的清醒。而王生的卦象，与其说是“预言”，不如说是看透了“人心”——一个人若行得正、坐得端，哪怕一时身处险境，也终会被公正与良知护佑。这世间最可靠的“运势”，从来都是自己的初心与风骨。
4、贾笼
唐德宗年间，长安城里的举子们总爱聚在茶楼酒肆，谈论应试的文章，穆质也是其中之一。这年他刚考完制科，心里揣着几分忐忑，便约了同科的杨凭等人小聚，想听听旁人对考题的见解。
几人聊到策论时，穆质说起自己写的核心观点：“如今朝堂之上，‘防贤甚于防奸’——君王若总疑心有才能的人，怕他们功高盖主，反而比防备奸邪之人还要用心，这才是治国的隐患啊。”
杨凭听了却摇头，语气笃定：“穆兄这话怕是要失算了！如今陛下正广纳贤才，礼遇士人，哪会有‘防贤’的心思？依我看，你这策论的立意未必合考官的心意。”
穆质本就有些不确定，被杨凭这么一说，心里更没底了，只能苦笑着点头：“若真如你所说，那便只能听天由命了。”
散了聚会，穆质想起朝中官员鲜于弁素来爱惜人才，便想着去拜访一番，或许能从他口中探探风声。鲜于弁听闻穆质来访，果然十分热情，不仅亲自迎出门，还摆了酒菜招待。两人正吃到兴头上，仆人突然匆匆进来禀报：“大人，尊师到了！”
鲜于弁一听，立马起身，慌慌张张地去换朝靴、执笏板，还吩咐仆人赶紧撤下酒菜，重新准备茶水。穆质心里纳闷，鲜于弁的尊师究竟是何方人物，竟让他如此郑重？可等那人进来，穆质却愣住了——哪是什么高官名士，不过是个瞎了一只眼的道士，穿着普通的青布道袍，看上去平平无奇。
穆质顿时有些生气，觉得鲜于弁太过小题大做，对自己尚且用酒菜招待，对这位“尊师”却只备茶水，未免太怠慢；更何况，这道士看着毫不起眼，鲜于弁却如此恭敬，自己反倒成了多余的人。他心里有气，便坐着不动，连起身行礼都懒得做。
那道士也不在意，径直走到穆质面前，上下打量了他片刻，开口问道：“足下莫非是在朝中任职的供奉官？”
穆质冷淡地摇头：“不是。”
道士又问：“那你莫不是曾向朝廷上书献策，或是参加制科考试求取名声？”
这话正好说到穆质的心坎上，他只好如实回答：“我刚参加完制科考试，还在等结果。”
道士听了，脸上露出笑容：“看你的面色，是大喜之兆啊！你不仅能考中，还能得到靠近君王的清贵官职。这个月十五日的午后，你就能知道结过了——策论会评为第三等，官职是左补阙。我先提前告诉你，让你安心。”
穆质心里将信将疑，觉得这道士多半是随口胡诌，便敷衍着拱了拱手，起身告辞了。之后的几天，他总忍不住想起道士的话，却又不敢当真，只盼着十五日快点到来。
终于到了十五日，刚过午时，穆质正坐在屋里看书，突然听到门外传来急促的敲门声，力道还很重。他连忙让人去开门询问，门外的人高声喊道：“穆五郎接旨！陛下任命您为左补阙！”
穆质当时就愣在了原地——按照惯例，制科放榜会先公布等第，再根据等第授官，可这次竟直接宣布了官职，连“策论第三等”的结果都没提前通报，完全应了那道士的话！他这才明白，原来那位看似普通的眇道士，竟真有洞察未来的本事；而自己当初因外貌轻视对方，实在是浅薄可笑。
后来穆质上任左补阙，常对人说起这段经历。他总说：“人不可貌相，海水不可斗量。我曾因道士的外貌轻视他，却不知他藏着真本事；也曾因旁人的质疑怀疑自己的策论，却忘了坚守本心。”
这世间最容易犯的错，便是以貌取人、以言废事。道士的眇目之下，藏着识人辨运的智慧；穆质的策论之中，藏着忧国忧民的赤诚。真正的价值从不在外表，而在内在的见识与品格——唯有抛去偏见，方能看见事物的本质，也方能守住自己的初心。
轩辕集
唐宣宗在位后期，愈发痴迷长生之术，平日里总想着寻访方士、求取延年益寿的法子，朝中大臣虽有劝谏，却也拗不过他这份执念。