1、太真夫人
临淄县的暮色总是来得早，咸涩的海风卷着沙粒掠过城墙时，小吏和君贤正捂着流血的胸口，在街角的石板路上踉跄。刀刃划破皮肉的剧痛还在蔓延，温热的血浸透了粗布官服，顺着指缝滴在地上，晕开一朵朵暗红的花。他刚从城外追缴盗贼回来，却被漏网的歹人从背后偷袭，此刻意识已经开始模糊，只觉得五脏六腑都像被搅乱的浆糊，连呼吸都带着铁锈味。
“撑住些。”
清润的女声像初秋的露水滴在青石上，突然在耳边响起。和君贤费力地睁开眼，只见暮色里站着位女子，身着素色衣裙，发间别着支玉簪，明明是寻常装扮，却透着说不出的清雅。她身后跟着两个青衣侍从，眉眼间都带着沉静的气度，不像是临淄城里的寻常人家。
女子蹲下身，指尖轻轻掠过他的伤口，动作轻柔却带着奇异的力量，让那钻心的疼痛竟缓了几分。“刀刃伤及肺腑，血凝血府，气脉已乱，这是必死的劫数。”她语气平淡，却将他的处境说得明明白白。
和君贤心里一沉，知道自己怕是撑不过今晚，可他想起家中年迈的母亲还在等他回去，想起县丞托付的文书还没整理完，求生的念头突然变得强烈。他挣扎着想要叩首，却被女子轻轻扶住。“您是神仙吧？求您救救我……”他声音嘶哑，眼泪混着血污流下来，“我还有母亲要奉养，还有差事要完成，求您再给我一次机会。”
女子看着他眼底的恳切，沉默片刻，从袖中取出个小巧的木筒，倒出一粒赤红色的药丸，不过小豆大小，却散发着淡淡的草木清香。“这药能救你性命，但你要记住，活下来后，需守本心，莫要因侥幸生还而懈怠。”她说着，将药丸递到他唇边。
和君贤连忙咽下，药丸入口即化，一股暖意顺着喉咙滑下，瞬间流遍四肢百骸。原本撕裂般的伤口不再疼痛，胸口的憋闷也渐渐消散，不过片刻工夫，他竟能稳稳地坐起身，低头一看，伤口已经愈合，只留下一道浅浅的疤痕，像是从未受过重伤。
“多谢仙人救命之恩！”和君贤跪地叩首，额头磕在石板上发出清脆的声响。等他再抬头时，女子已经站起身，正望着远处的城墙出神。“我名婉，世人称我太真夫人。”她转过身，目光落在他身上，“你若真想报答，便随我去山中岩室，做些洒扫之事吧。”
和君贤毫不犹豫地答应了。他先回了趟家，安顿好母亲，又向县丞辞了职，第二天一早就背着简单的行囊，跟着太真夫人去了城郊的青云山。岩室在山腰处，四周长满了松竹，门前有一眼清泉，环境清幽得像世外桃源。和君贤的差事很简单，每日清扫岩室内外，擦拭案上的书卷，偶尔帮夫人打理门前的药圃，除此之外，再无其他杂事。
起初，他以为这只是暂时的安身之所，可没想到，一待就是五年。这五年里，太真夫人很少说话，大多时候都在案前静坐，或是对着窗外的山林沉思。和君贤从不多问，只是恪守本分，每天天不亮就起身洒扫，将岩室打理得一尘不染，连药圃里的杂草都拔得干干净净。他从不敢懈怠，也从不敢对这山中的灵秀之气有半分轻慢，甚至连夜里做梦，都在想着第二天要把石阶上的落叶扫得更彻底些。
第五个秋天来临的时候，太真夫人终于主动开口了。那天和君贤刚把晒好的草药收进竹筐，就见夫人站在廊下，望着他的眼神里多了几分赞许。“你真可教，必能得道者也。”她缓缓说道，“你本是俗人，却能五年如一日地不淫不慢，恭仰灵气，从未有过懈怠。就算你想求死，上天也不会应允的。”
和君贤愣了愣，连忙躬身行礼。太真夫人继续说道：“我久在人间，如今奉天皇之命，又受太上召见，不能再在此地停留。念你专心谨慎，便把我的来历告诉你吧。我本是王母的小女儿，名婉字罗敷，早年嫁给玄都太真王，有个儿子在三天太上府任司直，掌管天曹的纠错之事，地位堪比人间的卿佐。可惜他年少时喜好游逸，荒废了公务，被有司弹劾，降职到东岳主事，还被移出了真王的编籍，负责管理鬼神之师，每五百年轮换一次职位。我这次来人间，本是为了看他，勉励他好好处理政事，弥补过错，路过临淄时，恰巧遇到了你。”
和君贤这才知道，自己竟有幸得到了王母之女的庇护，心中更是感激。“我没什么本事，只能做些洒扫的杂活，多谢夫人不弃。”他诚恳地说。
“你不必自谦。”太真夫人摇摇头，“我本想教你长生之方、延年之术，可我所修习的，是服用太和自然龙胎之醴，这种道法只适合传授给三天真人，你现在还无法修习，就算知道了方法，也不能用来修身。不过，我倒可以为你引荐一位高人。”她顿了顿，眼中闪过一丝笑意，“安期先生精通烧金液丹之法，那是元君太乙之道，学成后可白日升天。他明天会来这里，我会把你托付给他，只要你好好跟着他学习，假以时日，定能习得此术。”
第二天清晨，和君贤刚把岩室前的石阶扫完，就听到远处传来马蹄声。他抬头望去，只见山道上走来一人，骑着匹毛色如霜雪的骏马，身穿朱色长袍，头戴远游冠，腰间系着玉佩，还有个虎头形状的配饰垂在腰间，身姿挺拔，气度不凡。走近了才发现，那人面容红润，眼神明亮，一看就不是寻常的凡夫俗子。
“安期先生。”太真夫人迎上前，语气温和。
安期先生翻身下马，对着太真夫人拱手行礼：“夫人唤我前来，不知有何吩咐？”
“这位是和君贤，”太真夫人指着身旁的和君贤，“他心性纯良，做事勤勉，我想把他托付给你，教他烧金液丹之法，还望先生应允。”
安期先生打量了和君贤一番，见他衣着朴素，却身姿端正，眼神清澈，便点了点头：“既为夫人所荐，我自然愿意。”