鹤唳声中，老桓化作青烟穿云而去。第三日深夜，他竟悄然重返丹室：“真人阴德昭着，唯编修《本草》时，以虻虫水蛭入药……”话音在药香里沉了沉，“活物性命亦是天道。因此尘劫未满，尚需十二年。”
陶弘景如遭冰水淋头。他拯救万民的医典，字缝里竟渗着虫豸的血。再看老桓当年扫过的石阶，每一痕都比他丹炉中的九转金丹更近天道。
从此华阳洞添了新规矩：凡采药人遇虻虫水蛭，需诵经三遍方取。陶弘景的银针尖上，从此挑着两难——救人的药锄落下时，亦成小虫的劫数。
老桓踏鹤的背影，从此悬在道教史册的穹顶。原来最精微的天机，不在丹经符咒里，而在扫地僧拂拭的尘埃中。陶弘景终其一生参悟：济世者的掌心，永远烙着慈悲的悖论——那救人的良方，或许正是另一种生灵的砒霜。
4、孝通三界
兖州曲阜九原里，兰氏一族百余口人，炊烟同起，饭食共啜。怪的是，这一大家子男女老少，眉宇间皆凝着一股温润之气——那是世代浸透骨血的至孝。盲眼的叔公床前，兰公亲尝汤药，腕上烫痕叠着烫痕；犯事的伯父被衙役押走时，他挡在身前代受杖责。乡邻皆言，兰家的孝行，连泥土都浸透了温情。
这日，庭院里阳光忽然凝成金阶。一位神人踏光而下，衣袂间星斗流转：“吾乃斗中孝悌王。孝至于天，日月增辉；孝至于地，万物萌生；孝至于人，王道方成。”神音如洪钟贯耳，“三界始于三清之气，吾今特降人间，传孝道真义。晋代许逊，正是承吾宗风而成仙首。”
孝悌王指尖点在兰公眉心，玄奥秘文如暖流注入。兰公豁然开悟，前世今生历历在目。次日，他忽率族人奔至郊野，指着三座荒草淹没的无名古冢：“此乃我三生归宿，亦是天机所在！”众人惊疑间，兰公向古冢伏拜。冢土应声而裂，三道清气冲天而起，托出三柄古剑：一柄玄如子夜，一柄黄似厚土，一柄白若秋霜。剑气嗡鸣，竟与兰公血脉共振。
他携剑归家，闭门不出。丹炉燃起那夜，炉火中隐现日月交辉之象。忽闻龙吟震瓦，一条孽龙破云扑来，血口直噬丹室！兰公不惊不惧，黄白二剑凌空飞出，化作巨索捆住龙身。玄剑则悬于龙头，清光如露，竟浇熄了龙睛中的暴戾。孽龙鳞爪渐隐，终化为一卷金书《孝道明王经》，静静落在丹鼎之畔。
兰公踏云西去那日，三座古冢腾空而起，如三座青峰没入云霄。他遥望洪州方向：“十二年后，当有孝子许逊持此经降蛟治水。”
多年后，许逊于豫章斩蛟定波，怀中经卷隐隐发热。他抬头望云，恍见云隙间有三位古衣老者含笑俯视，旋即化作三缕清风。
兰氏古冢升天处，至今草叶四季常青。夜半过路者偶见三簇萤火悬于荒野，不飞不灭，如孝心灯盏长明幽冥——原来人间至情，真能铸成通天之阶；那看似缄默的厚土之下，自有精诚可动三界的回响。
5、琉璃照骨
北周建德七年秋，阮基挽弓逐鹿至王屋山东麓。松林忽动，他搭箭欲射，却见虬枝下坐着个道士，鹤发童颜，眸似古潭。阮基心头一凛，抛了弓箭伏地行礼。道士拂尘轻扬：“既来了，何不随童子一游道观？”
岩壁应声裂开道月洞门，青衣童子引他入内。才踏进一步，阮基如坠幻境——白玉阶泛着柔光，琉璃地澄澈如镜，倒映着朱果累累的仙树。清风过处，枝叶碰撞出清越金石声。他低头看去，琉璃地面下竟有无数白骨挣扎，腐肉间蛆虫涌动，腥气穿透异香直冲鼻腔。阮基两股颤颤，踉跄逃回。
道士笑问：“不敢进了？”阮基冷汗浸透猎装：“凡夫偶见天堂，喜惧交加，求仙师渡我！”道士却敛了笑意：“你箭下亡魂无数，命数将尽。”阮基如遭雷击，叩头至额裂血染黄土。
道士取水为他洗额，血水触地竟绽出青莲。“持此《智惠上品十戒》，舍弓矢，行慈悲。”素笺入手温润，字迹如游龙。食罢粗蔬，童子送他出山。临别回望，哪有什么道观？唯见古松枝头悬着半卷残经，被山风翻得哗哗作响。
归家后阮基散尽猎具，某夜忽见满室生辉。当年童子踏光而至：“仙师召你观地狱。”话音未落，阮基魂体离窍，随童子沉入幽冥。刀山剑树间，他认出昔日射杀的黑熊正被铁钩扯出肝胆，哀嚎震得忘川水倒流。鬼卒狞笑着拖来一人——赫然是前世为盗的自己，正在油锅里骨肉焦烂。
“杀生者终为所杀，暴虐者自食其果。”仙师声音自虚空传来，“你尚有七年阳寿，好自为之。”
阮基还魂后，门前溪水成了他的明镜。每日对水梳头，总见水面浮着熊目血光；掬水痛饮，喉间尽是铁锈腥气。他疯魔般奔走乡野，见屠户宰猪便夺刀，遇幼童掏鸟巢则长跪规劝。七年后的寒食节，他沐香更衣，含笑闭目。乡人传说闭眼前，他盯着窗棂说：“琉璃地狱原是面镜子啊。”
多年后樵夫在古松下拾得锈蚀箭镞，上面不知何时开出了米粒大的白花。原来最森严的地狱不在幽冥，而在猎弓绷紧的刹那；最慈悲的仙境也非玉宇琼楼，而是放下屠刀时，心头升起的那缕清风。