“东侧洞口的绿皮少了！”一名陆战队员喊道，他的步枪已经换了三个弹夹，脸上溅着绿皮的血，“它们好像在往地下退！”
奥古斯都走到废墟边缘，举起望远镜——果然，冲在前面的绿皮已经开始往洞口退，后面的绿皮也没了之前的疯狂，只是在原地嘶吼，却不敢再往前冲。他按下通讯器：“米勒，让火蝠小队往通道里扔燃烧弹，彻底封死通道；歌利亚和劫掠者保持警戒，再等十分钟，没绿皮出来就开始清理战场。”
米勒松了口气，他的后背已经被汗水浸透，刚才那阵突袭确实把他吓懵了——谁能想到绿皮会躲在地下，还藏了三千多个？他走到奥古斯都身边，声音还有点发涩：“指挥官，刚才是我慌了，忘了排查地下通道，差点让绿皮冲到矿脉这边。”
奥古斯都拍了拍他的肩膀，目光落在废墟里的绿皮尸体上：“绿皮的狡猾超出我们的预料，这次是个教训。以后不管清剿哪里，都要让工程兵用探测器扫一遍地下，不能再犯同样的错。”他顿了顿，看向矿脉方向，ScV已经重新展开机械臂，正在检测被绿皮冲乱的开采区域，“莉娜那边还等着开采，我们得尽快清理完战场，别耽误运输。”
十分钟后，废墟里的绿皮彻底没了动静。火蝠小队的队长对着通讯器报告：“南侧、北侧、西侧的通道出口都用焦油封死了，通道里的绿皮要么被烧死，要么被塌下来的碎石埋了，没发现存活的绿皮！”
雷也带着副官赶过来，全息屏幕上显示着伤亡数据：“陆战队员轻伤45人，重伤8人；歌利亚受损6台；劫掠者轻伤3人，没有阵亡。医疗兵已经把伤员送到急救站，正在处理。”
奥古斯都点点头，刚要让莉娜继续开采，就看见莉娜带着一名研究员跑过来，她的终端屏幕上跳动着红色的光点：“奥古斯都，刚才绿皮突袭的时候，ScV检测到矿脉深层有能量波动——不是晶体本身的波动，像是某种机械装置发出的，位置在矿脉东侧，大概地下十米深。”
所有人的目光瞬间凝重起来。雷立刻调出众议院的卫星扫描图：“之前的扫描没显示那里有机械装置，难道是绿皮藏的？”
莉娜摇头：“波动的频率很规律，不像是绿皮那种自制装置的混乱频率，更像是……某种能源核心的波动。而且波动范围在扩大，好像在响应什么信号。”
奥古斯都皱起眉，他看向废墟的方向，又看向矿脉东侧：“雷，立刻调五台ScV去矿脉东侧，用探测器扫描地下十米的区域；米勒，让你的陆战队员去东侧设警戒圈，离扫描点五十米远，一旦有异常立刻开火。”
ScV很快就到了矿脉东侧，它们的探测器贴在地面上，终端屏幕上跳出一串波动曲线——红色的曲线在屏幕上跳动，频率越来越快，还伴随着轻微的“嗡嗡”声。莉娜盯着屏幕，突然脸色一变：“波动频率在和之前绿皮地下通道的频率同步！它们是连通的！”
话音刚落，地面突然轻微震动了一下，ScV的探测器“滴滴”地发出警报，屏幕上的红色曲线瞬间拉成一条直线。“不好！是爆炸！”雷喊道，刚要让ScV后退，就看见地面突然塌陷，形成一个直径三米的洞口，里面黑漆漆的，还冒着烟——显然是通道里的绿皮残余引爆了什么东西，把矿脉东侧的地面炸塌了。
奥古斯都立刻走到洞口旁，举起能量手枪对准洞口：“米勒，调两名火蝠过来，往洞里喷火，确认里面有没有绿皮。”
火蝠队员很快就到了，淡蓝色的火焰灌进洞里，里面没有传来绿皮的哀嚎声，只有火焰燃烧的“呼呼”声。莉娜蹲在洞口旁，用探测器往里扫了扫，终端屏幕上显示“无生命信号，无能量波动”：“应该是绿皮的残余引爆了自己的武器，想破坏矿脉，不过没伤到晶体核心。”
奥古斯都松了口气，站起身看向矿脉：“好了，先不管地下通道了，让ScV继续开采，运输机下午一点准时开始运输。莉娜，你让研究员盯着矿脉的能量波动，有异常立刻报告。”
莉娜点点头，转身对ScV下达开采指令。五十台ScV同时展开机械臂，前端的激光切割器亮起淡红色的光，对着晶体矿脉的露头点切割——“滋啦”的切割声在缓坡上响起，幽蓝色的晶体碎片落在ScV的储物舱里，泛着细碎的光泽。研究员们则在一旁记录数据，终端屏幕上不断跳出晶体的纯度、能量密度等参数，每个人的脸上都带着兴奋。
下午一点整，第一架运输机准时降落在矿脉旁的空地上。ScV的储物舱打开，机械臂将装满晶体的集装箱搬到运输机上，每个集装箱都贴着“高纯度晶体”的标签。莉娜走到奥古斯都身边，终端屏幕上显示着第一趟运输的清单：“两百吨晶体，纯度93.5%，已经检测过稳定性，运到基地后直接送进能源核心车间。后续每小时一趟，今天能运一千两百吨，今天应该能把这个“幽蓝晶体”矿全部运回去”
奥古斯都看着运输机的引擎启动，卷起的风带着晶体的淡蓝色光泽，心里却没完全放松——刚才的地下突袭提醒他，绿皮的残余可能还藏在黑岩峡谷的某个地方，而矿脉的安全，绝不能出任何差错。他按下通讯器，对着雷和米勒说：“今晚安排两队士兵轮流守矿脉，每队一千人，歌利亚和恶火战车各留五十台，分四个方向警戒。莉娜的研究团队留在临时营地，继续开采，我们必须在绿皮再有动作之前，把晶体全部运回去。”
雷和米勒同时应声，远处的运输机已经升空，在天空中划出一道白色的轨迹，往基地的方向飞去。莉娜走到矿脉旁，捡起一块细小的晶体，放在阳光下看——晶体里的星光般的光点在流动，像藏着一片小小的星空。她抬头看向奥古斯都，眼神里带着期待：“有了这批晶体，基地的能源核心就能升级，到时候我们的战车、武器都会更强，绿皮再想来犯，就没那么容易了。”
奥古斯都点点头，目光落在远处的黑岩峡谷峰顶——那里的飞鸟还在盘旋，阳光已经变得温暖，战场的硝烟渐渐散去，取而代之的是ScV的切割声和运输机的引擎声。他知道，这场守护矿脉的战斗才刚刚开始，而他们必须赢——不仅为了基地的同胞，更为了能在这片荒原上，守住一点未来的希望。
就在这时，通讯器里突然传来雷的声音，带着一丝警惕：“指挥官，铁鸦扫描到黑岩峡谷西侧有能量波动，像是绿皮的战车引擎声——距离我们大概九十公里，正在往这边移动！”
奥古斯都的目光瞬间变得锐利，他按下通讯器，声音重新带上了战场的冷硬：“米勒，立刻调你的恶火战车去西侧警戒，歌利亚随后跟上；雷，把你军团的士兵快速像这里集结，让矿脉的陆战队员做好战斗准备，ScV暂停开采，进入防御模式；莉娜，让你的研究团队立刻上运输机，先撤回临时基地！，”
缓坡上的气氛瞬间又紧张起来，ScV的机械臂重新折叠，激光切割器熄灭；研究员们提着检测箱往运输机跑；恶火战车的引擎声响起，往西侧疾驰而去。奥古斯都站在矿脉旁，看着远处的西侧地平线，心里不是很清楚为什么还有绿皮会出现在这里。明明铁鸦已经将周围探查了一个遍了。