鳞甲的身体微微一动，似乎在权衡利弊。
玄鳞见状，连忙说道：“鳞甲，我们合作吧！杀了我对你没有任何好处，反而会让你陷入绝境。只要我们联手，不仅能破坏蜥蜴兽人的计划，还能夺取蛇族的控制权，到时候你想要什么都有！”
鳞甲依旧不为所动：“奉命杀你，其他……与我无关。”
“你这个死脑筋！”玄鳞怒骂，“被人操控就不知道反抗吗？你难道不想自由？不想和你的妻儿团聚？”
鳞甲的眼神闪过一丝波动，却很快又恢复了平静：“自由……不存在。”
“不存在？你只要杀了操控你的人，就能重获自由！”玄鳞说道，“我知道你是被人操控的，你的眼神骗不了我！告诉我，是谁操控了你，我帮你摆脱他！”
鳞甲的声音带着一丝沙哑：“无法……摆脱。”
“怎么可能无法摆脱？”玄鳞说道，“任何操控都有破绽，只要找到破绽，就能破解！我研究精神操控多年，一定能帮你！”
鳞甲没有回应，只是举起匕首，再次朝着玄鳞刺去。
“不！你不能杀我！”玄鳞嘶吼着，“我还有很多秘密没说，我还知道蜥蜴兽人的粮草存放地，知道他们的埋伏地点！杀了我，你就再也得不到这些信息了！”
鳞甲的匕首停在玄鳞的胸口前，没有落下。
“我说！我全都告诉你！”玄鳞急忙说道，“蜥蜴兽人的粮草存放在蜥蜴兽人族山寨后面三十里的山谷里！，那里只有少量守卫；他们在通往矮人族部落的必经之路设了三道埋伏，分别在东三十里、南三十里和西三十里的山谷！这些信息都是我好不容易打探到的，现在全都告诉你，你放过我好不好？”
鳞甲依旧面无表情：“还有吗？”
“还有！还有！”玄鳞连忙说道，“蜥蜴兽人的首领烈焰有一个弱点，他怕水！只要用大量的水攻击他，他的实力就会大打折扣！这个秘密，除了我，没有人知道！”
鳞甲追问：“怕水……程度如何？”
“只要接触到水，他的鳞甲就会变软，灵力也会紊乱，根本发挥不出正常实力！”玄鳞说道，“只要你放过我，我还能告诉你更多他的弱点！”
鳞甲沉默了片刻，似乎在消化这些信息。灵丝弦通过五特的示意，让他完成任务。
“多谢你的……信息。”鳞甲的声音依旧机械，随后匕首猛地刺入玄鳞的心脏。
玄鳞瞪大了眼睛，眼中满是难以置信，最终无力地倒了下去，临死前还喃喃道：“你……终究……会遭报应……”
鳞甲面无表情地拖起玄鳞的尸体，寻了一处偏僻的岩层裂缝，用泥土和碎石掩埋，全程没有引起任何人的注意。
解决掉大护法玄鳞，五特目光转向地洞深处的二护法赤练。被操控的鳞甲按照指令，找到了赤练，躬身说道：“大人，大护法让您到西边废弃矿道等候，说是有要事相商，具体缘由他并未细说。”
赤练虽有疑虑，但见是玄鳞的心腹鳞甲，并未多想，跟着他来到了荒芜的矿道之中。就在他四处张望、神色不耐烦之际，鳞甲突然转身，手中匕首寒光一闪，狠狠扎进了他的肋下！
“啊——！”剧痛让赤练浑身抽搐，他踉跄着后退几步，一手捂住流血的伤口，一手指着鳞甲，眼中满是震惊与愤怒：“你……你敢背叛玄鳞？我待你如手足，你要什么我给什么，你为何要这般对我？！”
鳞甲依旧面无表情，抽出匕首后又要上前补刀，却被五特的精神指令拦下。此时，五特、凯伦、铁巧与洛恩从暗处现身，铁巧上前一把按住赤练的脖颈，沉重的矮人战锤抵在他的头顶，让他彻底无法动弹。
“蜥蜴兽人族为何要攻打矮人族？你们的真正目的是什么？”五特居高临下，语气冰冷，没有丝毫废话。灵智核再次亮起微光，灵丝弦的意识如潮水般涌入赤练的识海，强行读取他的记忆。
一幅幅画面在五特脑海中闪过：蜥蜴兽人族的野心，他们计划先彻底消灭矮人族，再铲除蛇族，一步步统一整个地下世界；至于鼠人族、兔人族等弱小种族，不过是他们计划中可随意拿捏的附庸。而矮人族战士众多、防御力强悍且性格倔强，绝不会臣服，蛇族则实力不俗，是他们统一地下的最大障碍。
更令人心惊的是，他们的终极目标远不止地下——要打通整个地底岩层，导出地下岩浆摧毁地表世界，进而统一这颗星球！五特还从中读取到关键信息：蜥蜴兽人族竟天生不怕火，常年在地底岩浆附近繁衍生息，这才敢妄图操控岩浆毁灭地表。
“幼稚。”五特心中冷笑，这颗星球上藏着太多他们不知道的力量：黑山大陆的比蒙一族战力滔天，人族的机器人部队更是他们难以抗衡的存在；还有凯铁刃所在的卡蒙大陆，那些神秘的亡灵法师势力深不可测，恐怕蜥蜴兽人族连听都未曾听过。他自己都不敢轻言称霸，这小小的种族竟如此狂妄。
压下这些念头，五特收回精神力，灵丝弦的意识也随之撤回。他盯着地上重伤的赤练，语气愈发凌厉：“说，你们的主力部队部署在何处？地下岩浆的导出口具体位置在哪？还有多少同伙潜伏在附近？”
灵丝弦的意识撤回时，五特眼底的微光渐渐消散。他盯着地上气息奄奄的赤练，眉头微挑——方才读取记忆时，竟发现这蛇族二护法并非全然的奸恶，私下里多次庇护过被蜥蜴兽人欺压的蛇族幼崽，甚至曾暗中阻止过玄鳞对弱小种族的屠戮。
“你倒是比玄鳞多了点良心。”五特语气缓和了些许，居高临下地看着他，“我给你个活下来的机会。”
赤练捂着肋下的伤口，喘息着冷笑：“机会？你们这些外来者，也配给我机会？”
“配不配，你听了再说。”五特语气平淡，却带着不容置疑的力量，“你还不知道吧？整个蛇族本部，已经不复存在了。”
赤练猛地抬头，眼中满是震惊：“你胡说！我们蛇族根基深厚，怎么可能……”
“蜥蜴兽人早就视你们为眼中钉，若不是我们提前截胡，你以为你们的部落还能留到现在？”五特打断他，“你们的幼崽，已经被我们人族安全接管，专人照料；老年族人与女眷，也都被妥善看管，衣食无忧，没有任何人敢伤害他们。”
赤练的身体微微颤抖，眼中闪过一丝动摇，却依旧嘴硬：“鬼才信你！你们不过是想利用我，等我没用了，照样会杀了我！”
“信不信由你，事实就在这里。”五特懒得跟他辩解，直接抛出条件，“现在给你两个选择。第一，誓死不效忠，那我现在就了结你，你的族人以后也只会是挖矿的劳力，永无出头之日；第二，归顺于我，我把你送到矮人族部落，那里还有不少溃散的蛇族族人，由你统领他们，继续管理蛇族事务——当然，他们现在的主要任务，是为我们挖矿，你得带头做好表率。”
“不可能！”赤练嘶吼着，眼中满是屈辱，“我们蛇族战士顶天立地，岂能沦为你们的挖矿奴隶？我就是死，也绝不会……”
“你没得选。”五特语气一冷，“你若死了，你的族人没了主心骨，只会被其他种族欺压，那些幼崽能不能平安长大，都是未知数。你活着，至少能护他们周全，让蛇族不至于彻底覆灭。”
赤练愣住了，嘴唇翕动着，眼中的倔强渐渐被挣扎取代。他想起那些被自己庇护过的幼崽，想起部落里年迈的长老，想起自己刚满三岁的幼子，心脏像是被一只无形的手攥紧。
“你在骗我……”他声音沙哑，却没了之前的笃定。
“我没必要骗你。”五特从怀中掏出一枚晶体，里面映出蛇族族人安然无恙的画面——幼崽们在草地上玩耍，女眷们正在缝制衣物，老年族人围坐在一起交谈。赤练盯着晶体，眼中的防备渐渐瓦解。
五特看着他的反应，心中暗忖：若是他真心归顺，日后好好管束蛇族，倒是可以兑现一个承诺——地表有座玄玄岛，面积辽阔，气候适宜，正好让蛇族迁徙过去，既能让他们远离地下纷争，也能让他们慢慢接受文明教化，变得先进起来。不过这话，现在还不是说的时候。
“怎么样？想好了吗？”五特收回晶体，“要么带着你的族人活下去，要么现在就死，让蛇族彻底成为历史。”
赤练低着头，剧烈地挣扎着，指甲深深抠进泥土里。他是高傲的蛇族护法，从未想过要臣服于外人，可族人的安危，像一块巨石压在他心头。
“我给你三个数考虑。”五特不再给他犹豫的时间，语气陡然凌厉，“一——”
赤练猛地抬头，眼中满是痛苦：“你们真的会放过我的族人？不会伤害他们？”
“只要你乖乖听话，我保他们衣食无忧，无人敢欺。”五特给出承诺。
“二——”五特的声音再次响起，带着倒计时的压迫感。
赤练的身体剧烈颤抖着，屈辱、不甘、担忧交织在他脸上。他看着五特冰冷的眼神，又想起晶体中族人安然的模样，牙关咬得咯咯作响。
“三——”
“我答应你！”赤练突然嘶吼出声，眼中流下两行血泪，“我归顺你，但你必须信守承诺，若敢伤害我任何一个族人，我就算化作厉鬼，也绝不会放过你！”
五特嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“识时务者为俊杰。铁巧，带他下去疗伤，等他伤好，立刻送往矮人族部落，交接给那里的负责人。”
铁巧应声上前，一把拎起赤练，沉声道：“跟我走，别耍花样，否则我不介意再给你添个伤口。”
赤练没有反抗，只是低着头，眼神复杂地被铁巧带走。
凯伦走上前，看向五特：“你真的要让他统领蛇族族人？不怕他暗中搞鬼？”
“他不敢。”五特自信一笑，“族人是他的软肋，只要捏住这个软肋，他就翻不了天。而且，有灵丝弦盯着，他一举一动都在我们掌控之中。”
洛恩点点头：“那接下来，我们是不是该针对蜥蜴兽人的岩浆导出口，制定突袭计划了？”
五特眼中闪过一丝锐光：“没错。赤练的记忆里，藏着蜥蜴兽人主力的部署位置，还有烈焰的弱点——我们正好利用这些信息，给他们来个措手不及。”
赤练被铁巧带下去疗伤后，五特立刻召集凯伦、洛恩、铁巧以及矮人族的大长老、三长老，还有负责充能的光女吉娜，在临时营帐中召开作战会议。
“赤练那边，我另有安排。”五特指尖敲击着桌案上的地图，上面用荧光笔标注着蜥蜴兽人的据点与通道，“他表面上是去统领蛇族挖矿，实则是我们安插在蜥蜴兽人眼皮底下的卧底——他熟悉蛇族与蜥蜴兽人的联络方式，后续能帮我们摸清对方的残余势力。”
凯伦挑眉：“你就不怕他中途反水？”
“他若反水，最先遭殃的是他的族人，”五特语气笃定，“而且灵丝弦会暗中监控他的动向，一旦有异动，立刻就能察觉。”
说着，五特看向铁巧：“之前发现的那几处蜥蜴兽人通道，已经全部封死了吧？”
“放心，用的是矮人特制的重石混着岩浆凝固剂，别说打通，就算用炸药也炸不开！”铁巧拍着胸脯保证。
五特点点头，目光落在地图上标注的岩浆区域，心中冷笑：蜥蜴兽人族不怕火？地下岩浆不过一千多度，可他手中的弑杀惩戒·中级烈焰，能催生出四千五百度的高温烈焰，堪比恒星表面的热度。同样是火，一千度能烧熔铁器，四千五百度却能将金属化为铁水，就算他们皮糙肉厚，难不成还能扛住这般炼化？就算磨，也要一点点把他们磨死。这话他没跟任何人说，只在心底留了个底——这是他的杀手锏。
在这之前，五特已根据从赤练记忆中读取的信息，派精锐小队彻底抹除了几处隐患：蜥蜴兽人的秘密弹药库、藏在岩层中的通讯节点，还有专门培育剧毒毒虫的巢穴，尽数被摧毁，没给对方留下任何反扑的机会。
“现在，部署进攻计划。”五特的声音陡然变得凌厉，“铁巧，你带领所有武术师殿后，负责补刀和救援，务必守住后方防线，不让任何一个蜥蜴兽人突围。”
“明白！”铁巧攥紧手中的战斧，眼中满是战意。
“大长老、三长老，”五特转向两位矮人长老，“你们率领两千阳光法师，从左翼迂回，利用远程法术进行偷袭，重点攻击对方的防御工事，不用硬拼，主打骚扰牵制。”
两位长老齐声应道：“遵令！”
“凯伦、洛恩，”五特看向两人，“你们带两千复合型阳光法师，正面冲锋。这些法师经过特殊调教，不仅法术精湛，近战功底也异常扎实，个个都是能攻能守、可远可近的高手，你们俩带队，务必撕开对方的正面防线。”
“没问题！”凯伦抽出长剑，洛恩握紧了手中的法杖，两人眼神锐利如鹰——他们只知道这些法师进步神速，却不知五特是通过灵智核，让灵丝弦将完整的武术体系悄无声息植入了他们的脑神经中枢，这是五特从未对外透露的秘密。
最后，五特看向一旁静立的光女吉娜：“吉娜，你留在后方中枢，用你的光系技能给所有战士充能，保证他们的灵力源源不断，这是我们持续作战的关键。”
吉娜微微颔首，周身泛起淡淡的金光：“放心交给我。”
“还有鼠族的兄弟们，”五特补充道，“让他们全员出动探路，分散到各个区域，一旦发现蜥蜴兽人的踪迹，立刻回来汇报，切记不要恋战，暴露目标反而麻烦。”
众人各司其职，迅速下去传达命令，整个营地瞬间进入紧张的备战状态。帐篷外，战士们擦拭着武器、吟唱着法术，阳光法师的光芒在营地中流转，空气中弥漫着大战将至的凝重气息。
五特站在营帐门口，望着远处漆黑的岩层轮廓，眼中闪过一丝锐光。蜥蜴兽人族的实力确实不容小觑，尤其是首领火蜥，实力深不可测，这只是进攻的初期，硬仗还在后面。但他已经布好了天罗地网，就等第二天约定的时辰一到，便对蜥蜴兽人的核心据点，发起全方位的总攻。
“四千五百度的中级烈焰，我倒要看看，你们究竟能不能扛住。”五特低声呢喃，指尖凝聚起一缕微弱却灼热的火光，随即又悄然散去。
天刚破晓，地下世界依旧沉在浓墨般的黑暗里，只有熔岩核心区偶尔溢出的热浪，混着硫磺味扑面而来。五特睁开眼，灵智核的淡蓝光晕在眼底一闪，指令通过精神链接平稳传到全军：“按计划推进，稳扎稳打，切勿暴露主力！”
指令落下，队伍悄然行动起来。没有呐喊，只有脚掌踏过岩石的轻响，武器与甲胄偶尔碰撞，在寂静中显得格外清晰。
铁巧率领数百名武术师殿后，组成紧凑的盾墙阵型。他握着战斧，眼神锐利地扫视着四周，低声叮嘱队员：“盯紧脚下，蜥蜴兽人擅长遁地，发现地面松动就用破甲凿敲，别给他们偷袭的机会！”武术师们点点头，将盾墙架得更稳，甲胄上的圣光泛着微弱的光，刚好能照亮身前几步路。
左翼，大长老与三长老带着两千阳光法师，借着岩层的凸起与阴影迂回。法师们压低身形，法杖顶端的圣光收得极凝，生怕外泄的光芒惊动敌人。大长老抬手让队伍停下，苍老的声音压得很低：“前面就是熔岩炮台的警戒范围，等下听我号令，先打能量核心，别浪费灵力在石头上！”三长老补充道：“每人只放一道圣光射线，集中攻击，打完立刻隐蔽！”
正面战场，凯伦与洛恩并肩前行，两千复合型阳光法师紧随其后，形成一道不宽却扎实的队列。凯伦用法杖，圣光在上薄薄覆了一层，对洛恩道：“先清外围巡逻兵，动作快、别出声，免得惊动核心区的敌人。”洛恩点头，法杖轻点地面，一道淡淡的圣光屏障罩住前排队员：“充能阵的能量能跟上，放心用术。”
吉娜留在后方中枢，周身泛着柔和的金光，圣光充能阵如同一张薄网，将能量均匀输送给每个战士。她闭着眼，神识轻轻扫过战场，低声自语：“左翼灵力消耗均匀，正面稳定，保持这个节奏。”
鼠族探路队早已散开，小巧的身影在岩石缝隙中穿梭。一只鼠人贴着地面爬了一阵，忽然停下，前爪快速敲击地面——前方百丈处，十名蜥蜴兽人巡逻兵围坐在巨石旁，正烤着猎物，火光映得他们的暗红鳞片发亮。
消息瞬间传到五特脑海。五特站在高坡上，灵智核的探查范围铺展开，确认没有其他伏兵后，指令同步下达：“正面部队，清掉这队巡逻兵，尽量无声解决！”
凯伦与洛恩对视一眼，挑了十名身形灵巧的复合型法师，悄悄脱离队伍。他们踏着轻身术，裹着敛息结界，慢慢靠近巨石。距离足够近时，十人同时出手：五道圣光束缚术缠住蜥蜴兽人的四肢，五道圣光刃精准劈向他们的脖颈。
“噗噗”几声闷响，蜥蜴兽人甚至没来得及反应，就倒在了血泊中。法师们快速拖走尸体，藏到岩石后，只留下一点血迹，很快被地下的潮气掩盖。
“正面部队继续推进，距离岩浆壕沟还有三里！”五特的声音再次响起。
与此同时，左翼的阳光法师也到了预定位置。大长老指着前方岩壁上的三座熔岩炮台——炮台是巨石混着熔岩砌的，顶端的喷射口咕嘟冒泡，两名蜥蜴兽人守在旁边，正百无聊赖地刮着爪子。
“三、二、一，动手！”
大长老话音刚落，两千道圣光射线同时射出，密集地砸向炮台的能量核心。圣光碰到熔岩，发出“滋滋”的声响，炮台表面的岩石慢慢融化，露出里面发红的能量晶体。
“敌袭！”守台的蜥蜴兽人终于反应过来，嘶吼着喷出火焰，却被几道圣光射线射中，当场倒地。
“轰！轰！轰！”
三座炮台的能量核心被击碎，轰然倒塌，碎石和少量岩浆溅出来，砸在地面上坑坑洼洼。
“左翼炮台清掉了，分五百人留守，其余人转向，打外围防御工事！”大长老下令，法师们立刻分成两队，一队守住路口，一队朝着核心区外围的石墙摸去。
正面战场，凯伦与洛恩带着队伍抵达了岩浆壕沟。这条壕沟宽约五丈，深三丈，里面是翻滚的岩浆，热浪烤得人皮肤发紧。对面的防御墙是厚重的岩石砌的，上面有不少射击孔，数十名蜥蜴兽人探出头，眼神凶戾，手里握着石斧和长矛。
“准备搭桥！”洛恩喊了一声，法杖一挥，数十道圣光藤蔓从地面钻出来，朝着对岸延伸。
“放箭！”防御墙上的蜥蜴兽人嘶吼着，射出燃烧的石箭。石箭落在藤蔓上，烧得“滋滋”响，藤蔓被烤黑了一片。
“净化术！”前排法师立刻出手，圣光落在藤蔓上，扑灭了火焰，受损的藤蔓慢慢愈合。
蜥蜴兽人见状更急了，纷纷喷出火焰，朝着对岸的法师席卷而来。
“撑起护盾！”凯伦法杖一挥，前排法师立刻架起圣光护盾，火焰撞在上面，泛起层层涟漪，却没破防。
“远程法师压制！”洛恩下令，后排法师凝聚起圣光弹，朝着射击孔射去。蜥蜴兽人躲得快，只有几个被射中，惨叫声传了过来。
就在这时，地面轻轻震动了一下。五特的声音陡然响起：“注意！有遁地部队偷袭，目标是后方充能阵！”
铁巧早有准备，感受到地面异动，立刻喊：“武术师听令，围杀遁地的！”她举起战锤，朝着地面震动处砸下去，“砰”的一声，地面陷了个小坑，一只刚要破土的蜥蜴兽人被震飞，鳞片掉了几片，口吐鲜血。
其他武术师也跟着动手，战锤、长刀对着地面异动处敲打、穿刺。蜥蜴兽人的遁地术虽快，却躲不过灵智核的探查，一只只刚钻出来，就被当场斩杀，鲜血染红了地面。
“核心区有动静，火蜥没出手，只派了先锋部队支援！”五特的声音传来，“正面加快突破壕沟，左翼继续牵制，后方守住充能阵，别乱了节奏！”
凯伦纵身跃起，法杖凝聚起圣光，朝着防御墙的大门劈去。“轰！”大门被劈出一道缺口，碎石飞溅。
“圣光藤蔓搭桥，近战法师冲锋！”洛恩大喊。
数十道粗壮的圣光藤蔓终于铺到对岸，法师们踏桥而过，圣光长剑与法术交替使用，朝着缺口冲去。蜥蜴兽人嘶吼着反扑，石斧、长矛朝着法师砍来，法师们一边格挡一边反击，圣光剑刃划过蜥蜴兽人的鳞片，留下一道道伤口。
战斗渐渐白热化，岩浆壕沟旁火光、圣光交织，武器碰撞声、惨叫声此起彼伏。蜥蜴兽人的防线守得顽强，人类与矮人的部队虽占上风，却也一时难以突破，而这，仅仅是这场大战的初期——熔岩核心区的主力还没出动，首领火蜥仍在帐中观望，更难打的硬仗，还在后面。
五特站在高坡上，神经中枢上的灵智核微光闪烁，密切关注着战场每一处。他指尖凝着一缕淡淡的深紫色火焰，弑杀惩戒·中级烈焰的能量在体内缓缓流转，随时准备应对火蜥的出手。
“稳住，别贪功。”五特低声呢喃，“这场仗，得慢慢磨。”