议事帐篷早已容不下闻讯而来的人群，五特与矮人族族长索性将议事地点移到了城池中央的空地上。人类营地的阳光法师、武术师，矮人族的士兵、工匠，密密麻麻围站成圈，能量石的光芒照亮了每个人眼中的期待。
五特站在高处，目光扫过全场，声音通过灵能加持传遍每一个角落：“今日召集大家，是要宣布一件大事——我们将与矮人族联手，主动出击，彻底清剿地下世界的兽人族群，让这片土地真正迎来和平！”
话音刚落，人群中便爆发出一阵热烈的议论，兴奋与坚定的情绪在空气中蔓延。阳光法师城的大长老上前一步，白发在光线下格外醒目，他朗声道：“五特大人此举，真是解了我们的后顾之忧！以往既要防备地下兽人袭扰，又要惦记地表亡灵之祸，两头牵扯根本难以兼顾。如今平定地下，我们便能一心一意对抗地表亡灵，拯救更多百姓！”
大长老的话道出了所有人的心声，掌声与欢呼声此起彼伏，无论是人类还是矮人族，都对这场和平之战充满了信心。
待人群稍静，五特继续说道：“此次作战，需双方通力协作，各司其职。首先，族长，”他转头看向身旁的矮人族族长，语气诚恳，“贵族世代居住地下，对周边暗河、密道、隘口的地理环境了如指掌，恳请你派遣最熟悉外围地形的族人带队引路。有你们的指引，我们能避开险境、精准定位兽人巢穴，行军速度定能大幅提升。”
五特心中自有盘算：他的灵智核能扫描一千五百里内的所有隐患与埋伏，本无需依赖向导，但矮人族心思淳朴，却也看重族群尊严。让他们带队，既能让其感受到被信任，也能避免因自己“未卜先知”引发不必要的猜忌，反而不利于双方协作。
矮人族族长闻言，立刻朗声道：“五特大人放心！我这就挑选三十名最精锐的向导，他们自幼在地下峡谷穿梭，闭眼都能辨明方向，定能为大军开路！”
“多谢族长。”五特颔首，随即开始部署兵力，目光一一落在核心成员身上：
“吉娜，你坐镇后方，专职释放光系魔法。大军推进时，你负责为前线将士疗伤续航、加持能量buff，你的光系力量是我们持续作战的关键。”
吉娜一袭白衣上前一步，手中法杖泛着柔和的圣光，朗声应道：“遵命！定不辜负大人所托！”
“铁巧，”五特转向身形魁梧的铁巧，“你带领所有武术师冲在最前方，组成先锋阵列。兽人近战凶猛，需靠你们撕开防线、正面牵制，为后续部队创造机会。”
“放心交给我！”铁巧拍了拍腰间的巨斧，金属铠甲发出沉闷的声响，眼中满是斗志。
“阳光法师城的远程法师们，”五特的目光扫过法师群体，“你们紧随先锋阵后，以群体法术远程压制。重点清理密集的兽人族群，掩护铁巧的武术师推进，切勿贸然近战。”
法师们齐声应和，手中法杖齐齐亮起微光，气势如虹。
“矮人族的勇士们，”五特看向矮人族士兵，“你们负责殿后清理战场，收缴兽人巢穴的物资、矿石等可用资源，尽量向人族营地集中搬运，既为我们囤积战备，也能补充你们的库存。同时守住撤退通道，防止溃散兽人反扑。”
矮人族士兵们发出浑厚的应答声，握紧了手中的战斧与长矛。
“三长老，”五特继续部署，“你带领一千名阳光法师占据高处，构建远程火力网。既能支援前线，也能监控四周，一旦发现兽人援军或埋伏，立刻以信号弹示警，并用大范围法术拦截。”
三长老躬身领命：“定守好制高点，绝不放过任何隐患！”
最后，五特看向洛恩与凯伦：“你们二人带领近战法师，组成策应部队，紧跟铁巧的先锋阵两侧。一方面协助突破顽固防线，另一方面务必死守吉娜的安全防线——吉娜专注治疗，难以分身，你们便是她的移动屏障，绝不能让她受到任何袭击。”
“遵命！”洛恩与凯伦对视一眼，齐声应道，手中长刀与法杖同时举起，做好了准备。
五特站在高处，目光扫过整装待发的大军，声音愈发坚定：“我们的第一步目标，是清剿距离最近的鼠族巢穴。那里族群密集但防御薄弱，正好作为首战，提振士气！明日破晓，大军集结出发，务必一举拿下！”
“一举拿下！平定地下！”
人类与矮人族的呐喊声交织在一起，响彻整个地下城池，坚定的信念如同燃起的火焰，照亮了通往和平的道路。
次日破晓，地下世界的能量石刚透出微弱的晨光，城池外的空地上已旌旗林立。矮人族的三十名向导身着轻便皮甲，手持发光的矿石地图走在最前，身后跟着一千名矮人士兵，战斧与长矛在光线下泛着冷光；阳光法师城的三千大军紧随其后，队列整齐如铁铸，圣光萦绕间透着凛然正气。
五特翻身上马，指尖悄然催动灵智核——淡不可察的能量波向四周扩散，一千五百里内的地形、洞穴、甚至潜藏的兽群都清晰呈现在他脑海中。鼠人族的栖息地藏在百里外的幽暗溶洞群中，而矮人族向导所选的路线，恰好避开了暗河险滩与陡峭崖壁，正是最近且最安全的路径。
“调整阵型！”五特抬手高声下令，声音穿透晨雾，“吉娜，你移至队伍正中央，两侧各派五十名阳光法师组成防护阵，全程戒备！”
“收到！”吉娜白衣飘动，快步走入队列核心，身边的法师们立刻结成半圆形护盾，圣光交织成密不透风的屏障。
五特转头看向身侧的凯伦与洛恩，目光锐利：“你们二人各带一千名近战远战双能法师，压在队伍最前方。遇敌时可远攻清场，遇阻时可近战破局，灵活应对一切状况。”
“必须的！”凯伦握紧镶着圣光水晶的长弓，洛恩抬手按住腰间长刀，两人齐声应和，随即带着队伍快步上前，与矮人族向导衔接在一起。
“大长老、三长老，你们率剩余法师殿后，负责断后警戒，防止兽人从后方偷袭。”五特继续部署，“矮人族的勇士们，随中路大军推进，待战斗打响后，按计划清理战场、搬运物资。”
大长老与三长老躬身领命，矮人族士兵们也发出浑厚的应答声。铁巧提着巨斧走到五特身边，身后的一千名武术师个个身形挺拔，肌肉贲张，气息沉稳如岳：“大人，先锋阵准备就绪！我这些弟兄，练了这么久的合击术，寻常兽人一个能打十个，硬拼二十个也不在话下！”
五特点头，灵智核已锁定前方百里处的溶洞群，鼠人族的吱吱声与躁动的气息清晰可辨。“出发！”他一声令下，马鞭轻扬。
大军浩浩荡荡地向着溶洞群进发，矮人族向导熟门熟路地避开了暗藏的陷阱与松软的流沙地，行军速度远超预期。五特始终保持着灵智核的扫描，溶洞群周围并无埋伏，只有数千名鼠人在洞口附近活动，大多是巡逻的卫兵。
“前方十里便是鼠人巢穴！”矮人族向导回头高声禀报，语气中带着几分兴奋。
五特抬手示意队伍减速，灵智核的扫描愈发精准——溶洞内还有上万名鼠人，核心区域藏着它们的粮库与幼崽，防御重点集中在洞口的三道石门后。
“凯伦、洛恩，前方开路！”五特沉声道，“远程法师先清剿洞口巡逻兵，再集中火力破石门！铁巧，你的武术师准备冲锋，石门破开后立刻杀入，打乱它们的阵型！”
“遵命！”众人齐声应答，队伍前方的法师们立刻举起法杖，一道道凝聚着圣光的箭矢与火球呼啸而出，朝着十里外的溶洞洞口射去。首战鼠人族，就此打响！
“我们本爱好和平，可你们屡次侵犯、滥杀无辜，今日便要让你们付出代价！”五特勒马伫立，声音透过灵能传遍战场，带着不容置喙的威严。
“远程法师，全力攻击！”
命令一出，三千多名阳光法师同时举起法杖，圣光如同汇聚的星河，瞬间凝聚成数千道耀眼的光束。有的是灼热的圣光火球，有的是锋利的能量箭矢，密密麻麻朝着鼠族栖息地倾泻而下。没有花哨的招式，只有纯粹的力量碾压——三千多人的法术同时爆发，轰鸣声震得大地都在颤抖，鼠族地表的巢穴、哨塔、简陋堡垒如同纸糊一般，顷刻间被抹平成一片焦土。
剧烈的冲击顺着地面传导至地下，鼠族挖掘的纵横通道纷纷塌陷，碎石滚落间，不少通道被彻底堵死。原本藏在地下的鼠人们惊慌失措，吱吱的尖叫此起彼伏，却被崩塌的岩石困在深处，再也无法冲出地面。
“暂停攻击！”五特抬手示意，法师们立刻收势，战场上只剩下烟尘弥漫和隐约的鼠鸣。
他悄然催动灵智核，一千五百里内的地下情况清晰浮现：数万只鼠人挤在未塌陷的核心洞穴中，瑟瑟发抖，眼神里满是恐惧，没有一只敢靠近被堵死的通道口。
五特催马上前，对着塌陷的地表高声喊话，声音穿透土层传入地下：“鼠族首领听着！现在立刻带着所有族人出来投降，我们可留你们一条生路！若是负隅顽抗，别说挖三百米、一千米，就算掘地三尺，我们也能把你们全揪出来，到时候便是死路一条！”
话音落下，地下的鼠鸣明显停顿了片刻，随即传来一阵杂乱的嘶吼与争吵，显然是鼠族内部正在权衡利弊。五特勒马静候，灵智核紧紧锁定核心洞穴，一旦发现有鼠人试图另挖通道逃窜，便会立刻下令攻击。
铁巧提着巨斧上前，身后的武术师们摩拳擦掌：“大人，何必跟它们废话！直接让兄弟们挖开通道，杀进去一锅端了！”
五特摇头：“能不战而屈人之兵最好，减少伤亡，也能节省力量对付其他族群。”他目光锐利地盯着地面，“再给它们一炷香时间，不出来，便强行破局。”
阳光法师们重新举起法杖，圣光再次亮起，矮人族士兵也握紧了武器，战场气氛重新变得凝重。被困在地下的鼠族，终究要做出选择。
烟尘还没完全散去，带着焦糊味的风卷着碎石渣子打在脸上，地面忽然微微震动了一下——距离五特等人百米外的焦土上，一块半埋的碎石被缓缓顶开，先探出一只毛茸茸的白色小蹄，蹄子还在不受控制地打颤，紧接着一个贼眉鼠眼的脑袋露了出来。
那鼠人灰扑扑的皮毛沾满了尘土和细碎的岩屑，几缕脏毛黏在额头上，小眼睛滴溜溜转得飞快，扫过眼前黑压压的大军和闪烁着圣光的法师们，瞳孔缩成了针尖，满是不加掩饰的惊恐。
“各位大人！别打！别打！”它尖着嗓子喊，声音抖得不成样子，像是被捏住了脖颈的麻雀，“我是来谈判的！这就出来！这就出来！”
说着，它踉跄着往外爬，看着像是主动跑出来，实则身后隐约有几道推力搡着它的腰，刚爬两步就被一块碎石绊了个趔趄，差点摔个狗啃泥。等好不容易站定了，才看清它爪子里举着一块脏兮兮的白布，边缘还撕得参差不齐，明显是临时从哪个鼠窝的被褥上撕下来的“白旗”。
它回头朝着洞穴方向恶狠狠地瞪了一眼，尖牙咬得咯吱响，低声骂了一句：“你们这帮犊子！推我干啥？想让我先挨揍啊！真要送命也不能让我打头阵！”
骂完又立刻转回头，脸上瞬间堆起谄媚又惶恐的笑，小碎步跑得飞快，跑到五特马前时还差点绊倒，连忙弓着腰，脑袋几乎要低到胸口，不敢抬头直视五特的眼睛：“大人，大人，息怒息怒！我们真不是故意要侵犯你们的！都是被逼的！”
五特坐在马上，居高临下地看着它那副狼狈模样，马蹄轻轻刨着地面，语气冷淡得没有一丝温度：“说吧，你们想谈什么。”
“是蛇族人！都是蛇族人逼的！”鼠人急忙辩解，声音又尖又急，像是怕慢了一秒就会被圣光烧成灰烬，“它们的鳞片硬得像石头，毒牙能咬穿我们的洞穴岩壁，我们不按它们说的去抢你们的粮食、袭扰你们的营地，它们就把我们的洞口堵死，还会钻进我们的巢穴里，吃我们的幼崽！我们也是被迫无奈啊！不照做就是死路一条！”
“它们逼迫你们，你们就来害我们？”五特冷笑一声，声音不大，却带着穿透力，压过了洞穴里隐约传来的鼠鸣，“既然敢动手，就要有承担后果的觉悟。要么，现在就带着你们的人去打蛇族，要么，我们今天就踏平你们的巢穴，让你们也尝尝无路可退的滋味。”
鼠人吓得一哆嗦，两条细腿差点站不稳，连连摆手：“大人！不行啊！绝对不行！”它急得直跺脚，爪子在地上划出浅浅的印子，“我们种族弱小，个子还没你们的小腿高，打仗只会跑，跟蛇族打就是送死啊！它们一口就能吞了我们三个！”
它搜肠刮肚地想能拿出手的东西，小眼睛转了半天，才磕磕巴巴地说：“要不……要不我们给你们赔偿行不行？我们地下深处能挖着稀有金属，还有又甜又顶饿的地下根茎、能发光的蘑菇，都是好东西！我们年年给你们上供，按月送，不耽误！只求你们别打我们！”
它说了半天也没说出个更像样的宝贝，语气越来越哀求，声音里都带上了哭腔，爪子紧紧攥着那块脏白布，指节都泛了白。
五特不为所动，眼神依旧锐利：“少废话，把你们的首领叫出来。要谈，就跟能做主的谈，你一个跑腿的，说了也不算。”
“哎！好！好！”鼠人如蒙大赦，连忙点头如捣蒜，脑袋都快磕到地上了，“我这就回去叫我们族长！大人你们可千万别再攻击了！再炸，洞穴就彻底塌了，我们的小孩都在最里面的巢穴里，石头砸下来就全埋了，他们是无辜的呀！”
“我们的人被你们袭扰、抢粮，甚至被你们的陷阱弄伤时，也没人跟我们说‘无辜’。”五特语气依旧冰冷，没有丝毫松动，“快点去，别磨蹭，一炷香的时间，见不到你们族长，我们就动手。”
“是！是！马上！马上就来！”鼠人不敢再多说一个字，转身一溜烟跑回洞穴，连滚带爬的样子引得旁边的武术师们低声发笑，有的还故意跺了跺脚，吓得那鼠人跑得更快了，差点一头撞在洞穴壁上。
一炷香的时间转瞬即逝，洞穴里依旧没什么动静，只有隐约的争吵声传出来。五特皱了皱眉，眼底闪过一丝不耐：“凯伦，给他们提个醒。”
凯伦应声抬手，法杖顶端瞬间凝聚起一团柔和却蕴含着磅礴力量的圣光，那光芒温暖却不刺眼，他轻轻一抛，圣光如同流星般落在洞穴入口的空地上，“轰”的一声炸开一道浅浅的土坑，扬起的尘土中，圣光的余波震得洞穴壁都掉了几块碎石，却丝毫没有伤及洞穴内部的迹象。
这一下果然管用，没过片刻，洞穴里就传来一阵杂乱的脚步声、推搡声，还有鼠族特有的吱吱叫声。很快，一个比之前那鼠人高大不少、毛色偏棕的鼠人走了出来，它的皮毛比普通鼠人光亮些，额头上还戴着一个用兽骨串成的简单头饰，显然是首领模样，爪子里也举着一块同样脏兮兮的白布旗，身后跟着十几个身材壮实些的鼠人，一个个缩着脖子，眼神惶恐。
它刚踏出洞穴，看到眼前黑压压的大军、闪烁着圣光的法师们，还有五特那匹神骏的战马，“扑通”一声就直直跪在了地上，膝盖砸在石头上发出沉闷的声响，紧接着就“咚咚咚”地连连磕头，额头很快就磕出了血，混着尘土黏在脸上，声音带着浓重的哭腔：“各位大人！饶命啊！我们真不是有意侵犯的！求你们高抬贵手，放过我们吧！”
它磕得又急又重，脑袋撞在地上的声音此起彼伏，眼泪鼻涕混在一起往下流，糊得满脸都是：“我们打仗不行，个子又矮，只会在地下打洞偷点粮食，顶多就是抢点物资填肚子，真没犯什么大错啊！我们就是偷东西，也没伤人多少啊！大部分人都只是被我们吓着了！都是蛇族人逼的，它们拿着我们的幼崽要挟，我们实在没办法才听它们的！”
五特看着它那副狼狈不堪的样子，指尖悄然催动灵智核，扫描过洞穴深处——果然有不少幼鼠和老弱鼠人蜷缩在最内侧的洞穴里，小身子挤在一起瑟瑟发抖，眼神里满是惊恐，还有几只母鼠正护着幼崽，不敢出声。
他沉默片刻，看着跪在地上不停磕头的鼠族族长，开口道：“抬起头来。我问你，蛇族让你们做什么，你们就做什么？就没想过反抗，或者找其他出路？”
鼠族族长闻言，磕头的动作猛地一顿，抬起布满血污和泪痕的脸，小眼睛里满是茫然与苦涩，声音哽咽着：“反抗？大人，我们怎么敢反抗啊！”
他伸出爪子，指着自己的胳膊，那里有一道狰狞的疤痕，“这就是上次我们试着拒绝蛇族，它们的先锋留下来的记号——它们的毒牙能让我们的皮毛溃烂，疼上十天半个月都睡不着觉，还会把我们的洞穴挖通，让暗河的水灌进来，淹死我们的幼崽。”
“至于其他出路……”他苦笑一声，摇了摇头，“地下世界到处都是各族的地盘，蜥蜴族占着干燥的岩穴，蝙蝠族霸着高空通道，我们鼠族胆小体弱，去哪里都会被欺负。只有这片靠近矮人族城池的区域，还有些可挖的洞穴，可蛇族逼着我们当它们的眼线和爪牙，我们要是不听话，连这最后一块安身之地都没了。”
五特表面不动声色，指尖却悄然凝出一缕无形的灵丝弦，趁着鼠族族长低头哭诉的瞬间，如发丝般钻入他的眉心。灵智核随之运转，顺着灵丝弦潜入对方的识海——无数碎片化的记忆涌入五特脑海：蛇人攻破鼠族外围洞穴，生吃幼鼠的血腥画面；鼠族族长带着族人跪地求饶，被蛇族首领踩在爪子下羞辱；暗河倒灌洞穴，鼠人们挣扎求生的绝望场景；还有每次奉命袭扰人类营地时，族人们既恐惧又无奈的眼神。
更清晰的是他对长公主的珍视：那是个刚满十五岁的小雌鼠，皮毛雪白，是他中年得女的掌上明珠，平日里呵护备至，连洞穴里最甜的根茎、最亮的矿石都优先给她，记忆里满是他抱着公主、温柔梳理她皮毛的画面。所有记忆都印证了鼠族的被迫与长公主的重要性，五特收回灵丝弦，眉心微动，心中已有了完整决断。
“你们偷抢我们的粮食，袭扰我们的营地，这笔账不能就这么算了。”五特语气依旧坚定，却少了几分冰冷，“但念在你们是被迫为之，我可以给你们一条生路。”