刚走出没几步，五特突然顿住脚步，手腕处传来一丝极淡的震颤——这是他独有的感知信号，从未出过差错。他立刻抬手拦住身后的洛恩和凯伦，声音瞬间沉了下来：“别往前走了，这里不对劲。”
洛恩刚还在晃着装满泉水的水囊，闻言立刻顿住，脸上的笑意僵住：“不对劲？可是周围连只鸟都没动静啊。”他下意识抬头看向四周，方才还洒满阳光的树林不知何时暗了下来，头顶的树冠像被无形的手织成了密不透风的网，连一丝光线都透不进来，只有脚下的青草还泛着微弱的绿光，显得格外诡异。
凯伦攥紧了父亲留下的匕首，指尖泛白，她突然想起笔记里被墨水晕染的几行小字——“云梦升，林中生，入者忘归途，唯余骨作灯”，当时她只当是前人的夸张描述，此刻再想起，后背瞬间爬满寒意：“五特，我爸的笔记里提过这片森林，它叫……云梦升森林，是片禁区。”
“禁区？”五特眉头紧锁，悄悄激活了腕间的秘密——他需要弄清楚眼下的处境。最初他试着覆盖方圆150里的范围，可扫描信号像被浓雾裹住，只有一片模糊的乱码；他又将范围缩小到100里、80里、50里，画面依旧断断续续，直到把范围定格在10里内，扫描结果才终于清晰了些。更让他心惊的是，从信号反馈来看，他们刚踏入森林时，就被一处隐藏的传送装置悄无声息送到了森林中心，难怪周围的景象完全陌生。
没等他细想，眼前的景象突然开始模糊——原本熟悉的树木在晃动中变了模样，粗糙的树皮上渐渐浮现出一张张模糊的人脸，像是用雾气凝成的，眼窝深陷，嘴角却咧着诡异的笑。洛恩揉了揉眼睛，以为是自己眼花，可再睁开时，那些人脸竟朝着他缓缓凑近，冰冷的气息顺着衣领钻进脖子，他忍不住打了个寒颤，一把抓住五特的衣角：“五特！树……树上有脸！”
五特瞳孔骤缩，他猛地抽出腰间的金属镖，将洛恩和凯伦护在身后，镖尖对准那些浮现的人脸：“别盯着它们看！是幻境！”话音刚落，凯伦突然“啊”了一声，五特回头时，只见她正朝着一棵浮现人脸的树走去，眼神空洞，嘴角带着和人脸一样的诡异笑容，手里的匕首不知何时掉在了地上。
“凯伦！”五特想冲过去拉她，可脚下突然传来一阵黏腻的触感，低头一看，原本松软的泥土竟变成了漆黑的沼泽，正顺着他的裤脚往上爬，像是有生命般要将他拖进地底。他能感觉到体内的能量在快速流失，耳边开始响起细碎的低语，像是无数人在耳边说话，却听不清具体内容，只觉得脑袋越来越沉。
洛恩也被沼泽缠住了脚踝，他看着一步步走向树木的凯伦，急得快哭了：“凯伦！快回来！那是假的！”可凯伦像是没听见，依旧往前走着，距离那棵树只有几步之遥，树皮上的人脸已经张开了嘴，露出里面漆黑的空洞，像是要将她吞进去。
五特咬了咬牙，强行压下脑袋里的眩晕感——他不能慌，10里内的扫描结果还在脑海里：东北方向隐约有活物信号，而且有几处木质结构，像是树里搭建的房子。他必须带着两人往那里走，那是目前唯一的生机。他猛地甩出金属镖，正好打在凯伦身前的树干上，“当”的一声脆响，树皮上的人脸瞬间晃了晃，凯伦的眼神也随之清明了几分。
“凯伦！醒过来！”五特趁机冲过去，一把将她拉了回来，护在身边。凯伦看着近在咫尺的漆黑树洞，吓得腿一软，差点摔倒在地，手里紧紧攥住了匕首。洛恩连忙跟上，紧紧贴着五特的后背，声音发颤：“那我们现在怎么办？还能走出这片森林吗？”
五特没提扫描的事，只朝着东北方向指了指：“往那边走，我能感觉到那里有不一样的动静，或许能找到落脚的地方。”他知道幻境会随着停留时间增强，所以脚步没敢停，走在最前面，每一步都踩得极稳。周围的树木还在不断变换模样，人脸、白骨、血洼交替出现，耳边的低语时有时无，可三人谁也不敢再分心，只盯着前面人的脚步，在诡异的黑暗中快步前行。
不知走了多久，脚下的沼泽渐渐消失，周围的幻境也淡了些。五特再次确认10里内的扫描信号——东北方向的木质结构越来越清晰，甚至能捕捉到微弱的烟火气。他心里松了口气，对两人说：“快到了，前面应该有人居住。”
洛恩听到“有人”，眼睛亮了亮，脚步也轻快了些：“真的吗？那他们会不会知道怎么走出这片森林？”凯伦也稍稍安定下来，握紧了父亲的匕首，跟着五特加快了脚步。又走了约莫一刻钟，前方的树林里终于露出了木质房子的轮廓——那些房子真的建在树干上，用藤蔓和木板连接，隐约能看到窗口透出的微光。
五特示意两人放慢脚步，警惕地观察着周围：“先别出声，确认安全再说。”他的扫描信号里没有危险提示，可这片森林处处是陷阱，容不得半分大意。
暗夜密盟·魔渊行途
五特终于理清了处境——从混乱石域出来时，他们看见的那片森林根本不是普通林地，而是裹着幻境的传送阵。当时没细想就踏进去，竟被悄无声息传送到了未知区域，原以为站在森林边缘，如今看来，所谓的“边缘”不过是幻境入口，至于现在身处森林中心还是其他位置，连他也说不准。
他悄悄激活灵智核，先试着扫描方圆150里，可信号像撞上了无形屏障，只反馈回一片模糊的干扰波，显然这里藏着太多古怪。直到把扫描范围一次次缩小，最后定格在10里内，画面才终于清晰——东北方向隐约浮现出成片的房屋，像是有人居住的村落，这成了眼下唯一的方向。
“往这边走。”五特没解释缘由，只朝着房屋的方向抬了抬下巴。洛恩和凯伦虽满是疑惑，但看着他笃定的神情，还是跟上了脚步。走了约莫半个时辰，周围的幻境渐渐淡了，偶尔能看见几只小兔子、小鹿从草丛里窜出，可这些小动物一瞥见他们，就立刻惊慌失措地往树林深处跑，连一丝停留都没有。
“先停一下。”五特突然驻足，目光落在不远处一头正在低头啃草的鹿身上，“得先找些吃的补充体力。”他动作极快，抽出腰间的金属镖掷了出去，精准命中鹿的要害。随后又仔细清理出一片空地，做好防火措施，升起篝火开始烤鹿。油脂滴落在火上，发出滋滋的声响，香气渐渐在林间散开，暂时驱散了之前的紧张感。
三人吃饱后，再次朝着村落出发。越靠近房屋，木质结构的轮廓越清晰——那些房子大多搭建在粗壮的树干上，用藤蔓缠绕加固，窗口还能看见微弱的光晕。五特抬手示意两人停下：“先观察一会儿，别贸然靠近。”
他再次启动灵智核，这次不仅扫描10里内的环境，还尝试锁定附近的人影。很快，一道模糊的人形信号出现在扫描范围内，五特悄悄释放出灵思玄，让它顺着信号钻进那人的意识里。下一秒，一段细碎的念头传了回来：“今天吃点啥好呢？想吃肉，可上哪抓去……算了，糊弄糊弄吧，杀只鸡再炒两个青菜，这帮人吃个东西真挑。”
听到这些日常的想法，五特悬着的心稍稍放下——这人只是普通村民，没有恶意。他转头对洛恩和凯伦说：“走吧，过去问问情况。”
洛恩立刻拉住他，满脸担忧：“五特，你怎么知道他是好人？这森林这么诡异，万一他把咱们软禁起来怎么办？”
“放心，他就是普通人。”五特没多说灵智核的事，径直朝着那人的方向走去。那人正蹲在屋前的空地上劈柴，听见脚步声，抬头看见他们三个陌生人，手里的斧头顿了顿，眼神里满是惊讶。
五特率先开口，语气尽量平和：“你好，我们是误闯进来的，想问问这片森林的出口在哪里？”
那人放下斧头，上下打量了他们一番，忍不住咋舌：“你们还敢闯进来？这片森林进来了就出不去！我们祖辈都是误闯进来的，世世代代只能在这儿生活。”
“出不去？”凯伦立刻追问，“难道这么多年，就没人找到过出口吗？”
那人叹了口气，摇了摇头：“哎，我们祖祖辈辈都试过，可不管往哪个方向走，最后都会绕回村子附近。不过好在这片森林不愁吃喝，久而久之，大家也就断了出去的念头。”
暗夜密盟·魔渊行途
五特接着问道：“你们这里一共住了多少人？”
那居民挠了挠头，想了想说：“具体数不清，大概几千到上万人吧，反正平时在村里走，到处都是人。”
“全都是人类吗？”五特又问。
“不是哦，还有精灵族呢。”居民嘴里嚼着烤鹿肉，含糊地回答。
洛恩眼睛一亮，忍不住插了话：“我爸以前说过，咱们这片大陆上种族不少，可精灵族的踪迹一直是个谜，没想到在这儿能见到！”
“他们在哪？”五特看向居民，又扫了眼眼前不大的村落，“这村子看着也容纳不下这么多人啊。”
“嗨，我住的这地儿是村子最边缘，本来人就少，而且咱们这边主要是人类聚居。精灵族不住这儿，离得还有段路呢。”居民咽下嘴里的肉，“要不这样，等我吃完这口，就带你们过去找他们。”
五特早从灵智核的记忆读取里知道他馋肉，立刻对凯伦说：“把背包里剩下的烤鹿肉拿些给他。”凯伦应声拉开背包，掏出一大块还带着余温的鹿肉递过去。
居民看见肉，眼睛都亮了，连忙接过来：“哎呀，这也太感谢你们了！不用等我吃完了，咱们边走边说，我现在就带你们去！”
“那就麻烦你了。”五特点头，心里始终没放松——灵智核一直维持着10里内的扫描，确保周围没有异常。他还悄悄盘算着，变形直升机绝对不能暴露，这么大的金属机器要是出现在这儿，指不定会引发恐慌，只能暂时留在之前的地方。
跟着居民往村落深处走，沿途的房屋渐渐多了起来。起初还是地面上的木屋，后来竟看到不少建在参天古树上的居所——那些树木粗得要好几个人合抱，枝叶茂密得几乎遮住了整片天空，只有零星的阳光透过叶缝洒下来，在地上投下斑驳的光影。灵智核的扫描画面里，越来越多的人影和房屋浮现，显然这聚居地的规模远不止表面看到的那样。
走了约莫半个时辰，居民忽然停下脚步，指了指前方一片被藤蔓环绕的区域：“到了，前面就是精灵族住的地方。不过你们可得注意，精灵族特别团结，千万别惹他们生气。我就不跟你们进去了，他们说话慢悠悠的，我跟他们处不来。”
说完，他又冲五特挥了挥手，拿着剩下的烤鹿肉转身往回走。五特带着洛恩和凯伦继续往前，刚走了100多米，就见两个身影从藤蔓后走了出来。
“你们是从哪来的？我怎么从没见过你们？”其中一人开口，声音清冽，带着几分警惕。
五特抬眼望去，心里了然——这确实是精灵族。两人都生得瘦高，耳朵尖尖地竖在头顶，皮肤泛着淡淡的黄绿色，手指也比人类修长许多。他暗自感叹，这次误闯倒真长了见识，竟真的见到了传说中的精灵族。
“我们是误闯进这片森林的，现在找不到出去的路，想问问你们，有没有办法离开这里？”五特语气平和，尽量让自己显得没有恶意。
那两个精灵对视一眼，眼神里的警惕没消，其中一人又问：“你们是怎么闯进来的？这片森林的外围有幻境，一般人根本进不来。”
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五特迎着精灵警惕的目光，缓缓开口：“我们从混乱石域来，路上遇到了石域守护者，动手时把它杀了。后来那些噬灵石突然疯了似的攻击我们，我们拼尽全力才逃出来。路过这片森林时，本想进来摘些果子填肚子，没成想刚踏进来就被传送到这儿，之后怎么走都在原地打转，根本出不去。”
“什么？你们杀了石域守护者？”两个精灵瞬间变了脸色，其中一人上前一步，声音都拔高了几分，“这不可能！石域守护者的防御力极强，寻常人连伤它都难，你们怎么可能杀得了它？”
“是真的。”五特语气平静，没有多余的情绪，却带着不容置疑的笃定，“它通体覆着暗紫色晶石，胸口有块发光的核心，我们找准核心的破绽才得手。而且那些噬灵石的攻击确实密集，我们也是靠找地形躲避，才没被完全困住。”
听到“暗紫色晶石”“胸口核心”这些细节，两个精灵对视一眼，眼神里的怀疑渐渐变成了震惊，甚至还掺着几分慌乱。其中一人立刻抓住五特的胳膊，语速极快：“你们跟我们走！但有个条件——必须蒙上眼睛、捆住双手，要么照做，要么现在就离开，别再靠近精灵族的地盘。”
五特几乎没犹豫，当即点头：“可以。”他心里早有盘算——灵智核还能扫描10里范围，就算蒙上眼睛，周围的环境和人影也能清晰呈现在他的感知里，根本不怕对方耍花样。他转头看向洛恩和凯伦，递了个安心的眼神。
洛恩攥着匕首的手紧了紧，小声嘀咕：“这也太怪了……”但转念一想，眼下除了跟着精灵，也没别的办法，最终还是跟着凯伦一起点了头。
两个精灵立刻从腰间解下藤蔓，先用黑布蒙住三人的眼睛，再用韧性极强的藤蔓轻轻捆住他们的手腕——藤蔓捆得并不紧，明显留了余地。随后，一个精灵攥着捆五特的藤蔓，另一个攥着洛恩和凯伦的，引着他们往树林深处走。
五特始终没关灵智核，扫描画面里，周围的精灵族身影渐渐多了起来——有坐在树枝上编织藤蔓的，有抱着陶罐往树屋送水的，无论男女老少，都生得极为精致，淡绿色的发丝垂在肩头，尖耳朵随着脚步轻轻晃动，连动作都带着一种轻盈的韵律。只是这些精灵的眼神里，都带着一丝不易察觉的戒备，路过他们时，都会停下脚步多看两眼。
走了约莫一刻钟，前方出现一座建在巨树顶端的树屋——树干粗得要十个人合抱，树屋用白色藤蔓和浅棕色木板搭建，边缘还挂着许多发光的浆果，在昏暗的林间泛着暖黄的光。引路的精灵停下脚步，对五特三人说：“你们在这儿等会儿，我去禀报长老。”
说完，他踩着缠绕树干的藤蔓，轻捷地爬上树屋。剩下的那个精灵守在旁边，一言不发，只有耳朵偶尔动一下，警惕地留意着周围的动静。洛恩忍不住小声问五特：“你说这长老找咱们，是想问石域守护者的事，还是想为难咱们啊？”
五特还没来得及回答，树屋上就传来一阵轻响——去禀报的精灵顺着藤蔓滑下来，对他们说：“长老让你们上去，跟我来。”他说着，解开了三人眼睛上的黑布，却没松绑手腕，“上去后别乱说话，长老问什么答什么。”
五特抬头看向树屋，灵智核的扫描显示，树屋里只有一道苍老的身影，正坐在窗边的石凳上，手里拿着一片翠绿的叶子，不知在琢磨什么。他心里稍稍放松，跟着精灵踏上藤蔓制成的阶梯，洛恩和凯伦紧随其后，脚步都有些发紧——谁也不知道，这位精灵长老找他们，究竟是福是祸。
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五特三人跟着精灵踏上藤蔓阶梯，走进树屋的瞬间，就被屋内的景象惊了一下——墙面是用打磨光滑的树皮拼接而成，上面挂着许多风干的植物标本，角落摆着一个陶罐，里面插着几支泛着微光的羽毛。正对着门口的石凳上，坐着一位白发苍苍的精灵长老，他的皮肤是更深的墨绿色，尖耳朵上挂着两枚银色的树叶耳坠，手里还攥着一根缠着藤蔓的木杖。
“请坐。”长老的声音苍老却有力，指了指旁边的三个石凳。等三人坐下，他才缓缓开口：“你们刚误入云梦升森林？”
“是。”五特点头，目光始终留意着长老的神情。
长老的手指在木杖上轻轻摩挲，又问：“听族里人说，你们杀死了石域守护者，还闯过了噬灵石的围攻？”
“没错。”五特语气平静，没有丝毫隐瞒，“当时也是被逼无奈，不杀它，我们根本走不出石域。”
长老突然叹了口气，眼神里闪过一丝复杂的情绪，随即又亮了起来：“若真是如此，我倒要好好感谢你们。那石域守护者，常年跟我们精灵族作对——它用能量屏障困住我们的森林，不让我们的树木种子向外扩散，连新树苗都长不出森林的边界，我们被困在云梦升这么多年，早就想打破这僵局了。”
他说着，突然话锋一转：“不过，我得先验证一下。”
五特三人对视一眼，只见长老闭上双眼，双手合十举过头顶，嘴唇轻轻开合，一段古老而晦涩的咒语缓缓响起：“以星为引，以木为魂，森之脉，听我令——探！障可破？种可生？”
咒语落下的瞬间，树屋外突然传来一阵轻微的震动，紧接着，窗外原本暗沉的树叶竟渐渐泛出鲜亮的绿光，连空气里都多了几分清新的草木气息。长老猛地睁开眼，眼底满是惊喜，忍不住低呼：“果然！屏障真的消失了！我们的树木，终于能往外生长了！”
他激动地站起身，来回走了两步，才重新看向五特：“你们想离开这片森林？”
“是。”五特立刻点头，语气坚定，“我们还有很重要的事要做，不能一直留在这里。”
长老的脸色却瞬间沉了下来，摇了摇头：“暂时不行。”他看着五特诧异的眼神，解释道，“云梦升森林的秘密，不能就这么泄露出去。外面的世界太复杂，若有人知道这里有精灵族，还有取之不尽的资源，定会引来祸端。所以我建议，你们留在森林里生活，我们可以给你们提供庇护。”
“那不行。”五特想都没想就拒绝，身体微微前倾，语气带着不容商量的坚决，“我们的事比什么都重要，不管用什么手段，我都必须出去。”
洛恩和凯伦也连忙点头，凯伦还补充道：“长老，我们真的有急事，绝不会泄露森林的秘密，您就告诉我们出去的路吧！”
长老看着三人坚定的神情，眉头紧紧皱起，手里的木杖在地面上轻轻敲了敲，沉默了许久，才缓缓开口：“你们先别急着拒绝……想出去，也不是完全没有办法，但得答应我一个条件。”
暗夜密盟·魔渊行途
长老的木杖在石地上敲出笃笃的声响，目光扫过五特三人，语气里多了几分不容置喙的强硬：“想出去也可以，但你们得先帮我办一件事——去森林中央的‘古木祭坛’，把盘踞在那里的树妖杀了。”