鬼面卫长从阴影里走出来，指尖划过账本上的日期：三月十七，是安州城防换班的日子。他突然顿住，进茶叶的条目...加起来是七处。
七处？小翠正端着茶盘过来，茶盏一声磕在桌上，安州的地下水源不就七条暗河吗？
苏九的手指猛地收紧，捏得账本发出脆响。
他想起昨夜在铁面判官身上搜到的半枚令牌，背面刻着条扭曲的龙——和他玉佩上的纹路，像极了被撕开的兄弟。
他们要下毒。鬼面卫长的短刀突然出鞘三寸，寒光映得众人后颈发凉，毒在水里。
当夜，小翠穿着靛青布裙站在百味居后厨，手里的铜壶装着刚烧开的水。
她望着灶台里的灰烬，想起苏九临走前塞给她的绣花针——针尾还挂着半颗红绒球，说是给敌人绣朵大红花。
小茶娘发什么呆？胖厨娘拎着锅铲拍她后背，把这壶水端去前堂！
小翠应了声，转身时手腕轻抖，绣花针在灰烬上飞快划了二字。
她余光瞥见灶台下的砖缝动了动——果然，子时三刻，个戴斗笠的身影溜进后厨，用扫帚把灰烬扫得干干净净。
上钩了。小翠咬着嘴唇，等那人掀开灶台下的青石板，猫腰钻进地道后，她也跟着溜了进去。
地道里霉味熏得人睁不开眼，她摸着墙根往前挪，突然一声，脚边的地砖陷了下去——是机关！
奶奶的！她急得直跺脚，突然想起苏九说过再紧的锁，也怕布片子塞齿轮。
她扯下裙角的蓝布，往转动的齿轮里一塞，声中，机关卡了壳。
趁守卫换岗的空当，她猫着腰溜进地窖，借着火折子的光，在墙根发现幅用朱砂画的图——正是半条张牙舞爪的龙，旁边歪歪扭扭写着九龙残图。
找到了！她攥着图冲出地道时，天已经蒙蒙亮。
晨雾里，笑拳门的牌匾在风里晃，苏九正蹲在门口啃包子，见她过来，把最后口馅子咽下去：得手了？
得手了！小翠把图往他怀里一塞，低头看自己扯破的裙角，就是...可能得找裁缝补补。
补什么补？苏九把图摊在石桌上，月光下，龙纹和他玉佩上的纹路严丝合缝，这叫战袍，比绣花裙威风多了。他抬头时眼里闪着光，今晚去书院，该给黑袍盟准备份大礼了。
深夜的书院静得能听见虫鸣，苏九把地图拍在案上，烛火映得他眉峰发亮：他们以为我只会打擂，那我就再办场英雄擂·复活赛——专请那些被黑袍盟夺位的旧擂主回来。
可万一他们不来呢？小翠捧着热茶，水汽模糊了她的眼睛。
苏九咧嘴一笑，指尖蘸着茶水在桌上画了个字：来了，是送菜；不来，是认怂。
反正...这回瓜，我得切开放着吃。他望着窗外渐亮的天色，突然想起铁面判官临死前说的根在茶馆底下——等复活赛开锣，那些藏在底下的根，怕是要被连锅端了。
次日，《安州快报》的头版被墨迹浸透。
赵秀才挥着毛笔站在报馆门口，扯着嗓子喊：看嘞看嘞！
笑拳门苏九摆下英雄擂，旧擂主们，该回家吃饭啦——