苏九突然跳起来，把剩下的橘子全塞给孩童：「孩子们！谁能把这歌儿唱得最响，孙婆婆的糖人管够！」
「东三钉，西两桩——」孩童们扯着嗓子喊，声音像一群麻雀扑棱棱飞上天。
苏九望着擂台方向笑，系统光幕适时弹出：「检测到地火雷阵雏形暴露，黑袍盟今夜将调整布局。」
「调整？调得再花哨，也经不住满城小喇叭。」苏九拍了拍裤腿站起来，刚要往后台走，系统提示音又响了：「复合陷阱触发，选择开启——」
淡金色光幕在眼前展开时，他正踢到块小石子。
选项里「假受重伤」四个字闪着微光，他摸着下巴嘀咕：「系统这是要我当戏精？」
第三场比武开始时，苏九故意露出右肋空门。
对方是个精瘦的黑衣人，照着他胸口就是一脚。
苏九「嗷」地惨叫，像被抽了脊梁骨似的瘫在台上，嘴角的「血」顺着下巴滴在青石板上——赵秀才调的胭脂膏混了蜂蜜，甜丝丝的。
「苏小爷！」小翠扑上台，眼泪啪嗒啪嗒掉在他手背上，「您醒醒啊！」
人群炸了锅。
茶博士的醒木劈里啪啦响：「这是要出人命啊！」赵秀才举着新抄的《擂台血案实录》挤到前排，被小翠瞪了一眼又缩回去。
高台上，铁面判官的玄铁面具泛着冷光，指节把栏杆攥得发白。
苏九被抬进后台帐篷时，日头已经偏西。
他闭着眼听着帐篷外的脚步声渐远，突然闻到一股腥甜的草药味——有人摸进来了。
月光从帐篷缝隙漏进来，照见一道黑影猫着腰靠近担架。
苏九能听见对方急促的呼吸声，还有手腕上蛇形刺青擦过布面的窸窣。
那只手刚要探进他怀里，他猛地睁眼扣住对方手腕：「大半夜探死人的怀，是找玉，还是找命？」
黑影惊得向后跳开，面具边缘「咔」地裂开条缝。
月光漏进去，照出半片熟悉的眉骨——和二十年前那个深夜，杀害苏父的御医院杂役，轮廓分毫不差。
系统提示音在脑海里炸响：「目标锁定度67%，建议追击——」
苏九却松开手躺回担架，嘴角扯出个笑：「急什么？让你回去报个信——快断气的人，最爱听故事。」
黑影踉跄着撞翻药罐，药汁溅在帐篷布上，晕开团暗褐色的污渍。
苏九望着他消失的方向，摸了摸怀里的桃木玉佩，系统光幕再次浮现：「明日决赛日，铁面判官将宣布——」
话音未落，帐篷外突然传来骚动。
有人喊：「雷大锤来了！那膀子比我腰还粗——」
苏九眯起眼笑了，手指轻轻敲着担架边缘。
月光透过帐篷缝隙，在他脸上投下斑驳的影。