安州城的天刚擦亮，西市破庙前的青石板就被踩得咚咚响。
苏九站在新刷的朱漆门楼下，望着三百个扎着羊角辫、拖着鼻涕的小萝卜头排成长龙，突然想起自己七岁那年蹲在墙根用树枝画字，被巡城卫踹了屁股还得赔笑的光景。
师父！小翠从门里跑出来，发辫上沾着木屑，阿月姐说匾绣好了，您快看看——她话音未落，绣娘阿月捧着块红绸子挤过来，手腕上的银铃铛叮铃当啷：苏小爷您瞧，这和平书院四个字，我用了金线盘云纹，边上还绣了小书童抱书的花样，保准比州府学宫的匾体面！
苏九伸手摸了摸匾上凸起的金线，指尖触到字最后一笔的针脚，忽然想起昨日阿月蹲在灯下绣到后半夜，他去送姜茶时看见她眼睛肿得像两颗红樱桃。阿月姐这手艺，能绣凤袍的。他笑着把匾递给两个帮工，转头正看见赵秀才举着块打磨得锃亮的铜镜子冲孩子们喊：都看这里！
笑一个！
明日这开学留影帖卖十文钱一张，给你们爹看了准夸懂事——
苏小爷。老翰林从门内踱出来，灰布衫下摆沾着墨点，那碑刻好了。
正厅中央的汉白玉碑在晨光里泛着温润的光。
正面愿楚之后人永不再战，安心归顺景元十四个字力透石背，背面血已流尽，何苦再燃的跋文行如游龙。
苏九伸手抚过碑面，指尖在二字上顿了顿——这是他昨夜和老翰林争论到三更的结果。
老翰林拍着桌子说失了气节，他却指着窗外蹲在墙根啃炊饼的小乞儿：您要的是青史留名的气节，我要的是这些孩子能捧着书，而不是举着刀。
先生您听！茶博士突然压低声音。
阿月领着孩子们站在碑前，奶声奶气的童音撞得梁上灰簌簌落：愿楚之后人...永不再战...
比当年宫中早朝还庄重。茶博士摸着下巴感慨，袖口露出半截褪色的青竹纹——苏九记得他说书时总穿靛蓝长衫，这旧衣料怕是什么要紧物件。
庄重个屁！赵秀才举着铜镜凑过来，您瞧这小胖子，口水都滴到《三字经》上了——话音未落，那小胖子突然扯着嗓子喊：苏哥哥！
我要学写字！
满院子孩子跟着起哄，苏九被围得差点摔进花坛，抬头正看见檐角新挂的铜铃被风撞响，叮咚声里，他忽然想起系统升级前最后一道提示：【任务完成度100%，奖励：让三百个孩子握住笔，而不是刀。】
暮色漫进书院时，苏九坐在藏书阁的老榆木椅上，手里攥着半块焦木牌。
系统光幕突然在眼前展开，淡金色的字浮在空气里，连墨香都比往常浓些：【残卷拼凑揭真言任务圆满达成，江湖通吃系统升至10级第三形态——命运主宰者。
新功能解锁：【江湖通吃手·历史回响】——可在重大历史事件发生地，感应过往场景片段。】
终于升到顶了？苏九嘀咕着，指尖刚碰到光幕，太阳穴突然炸开刺痛。
他看见火。
通红的火舌舔着琉璃瓦，白发老皇帝跪在龙案前，手中的诏书被火苗卷走边角。
砚台里的墨汁溅在龙袍上，像朵开败的墨菊。宁负宗庙，不负苍生...老皇帝的声音混着木料爆裂声，阿九，你父亲若肯听话...
画面突然碎裂。
苏九猛地攥住桌沿，指节发白——他娘临终前只说过爹是得急病走的，可系统画面里老皇帝喊的，和他小名分毫不差。
师父？小翠的声音从门外传来，明日去紫霞山，您要带什么？
紫霞山的风比安州城凉得多。