晨雾刚散，安州城的坊门“吱呀”一声推开，穿堂风卷着股甜津津的糖炒栗子香，混着跑调的粤腔飘了满街。
“我是最靓的仔——”卖糖葫芦的王二举着插满红果的草把子，扯着公鸭嗓比苏九唱得还高，糖渣子随着甩动的胳膊簌簌往下掉，“楚皇说要和平～你打你打我不理～”三个光屁股孩童追着他跑，用树枝当铜锣敲，惊得菜担子的老母鸡扑棱棱飞上屋檐。
茶馆门口更热闹。
赵秀才蹲在条凳上，怀里抱着叠油印小报，纸角还沾着墨香，扯着嗓子喊：“《苏九唱诏实录》嘞！配哀歌简谱、青铜面具自己动手做图纸，十文一份！买不了吃亏买不了上当——”他话音未落，前排大娘已把铜钱拍在他脚边的破碗里，铜钱“叮当”撞着半碗油渣，惊得他差点把报纸摔地上。
“哎哟婶子您慢着！”赵秀才手忙脚乱抓报纸，额头汗珠直滚，“这简谱要配着《卖汤圆》的调儿唱，您看这儿——”他指尖点着纸上歪歪扭扭的圈点，突然瞥见茶博士晃着茶壶过来，忙赔笑，“茶伯您来份？给您打八折！”
茶博士捧着粗瓷茶碗，碗沿沾着茶叶沫子，闻言直摇头：“打什么折？你这小报比我说书还来钱。”他抿口茶，望着茶馆里攒动的人头直乐，“昨儿苏小爷那嗓子，哪是亡国之音？倒像我表舅家娶媳妇，敲着锣抬花轿的调儿！”
屋檐上突然垂下条绣着并蒂莲的帕子，精准罩住赵秀才的脑袋。
小翠扒着瓦当探出头，发梢沾着晨露，手里攥着串铜钱叮当作响：“赵呆子！再胡吹你家简谱，当心我把你那破图纸贴茅房墙上！”她转头冲茶博士挤眼，“茶伯您说对了，我师父这罚呀——”她数着铜钱，嘴角快咧到耳根，“比接十趟护镖任务赚得还多！”
话音未落，远处传来“哐当”一声铜锣响。
众人转头望去，卖炊饼的张老汉正举着擀面杖当锣槌，把案板敲得震天响：“和平——热乎的和平——”他老伴儿举着炊饼追在后面骂：“老东西疯了？那是‘炊饼’！”张老汉抹把脸，梗着脖子喊：“都怪苏小爷！他说‘和平’比‘炊饼’顺口！”
笑声刚漫过街角，城北黑市的棚屋里却炸开了锅。
“都来看！”戴斗笠的商贩掀开油布，露出张皱巴巴的拓片，“景元暴虐，楚裔当起兵复国！这才是遗诏真容！苏九那厮篡改圣旨，他唱的是投降令！”他话音未落，疤脸汉子“哐”地踹翻茶摊，腰间短刀出鞘三寸：“老子就说那混子不安好心！撕了这伪诏——”
人群骚动起来。
穿青衫的前朝遗民红着眼眶要扑，卖胭脂的妇人攥着拓片直抖，几个扛扁担的粗汉凑过去想看个真切。
棚屋阴影里，鬼面卫长的青铜面具泛着冷光。
他裹着件灰布短打，袖中玄铁匕首压得手腕发沉。
见疤脸汉子要动手，他突然挤到近前，伸手按住对方肩膀：“这位爷，拓片借我瞧瞧？”
疤脸汉子甩了甩胳膊没甩开，扭头瞪他：“看什么看？你也——”
话没说完，鬼面卫长的手已探进他怀里。
玄铁令牌撞在拓片上发出脆响，“影”字刻痕在烛火下泛着幽蓝。
他扯下斗笠商贩的面巾，露出张左脸带刀疤的脸——和疤脸汉子的刀疤位置分毫不差。
“影阁的双生鬼？”鬼面卫长的声音像淬了冰，反手扣住两人手腕，“真正的遗诏最后一字是‘顺’。”他指腹擦过拓片边缘的焦痕，“你们这拓片，连紫霞山地窟的火烧痕迹都没仿全。”
棚屋霎时安静。
卖胭脂的妇人“啊”地尖叫，把拓片甩得老远；青衫遗民抢步捡起，凑近烛火瞧了半天，突然跺脚：“这墨色不对！前朝用的松烟墨，哪会这么亮？”
“走！”斗笠商贩突然暴喝，甩脱鬼面卫长的钳制，拽着疤脸汉子往棚后钻。
鬼面卫长刚要追，腰间玉佩突然发烫——那是苏九给的传讯信物。
他顿住脚步，望着两人消失的方向眯起眼，指尖轻轻叩了叩面具。
午时的阳光把墨砚斋的青瓦晒得发烫。
老翰林站在梯子上，胡子被风刮得翘起，手里攥着块新漆的木匾，匾上“顺字堂”三个颜体字还沾着金粉。
他脚下的赵秀才扶着梯子直抖：“老大人您慢着！这梯子年久失修——”
“无妨！”老翰林把匾往门楣上一扣，“吾以先祖之名起誓，所见遗诏原文确为‘安心归顺景元’！”他颤巍巍爬下梯子，从怀里摸出个檀木匣，掀开露出半块焦黑的玉简，“你们瞧这乌丝栏——前朝诏书专用的织锦界格，景元年间早不用了。”他举起放大镜，镜片反着光，“还有这‘顺’字的钩笔，楚皇最喜颜鲁公笔法，末笔定要回锋三分——”
围观的读书人挤成一团，有拿笔抄的，有踮脚看的，连卖花担子的小娘子都凑过来，鬓角的珠花蹭得老翰林的胡子直晃。
赵秀才的笔在纸上飞，突然“啪”地合上本子：“有了！标题就叫《从乌丝栏到良心：一个老学究的证道之路》！加五文！”
“赵公子好算计。”绣娘阿月端着个红漆托盘挤进来，盘里铺着层锦缎，上面压着幅绣品——“顺”字用金线绣成，周围缀着石榴花，“我连夜赶的，悬在书院正厅最合适。”她指尖抚过金线，眼尾弯成月牙，“苏小爷上次说我绣的裤裆补丁像莲花，这回定要他夸我绣工。”
老翰林摸着绣品直点头，突然瞥见街角闪过道灰影——鬼面卫长的青铜面具在阳光下晃了晃，又隐进巷子里。
他捻着胡子沉吟片刻，转身对众人提高声音：“诸君若有疑问，明日可携残卷来此，老夫逐字比对！”
这一嗓子，把隔壁酒肆的伙计都招来了。
深夜，苏九趴在竹席上，手里攥着半块炊饼，饼渣子落了胸口一片。
他正对着系统光幕翻白眼，光幕上的“突发任务”四个大字闪着红光，像极了账房先生催租的帖子。