城东庙会的锣鼓敲得比往日更响，苏九站在杂耍团后台，望着竹架上挂着的十盏红绸灯笼，后槽牙咬得咯咯响。
九哥，铁团长让你去换行头！小六子从布帘外探进脑袋，发顶还粘着半片昨日的鸟屎——这小子昨晚蹲树杈盯梢，结果被夜猫子踹了窝。
苏九伸手把鸟屎拈下来弹飞：你这脑袋比蜂窝煤还招鸟，明儿戴个斗笠成不？
斗笠？小六子摸着光溜溜的脑壳直咧嘴，铁猴子说飞天灯笼要显身段，戴斗笠像烤糊的烧饼——哎呦！他突然捂住后腰，顺着苏九的视线扭头，正撞上进后台的铁猴子。
铁猴子穿着玄色短打，肌肉块把布料撑得鼓鼓囊囊，腰间还别着串铜铃，走路哗啦作响。
他拍了拍苏九的肩，力道大得能拍碎核桃：小九，你小子最近腿脚利索，这飞天灯笼就靠你带队形了。
苏九陪着笑，掌心却沁出冷汗——他记得上个月杂耍团在城南演走索戏珠，也是铁猴子拍着胸脯说绝对稳妥，结果绳索被人动了手脚，耍坛子的二壮摔下来砸坏三桌酒席。
此刻他望着那十盏灯笼，灯身红绸在穿堂风里掀起一角，露出底下若隐若现的暗纹，系统提示音突然在脑海炸响：检测到异常材质，建议检查第三盏灯笼。
得嘞，团长您放心。苏九哈着腰应下，等铁猴子晃着铜铃走远，立刻扯了小六子的袖子：去灶房给我偷半盏醋，要陈年老醋。
偷醋？
您又要搞啥幺蛾子？小六子摸着肚子，昨儿您用醋擦酒坛骗账房说酒漏了，害我喝了三大碗酸水......
少废话！苏九抄起盏灯笼往角落钻，你当我想喝醋？
这灯笼纸看着是普通桑皮纸，摸着手感发涩——他指尖蹭过灯身，系统说第三盏有问题，我得用醋显显纹路。
小六子缩着脖子溜回来时，苏九正蹲在草垛后，用蘸了醋的布巾轻轻擦拭第三盏灯笼。
红绸下的纸张遇酸渐渐泛黄，细密的墨线像蚯蚓般爬出来——是幅微缩地图，西山古庙的飞檐、北岭石碑的刻纹，连他前日在绣衣令碎片上看到的断口都对得上！
我就说这戏法没那么单纯。苏九把灯笼往怀里一拢，心跳快得要撞破肋骨。
系统提示音适时响起：匹配成功，确认为前朝天命图残卷，当前任务：拦截密令。
选项A：原样归还；b：替换仿品；c：当场揭发。
选b！苏九咬着牙拍了下灯笼，选A是放虎归山，选c铁猴子能把我吊房梁上烤——小六子！他扯过发愣的跑堂，去翠兰那取我藏在城隍庙的纸扎灯笼，就说按原样描红，多贴三层金箔！
九哥您疯了？小六子瞪圆眼睛，翠兰姐今早去米行收账，这会子怕是在南市——
她收账前必去甜水巷买桂花糕！苏九把灯笼塞给他，你跑快点，赶在铁猴子查道具前换回来！
后台的日晷爬到申正三刻时，小六子抱着个布包撞开帘子，额角的汗珠子摔在青砖上：可算赶上了！
翠兰姐听说要假灯笼，非塞给我块桂花糕——他扒开布包，十盏灯笼在夕阳下泛着暖光，和原物几乎分毫不差。
苏九快手快脚换好灯笼，刚把原物塞进草垛，就听见铁猴子的铜铃声由远及近。
他抹了把脸，扯着嗓子喊：团长您瞧，这灯笼扎得周正，保管今晚能把东家的眼珠子都勾走！