祠堂的青砖地还带着白日里的余温，苏九蹲在廊下剥毛豆，眼角余光却跟着老管家陈伯的影子转。
这老头从族会厅出来后就跟被抽了魂似的，擦个桌子能把茶盏磕出三道裂纹，给院角的石榴树浇水能浇到自己鞋面上——要搁往日，他早扯着嗓子骂“毛头小子走路没长眼”了。
“九哥，你这盯人架势跟我养的狸花猫逮耗子似的。”苏婉儿端着青瓷盘晃过来，盘里盛着刚腌的糖蒜，“陈伯今早往祠堂供桌摆供品，手在发抖。”她压低声音，蒜香混着少女特有的清甜：“我阿娘说，陈伯当年跟着你爹跑商队，你爹在雪地里救过他一命。”
苏九手指顿了顿，毛豆壳“咔”地裂成两半。
系统新解锁的“市井耳目”在脑子里嗡鸣，他装作不经意地撞了下陈伯的胳膊——指尖触到对方手腕时，系统提示音立刻炸响：【目标心率112次\/分（正常范围60 - 80），情绪波动值78%】。
“得，这老头藏的秘密比厨房梁上的腊肉还沉。”苏九搓了搓手，等月上柳梢头时，拎着半坛女儿红和陶壶摸去柴房。
柴房门口的老槐树下支起小泥炉，松枝噼啪作响，壶嘴飘出的白雾里，他故意提高嗓门：“陈伯！新得的云雾茶，您老尝尝？”
柴房门“吱呀”一声开了条缝，陈伯探出头，银白的胡须在月光下泛着青：“大晚上不歇着，煮茶？”话虽这么说，脚却已经往泥炉边挪了。
苏九往陶壶里续水，系统光幕突然在眼前展开：
【检测到关键人物情绪波动，请选择——】
【A. 直接追问（成功率40%，奖励回忆片段一段）】
【b. 旁敲侧击（成功率70%，奖励苏父遗物一件）】
【c. 装醉撒酒疯（成功率90%，惩罚：头疼三日）】
“选c？系统你这惩罚比账房催租还狠。”苏九在心里翻了个白眼，指尖虚点b选项，“陈伯，我小时候总听人说我爹是个义气人，说他能在沙暴里背着商队兄弟走三十里……”他舀了勺滚水冲茶，白雾模糊了陈伯的脸，“可惜我连他最后一面都没见着。”
陶壶“咕嘟”一声，陈伯的喉结动了动。
他盯着跳动的火苗，手慢慢探进怀里，摸出块帕子——帕子展开时，苏九看见里面裹着半块碎玉，缺口处还沾着暗红的痕迹。
“十八年前，你爹押着茶叶商队过青崖关。”陈伯的声音哑得像砂纸擦过陶片，“他在货箱夹层里翻出半卷残图，上面画着‘大楚’的龙纹。”他突然抓起苏九的手按在碎玉上，“你爹说这玉是前朝御赐的‘忠勇’佩，碎成两半的，一半在苏府祠堂，另一半……在勾结前朝余孽的内鬼手里。”