众人搬开麻袋，撬起地面木板，赫然发现下方竟藏着一条密道！黑黢黢的洞口深不见底，石阶上还残留着新鲜的泥印，显然近日有人频繁出入。
阿守对着密道狂吠，铜铃声在幽深通道中回荡，激起层层回音。阿疤点燃火把，率先踏入。火光摇曳，映照出石壁上斑驳的刻痕——那些是影阁的蛇形符文，早已被护根肥腐蚀得模糊不清。
密道尽头，竟是一处隐秘的礁石洞。洞口藏于悬崖背风处，外人极难发现。洞内停着一艘小船，船板上堆着尚未运走的蚀根粉，船身刻着清晰的蛇形纹——正是影阁的标记。
“这巢总算端了。”周小满的爷爷提着一桶护根肥，狠狠灌入洞中。褐色的肥液顺着石缝渗入，发出“滋滋”轻响，仿佛在净化邪祟的余毒。“让他们的邪气烂在里面，再也散不出来！”
清理盐场时，村民在麻袋堆底发现了一个沉重的木箱。打开一看，竟是数百枚未孵化的倒根蚓卵。卵壳乌黑发亮，裹着一层影核粉末，如同涂了黑釉，在火光下泛着不祥的光泽。
念安举起木灵碎片，蓝光洒落，卵壳竟在光芒中纷纷裂开，流出腥臭的黑色汁液。“小精灵说，这些坏东西怕光。”她轻声说着，撒下一把硫磺粉。粉末覆盖卵堆，顷刻间腾起白烟，恶臭消散，邪物彻底湮灭。
夜幕降临，雪下得更密了。阿守趴在阿疤脚边，舌头舔着爪子上沾的盐粒。阿疤蹲下身，往狗的食盆里倒了些固根草种子粉——那是念安用新收的种子研磨而成，混入了薄荷，能增强嗅觉。阿守嗅了嗅，欢快地摇起尾巴。
“以后这盐场就归你守了。”阿疤摸了摸它的耳朵，轻声道。阿守蹭了蹭他的手，铜铃“叮铃”作响，仿佛在郑重承诺。
滩涂上，新栽的串叶松苗顶着积雪，倔强地挺立，像一排排不屈的小哨兵。根王的枝干上覆着薄雪，却依然挺直，枝桠间挂着的半块共生牌，在暮色中微微闪着光，仿佛在诉说两界相连的誓言。
阿疤望着被白雪覆盖的盐场，心中涌起一股暖意。这雪，像一床干净的被子，温柔地盖住了过往的伤痕与污秽。
与此同时，长安的铜镜中，郡主正立于渭水畔的苗田边，看着伙计们加固围栏。阿影与阿护在田间奔跑，铜铃声清脆悦耳，与青屿岛的铃声遥相呼应。
“告诉阿疤，”郡主对着铜镜呵出一团白气，唇角含笑，“余孽巢端得好！等雪化了，我让商队送几只新犬崽过去，让两界的追影犬一起守着种苗！”
就在这时，雪夜里，阿守突然昂首，对着长安的方向发出一声长吠。铜铃声混着风雪，在青屿岛的滩涂上久久回荡。
阿疤知道，这是狗在向远方的同伴致意，也是在向所有潜藏的阴影宣告：两界的土地上，已织起一张无形的守护之网。网眼细密，连风都漏不过去。
他蹲下身，从怀中取出一把固根草种子，轻轻埋入根王根部的雪地里，又压上一块石头。
“等开春，”他轻声说，声音融进风雪，“让新苗从这儿长出来，告诉所有人——邪祟挡不住春天。”
雪落在他的肩头，很快融化，像天地为这场胜利，盖上了一个无声而洁净的印。