周小满往裂缝里扔了把抗寒散，粉末在半空凝成白雾，映出无数细小的黑影在蠕动——是影阁的“冰蚀虫”，能在冰里钻洞，把人的脚冻在冰里动弹不得。“爷爷说这虫子怕烈酒！”她把随身带的米酒倒在冰面上，酒液渗进冰层，立刻冒出气泡，黑影在气泡里挣扎着死去，化成了灰。
刘明用冰镐在冰面上凿出台阶，一行人小心翼翼地往下走。裂缝两侧的冰层里嵌着些东西，走近了才看清——是守界人的尸骨，有的手里还攥着青铜令牌，牌上的梅花纹在寒气里闪着微光。“他们都是太爷爷那代的守界人，”苏婉儿摸着块令牌，声音发颤，“《暗语录》里说，当年他们为了守住冰裂谷，在这里和影阁血战了三天三夜。”
走到裂缝底部，眼前豁然开朗，是个巨大的冰洞，洞顶的冰棱像水晶灯，照得洞里亮堂堂的。洞中央的冰台上，摆着最后一块木灵碎片，碎片周围的冰层里，嵌着无数影核碎片，邪气正从里面往外渗，把冰面染成了青黑色。
老阁主就站在冰台旁，他的身体已经和影核完全融合，半边身子变成了冰块，半边裹着黑气，像个拼凑起来的怪物。“你们终于来了。”他的声音在冰洞里回荡，带着冰碴子的冷，“星轨石就在碎片底下，只要把三块木灵碎片和念安的血滴在上面，时空重启装置就能启动，到时候整个世界都会变成我的！”
铜镜里的郡主也赶到了冰洞的另一端，她的侍卫们举着盾牌，与影阁的残余势力对峙着。郡主对着刘明比划着，指了指老阁主脚下的冰面——那里有块颜色较浅的冰，显然是薄弱点。
“你错了，”刘明把念安护在身后，青铜令牌在手里发烫，“守护不是为了掌控，是为了让每个时空的人都能好好活着，就像张建国，他最后选择的不是权力，是心里那点暖。”
念安突然挣脱刘明的手，举着拼合的木灵碎片往冰台跑，碎片的蓝光在他头顶形成个光罩，冰蚀虫和黑影都近不了身。“小精灵说，星轨石喜欢干净的血！”他把手指咬破，血珠滴在冰台上，木灵碎片突然飞起来，悬在星轨石上方，蓝光像瀑布般浇在石上，“太爷爷说过，邪不压正，就像冰总会化成水！”
星轨石在蓝光和血珠的作用下，爆发出刺眼的光芒，冰层里的影核碎片开始剧烈震动，黑气与蓝光碰撞，发出“滋滋”的声响。老阁主尖叫着扑过来，却被光罩弹开，撞在薄弱的冰面上，冰层“咔嚓”裂开，他半个身子陷进冰缝里，黑气在蓝光中迅速消散，露出张苍老而悔恨的脸。
“仙师……我错了……”他最后望了眼星轨石，身体被冰完全吞噬，只留下声悠长的叹息，像冰洞深处的风声。
冰洞开始晃动，显然是装置启动失败引发的坍塌。郡主从另一端扔过来绳索，刘明抱着念安，苏婉儿和周小满拿着古籍，顺着绳索往上爬。爬出冰裂谷时，裂缝正在慢慢合拢，冰棱坠落的声音像在鼓掌，又像在告别。
小暑的太阳正挂在头顶，把山口的积雪晒得冒白烟。念安把三块木灵碎片拼在一起，碎片在阳光下化成道光，钻进了铜镜里，铜镜的画面突然变得清晰——长安的街景与现代的小镇重叠在一起，郡主站在铜镜那端，对着他们挥了挥手，笑容里的暖意，像小暑的阳光，烫得人心里发暖。
刘明知道，小暑的热浪与冰棱，藏着最烈的守护与最痛的觉醒。张建国的反水，老阁主的悔恨，还有冰层里那些无名守界人的尸骨，都在说同一个道理：人心不是影核能冻结的，哪怕在最黑暗的冰洞里，也总会有颗糖、一生暖、一点不肯熄灭的光，指引着人往对的方向走。
铜铃铛在山口的风里轻轻响，混着远处融雪的溪流声。两本古籍被阳光晒得暖暖的，像吸足了光的种子。而那面铜镜，在阳光下闪着光，镜面上的长安与小镇渐渐分开，却又隐隐相连，像两个互相牵挂的梦，在时光里轻轻摇晃。