《槐棺》
第一章 古槐泣血
暮春的雨，缠绵如丝，将青石巷冲刷得油亮。沈砚之背着半旧的画板，深一脚浅一脚地踩过积水，鞋尖溅起细碎的水花。他是个自由画师，为寻一处僻静写生，误打误撞走进了这条名为“槐阴里”的老巷。巷子尽头，一株巨大的古槐拔地而起，枝繁叶茂，几乎遮蔽了半个天空。树干需三人合抱，龟裂的树皮上布满青苔，湿漉漉的，在雨雾中泛着幽暗的光泽。更奇的是，槐树枝头竟开满了洁白的槐花，一簇簇，一团团，沉甸甸地压弯了枝头，散发出浓郁的甜香，与这阴沉的雨天格格不入。“这槐花，开得倒怪。”沈砚之喃喃自语。他记得清明刚过不久，槐花一般要到立夏前后才会盛开，怎会如此早？他走近古槐，正欲提笔写生，却猛地顿住了手。只见古槐粗壮的树干上，竟有一道深深的裂痕，裂痕中渗出点点殷红，如同鲜血一般，顺着树皮缓缓滑落，在湿漉漉的树干上晕开淡淡的红痕。“血？”沈砚之心中一惊，伸手触摸那裂痕。指尖触及之处，冰冷刺骨，并非血肉的温热。那红色液体粘稠如胶，散发着一股淡淡的腥甜，混杂在槐花的香气中，令人作呕。就在此时，一阵阴冷的风吹过，卷起地上的积水，打湿了沈砚之的裤脚。他打了个寒颤，抬头望向槐树枝头。槐花依旧洁白如雪，在风中轻轻摇曳，发出“沙沙”的声响，仿佛有人在低声啜泣。“谁？”沈砚之厉声喝道，警惕地环顾四周。巷子空空荡荡，只有雨水滴落的声音。他强压下心中的不安，正欲转身离开，却瞥见槐树下的阴影里，似乎有什么东西。他小心翼翼地走近，拨开半人高的杂草，赫然发现一口棺材！棺材通体乌黑，不知是何种木料制成，上面雕刻着繁复的花纹，似鸟似兽，古朴而诡异。棺材并未入土，而是半掩在槐树下的泥土中，棺盖微微开启，露出一道缝隙。沈砚之好奇心起，凑到棺盖缝隙前，向里望去。棺材里一片漆黑，什么也看不见。他正要移开视线，却猛地对上一双眼睛！那是一双怎样的眼睛啊！漆黑如墨，没有一丝神采，却仿佛能看透人心。眼睛的主人似乎正躺在棺材里，透过缝隙静静地注视着他。“啊！”沈砚之吓得魂飞魄散，连连后退，一屁股坐在地上，手中的画板也摔落在地，颜料泼洒出来，在积水里晕开一片狼藉。他连滚带爬地站起来，头也不回地冲出了槐阴里，仿佛身后有厉鬼追赶。直到跑出老巷，看到外面车水马龙的街道，他才停下脚步，大口大口地喘着粗气。回头望去，槐阴里笼罩在一片雨雾中，神秘而诡异。那株古槐的身影若隐若现，槐花的甜香似乎还萦绕在鼻尖，挥之不去。沈砚之心中充满了疑惑和恐惧。那古槐为何会流血？那口棺材又是谁的？棺材里的那双眼睛，究竟是谁？他不知道，从他看到那双眼睛的那一刻起，他的命运便与那株古槐、那口棺材，紧紧地联系在了一起。一场关于槐棺灵魂的诡异故事，才刚刚拉开序幕。
第二章 夜半诡梦
回到租住的公寓，沈砚之依旧心神不宁。他泡了个热水澡，试图驱散心中的寒意和恐惧，却无济于事。那双漆黑的眼睛，如同梦魇一般，在他脑海中挥之不去。夜深人静，沈砚之躺在床上，辗转反侧。窗外的雨还在下，敲打着玻璃窗，发出“滴答滴答”的声响，更添了几分凄凉。迷迷糊糊中，他似乎又回到了槐阴里。古槐依旧矗立在巷子尽头，槐花洁白如雪，散发着浓郁的甜香。只是这一次，空气中的腥甜更加浓重，令人作呕。他看到古槐树干上的裂痕越来越大，鲜血汩汩涌出，染红了树干，也染红了地面。槐花在血水中浸泡，渐渐失去了洁白，变得殷红如血。“救我……救我……”一个凄厉的女声在他耳边响起，幽幽怨怨，如泣如诉。沈砚之循声望去，只见槐树下的棺材缓缓打开，一个身穿白衣的女子从棺材里坐了起来。她长发披肩，面色苍白如纸，双眼空洞无神，正是他白天看到的那双眼睛的主人。女子缓缓飘落到地上，向沈砚之走来。她的白衣在血水中拖曳，留下一道长长的血痕。她伸出苍白的手，似乎想要抓住沈砚之。“别过来！”沈砚之惊恐地大叫，转身就跑。然而，他的双脚却像灌了铅一样沉重，无论如何也跑不动。女子越来越近，他甚至能闻到她身上那股浓郁的腥甜气息。就在女子的手即将触碰到他的刹那，沈砚之猛地睁开了眼睛。窗外天色微明，雨已经停了。阳光透过窗帘的缝隙照进来，在地上投下斑驳的光影。他浑身冷汗淋漓，心跳得飞快，胸口微微发闷。“原来是个梦。”沈砚之松了口气，擦了擦额头的冷汗。但那梦境太过真实，女子凄厉的呼救声仿佛还在耳边回响，那股腥甜的气息似乎还萦绕在鼻尖。他低头看了看自己的双手，仿佛还能感受到那冰冷刺骨的触感。沈砚之再也无法入睡，索性起身下床，走到窗边，拉开窗帘。外面阳光明媚，街道上车水马龙，一片祥和。与梦中的槐阴里判若两个世界。“或许是我最近太累了，才会做这种怪梦。”他自我安慰道。然而，当他目光扫过床头柜时，却再次愣住了。只见床头柜上，不知何时多了一朵洁白的槐花。槐花上还带着晶莹的露珠，散发着淡淡的甜香。沈砚之的心脏骤然缩紧。他昨天从槐阴里跑出来时，根本没有摘槐花！这朵槐花，是从哪里来的？难道……那个梦是真的？那个白衣女子，真的来找过他？他拿起那朵槐花，入手冰冷，与梦中女子的手一般无二。槐花的甜香中，似乎还夹杂着一丝淡淡的腥甜。沈砚之只觉得一股寒意从脚底直冲头顶，浑身的血液仿佛都凝固了。他猛地将槐花扔在地上，惊恐地后退了几步，眼中充满了恐惧和绝望。他知道，自己已经被卷入了一场诡异的事件之中，再也无法置身事外。槐阴里的古槐，槐树下的棺材，还有那个白衣女子，都将成为他挥之不去的梦魇。
第三章 槐棺秘闻
沈砚之坐在书桌前，双手抱头，神情痛苦。床头柜上那朵槐花如同梦魇一般，时刻提醒着他昨晚的经历并非幻觉。他知道，自己不能再逃避下去，必须查明真相。他打开电脑，搜索关于“槐阴里”和“古槐”的信息。然而，网上关于槐阴里的资料寥寥无几，只知道那是一条有着悠久历史的老巷，近年来因为城市改造，居民大多已经搬迁，变得十分冷清。至于那株古槐，更是没有任何记载。沈砚之叹了口气，关掉电脑。看来网上是找不到什么线索了。他决定去槐阴里附近的老街坊打听一下。他换上一身干净的衣服，走出公寓。阳光明媚，街道上行人如织。沈砚之沿着街道一路打听，终于找到了一位在槐阴里附近住了一辈子的老人。老人姓李，年过七旬，头发花白，但精神矍铄。当沈砚之问起槐阴里的古槐时，李老汉的脸色顿时变得凝重起来。“小伙子，你问那棵槐树下啥？”李老汉警惕地看着沈砚之。“我……我昨天路过槐阴里，看到那棵古槐很特别，就想问问。”沈砚之不敢说实话，只能找了个借口。李老汉沉吟片刻，缓缓说道：“那棵槐树下邪乎得很，你最好少靠近。”“邪乎？怎么个邪乎法？”沈砚之心中一动，连忙追问。李老汉叹了口气，说道：“那棵古槐有些年头了，具体多少年没人知道。听老辈人说，那棵槐树下埋着一口棺材，棺材里葬着一个冤死的女子。”“冤死的女子？”沈砚之心中一惊，与梦中的白衣女子联系起来。“是啊。”李老汉点了点头，“传说那女子是清朝末年的一个戏子，名叫苏晚晴，长得如花似玉，唱得一口好戏。后来被一个有钱有势的恶霸看中，强行抢回府中做小妾。苏晚晴性情刚烈，宁死不从，最后在一个雷雨交加的夜晚，上吊自尽了。”“那恶霸怕苏晚晴的鬼魂报复，就请了一个道士，将她的尸体用黑木棺材装殓，葬在了槐阴里的古槐树下，并在棺材上贴了符咒，镇压她的魂魄。”“从那以后，槐阴里就变得不太平了。晚上经常有人听到女子的哭声，还有人看到白衣人影在槐树下徘徊。据说凡是靠近那棵古槐的人，都会倒大霉。”李老汉的话，让沈砚之心中掀起了惊涛骇浪。原来那口棺材里葬着的是一个名叫苏晚晴的戏子，她是冤死的！“那棺材里的女子，是不是穿着白衣，长发披肩，面色苍白？”沈砚之迫不及待地问道。李老汉闻言，脸色骤变，后退了一步，惊恐地看着沈砚之：“你……你怎么知道？”沈砚之心中一沉，看来自己的梦和昨晚的经历都是真的。苏晚晴的鬼魂真的存在，而且找上了自己。“我……我昨天路过槐阴里，看到了那口棺材，还做了个怪梦。”沈砚之如实说道。李老汉听完，连连摆手：“哎呀，小伙子，你惹上麻烦了！那苏晚晴的鬼魂怨气很重，凡是被她缠上的人，没有一个有好下场！”“那……那怎么办？李大爷，您有没有什么办法能帮帮我？”沈砚之焦急地问道。李老汉皱着眉头，沉思良久，说道：“办法倒是有一个，不过很难。”“什么办法？您快说！”沈砚之仿佛抓住了救命稻草。“解铃还须系铃人。苏晚晴是含冤而死，她的怨气不散，才会化为厉鬼。想要平息她的怨气，就必须为她沉冤昭雪，让她的魂魄得以安息。”“沉冤昭雪？”沈砚之愣住了，“都过去这么多年了，怎么沉冤昭雪？”“这我就不知道了。”李老汉摇了摇头，“老辈人说，苏晚晴的棺材是用阴沉木做的，能锁住魂魄。只有找到当年那个恶霸的后人，让他们向苏晚晴道歉，并且将她的尸骨迁葬到一个风水好的地方，或许她的怨气才能平息。”“可是，当年的恶霸早就不在了，他的后人在哪里更是无从得知。”沈砚之感到一阵绝望。李老汉拍了拍沈砚之的肩膀，说道：“小伙子，你好自为之吧。这事儿太邪乎，我劝你还是赶紧离开这里，走得越远越好。”说完，李老汉便转身匆匆离开了，仿佛多待一秒都会被苏晚晴的鬼魂缠上。沈砚之站在原地，心中一片茫然。沉冤昭雪，谈何容易？他一个普通的画师，无权无势，怎么可能找到当年恶霸的后人？又怎么可能为一个百年前的冤魂平反？难道自己真的只能坐以待毙，等着苏晚晴的鬼魂来索命吗？不，不行！他不能就这么放弃！沈砚之深吸一口气，眼神变得坚定起来。无论多么困难，他都要试一试。为了自己，也为了那个冤死的女子。他决定再去一次槐阴里，去那口棺材前，或许能找到一些线索。
第四章 棺中秘辛
沈砚之再次来到槐阴里时，已是傍晚时分。夕阳西下，金色的余晖透过槐树枝叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。空气中弥漫着槐花的甜香，却不再有那股令人作呕的腥甜。古槐依旧矗立在巷子尽头，树干上的裂痕依旧存在，但那红色的液体已经消失不见了。槐树下的棺材，依旧半掩在泥土中，棺盖微微开启。沈砚之深吸一口气，鼓起勇气，一步步向棺材走去。这一次，他没有感到丝毫的恐惧，心中只有坚定的信念。他走到棺材前，蹲下身，向棺盖缝隙中望去。棺材里依旧一片漆黑，但他似乎能感觉到，有一双眼睛在静静地注视着他。“苏姑娘，我知道你有冤屈。”沈砚之轻声说道，“我想帮你，可是我不知道该怎么做。你能告诉我吗？”棺材里没有任何回音，只有一片死寂。沈砚之并不气馁，继续说道：“李大爷告诉我，你是被一个恶霸害死的。只要找到他的后人，让他们道歉，再将你的尸骨迁葬，你的怨气就能平息。可是，这么多年过去了，我去哪里找他的后人呢？”就在这时，一阵阴冷的风吹过，槐树枝叶“沙沙”作响。棺材里似乎传来了轻微的声响，像是有人在叹息。沈砚之心中一动，连忙说道：“苏姑娘，你是不是有什么线索要告诉我？”他伸出手，轻轻推开棺盖。棺盖很沉，他费了九牛二虎之力，才将棺盖推开一条更大的缝隙。借着夕阳的余晖，沈砚之向棺材里望去。棺材里躺着一个身穿白衣的女子，正是他梦中见到的苏晚晴。她长发披肩，面色苍白如纸，双眼紧闭，仿佛沉睡了一般。在苏晚晴的手中，紧紧攥着一个小巧的香囊。香囊是红色的，上面绣着一朵盛开的梅花，做工精致。沈砚之小心翼翼地伸出手，想要拿起那个香囊。就在他的指尖即将触碰到香囊的刹那，苏晚晴的眼睛猛地睁开了！沈砚之吓了一跳，连忙缩回手。苏晚晴的眼睛依旧漆黑如墨，没有一丝神采，但沈砚之却从她的眼神中看到了一丝恳求。“这……这个香囊，是不是有什么线索？”沈砚之颤抖着声音问道。苏晚晴没有回答，只是缓缓地松开了手。沈砚之拿起香囊，入手丝滑，散发着淡淡的幽香。他打开香囊，里面装着一些干燥的花瓣，还有一张折叠的纸条。沈砚之展开纸条，上面用娟秀的小楷写着几行字：“妾本苏姓女，小字晚晴。年方十六，入梨园学戏。光绪二十七年，被恶绅张万霖强抢入府。宁死不屈，于七月十五夜，自缢于后花园槐树下。望后世君子，为妾伸冤，感激不尽！”纸条的末尾，还画着一个小小的标记，像是一朵梅花。沈砚之看完纸条，心中悲愤交加。原来苏晚晴是被一个名叫张万霖的恶绅害死的！光绪二十七年，也就是1901年，距今已有一百多年了。“张万霖……”沈砚之喃喃自语，将这个名字牢记在心。他知道，这是为苏晚晴沉冤昭雪的关键。就在这时，苏晚晴的身体开始变得透明，渐渐化作一缕青烟，消散在空气中。棺材里只剩下那件白衣和那个香囊。沈砚之知道，苏晚晴的魂魄暂时安息了。她将希望寄托在了自己身上，希望自己能为她沉冤昭雪。“苏姑娘，你放心，我一定会找到张万霖的后人，为你讨回公道！”沈砚之对着空荡荡的棺材，郑重地承诺道。夕阳彻底落下，天色渐渐暗了下来。槐阴里变得阴森恐怖，沈砚之不再停留，拿着香囊和纸条，转身离开了巷子。他知道，自己的任务才刚刚开始。寻找张万霖的后人，为苏晚晴沉冤昭雪，这绝非易事。但他已经下定决心，无论遇到多大的困难，都要坚持下去。因为这是他对苏晚晴的承诺，也是他的责任。
第五章 梅记香囊
回到公寓，沈砚之将香囊和纸条小心翼翼地放在书桌上。烛光摇曳，映照着纸条上娟秀的字迹，也映照着沈砚之凝重的脸庞。“张万霖……光绪二十七年……”沈砚之反复咀嚼着这两个信息。一百多年过去了，张万霖的后人会在哪里？又该如何寻找？他拿起那个红色的香囊，仔细端详着上面绣着的梅花。梅花栩栩如生，针法细腻，可见苏晚晴的心灵手巧。这个香囊，或许是她生前最喜欢的物品之一。“梅花……”沈砚之心中一动。纸条末尾那个小小的梅花标记，与香囊上的梅花是否有关联？他打开电脑，搜索“光绪二十七年 张万霖 恶绅”等关键词。然而，网上的信息依旧很少，只有一些零星的记载，提到清末民初时期，当地确实有一个姓张的恶霸，但具体姓名和事迹都语焉不详。沈砚之叹了口气，看来想要通过网络找到张万霖的后人，几乎是不可能的。他放下电脑，拿起香囊，放在鼻尖轻轻嗅了嗅。香囊里的花瓣早已失去了香气，但那股淡淡的幽香似乎还萦绕在鼻尖，挥之不去。“这香囊的做工如此精致，上面的梅花也绣得如此特别，或许是某个老字号绣庄的作品？”沈砚之喃喃自语。他想起了李老汉说过的话，老辈人留下的东西，往往能找到一些线索。这个香囊，或许就是找到张万霖后人的关键。第二天一早，沈砚之便带着香囊，来到了当地的古玩市场。他希望能在这里找到一些关于香囊的线索。古玩市场人头攒动，热闹非凡。沈砚之穿梭在各个摊位之间，仔细打量着摊位上的物品。他问了很多摊主，但大多都对香囊摇头表示不知道。就在他快要失望的时候，一个摊位前的老掌柜引起了他的注意。老掌柜头发花白，戴着一副老花镜，正坐在摊位前，悠闲地喝着茶。摊位上摆放着一些老旧的绣品，做工精致，看起来有些年头了。沈砚之走上前去，将香囊递给老掌柜：“掌柜的，您帮我看看这个香囊，知道是哪个绣庄的作品吗？”老掌柜接过香囊，仔细端详起来。他先是看了看香囊的布料和做工，然后又闻了闻香囊里的气味，最后将目光落在了香囊上的梅花上。“这个香囊……”老掌柜皱着眉头，沉思良久，“有点眼熟。这梅花的绣法，像是…………