“而‘火种’……”铁匠的目光落在杨穆白掌心的纹路上，“据说是‘世界之树’——这个世界生命与规则的源头——在濒死前，散播出去的最后的‘希望种子’和‘反抗协议’。它选择了你，意味着你承载着扭转局面的可能性，但也意味着你成为了‘母体’必须清除的头号目标。”
“那渡鸢呢？”林雪忍不住问道，“她体内的力量……”
铁匠操控记录水晶，调出一些极其模糊的影像碎片，上面有一些散发着微光的人形在接受某种改造。“创始者们提到过，‘母体’也曾尝试复制或利用‘火种’的力量，创造出可控的‘代行者’或‘兵器’，但似乎大多失败了。那个女孩，很可能就是某个失败的‘实验体’或‘叛逆造物’，她体内不完整的‘火种’力量暴走，反而让她成了被追杀的对象。你们相遇，或许不是偶然。”
这个信息让杨穆白心中巨震。渡鸢竟然是“母体”制造的实验体？那她之前的记忆缺失和战斗本能，都有了新的解释。她和自己这个真正的“火种”携带者之间产生的共鸣和链接，又意味着什么？
“那这座壁垒呢？”杨穆白追问，“你们似乎对‘母体’和‘净化者’很了解。”
铁匠脸上露出一丝自豪与悲凉交织的神情：“希望壁垒，是由最初一批意识到世界真相、并从‘大清洗’中幸存下来的先辈们建立的。我们存在的意义，就是保留‘记忆’和‘情感’的火花，寻找对抗‘母体’的方法。这座壁垒本身，就建在一块巨大的、能微弱干扰‘母体’探测的古老基石之上，就是你刚才感觉到的石壁区域。那座桥，也利用了基石的能量。”
他顿了顿，语气变得更加严肃：“但是，基石的能量正在缓慢衰减。而‘母体’的渗透无处不在，壁垒内部也并非铁板一块。有些人认为应该彻底隐藏，有些人则主张主动出击。你们的到来，尤其是你，‘火种’携带者的出现，无疑会打破脆弱的平衡，激化内部矛盾。”
就在这时，记录水晶突然发出一阵不稳定的闪烁，内部星云紊乱，投射出的光影扭曲起来。一个断断续续、焦急的声音从水晶中传出，似乎是外围警戒岗哨的通讯：
“……报告……西北方向……检测到大规模……低语信号……不是净化者……重复，不是净化者……像是……某种……精神污染扩散……速度很快……所过之处……生命体出现……畸变……”
铁匠脸色骤变：“低语信号？精神污染？‘母体’动用新手段了！”他立刻对着水晶下令，“启动最高级别防护！所有外围人员立即撤回壁垒！封闭所有非必要通道！”
密室内警报声响起，红光闪烁。
铁匠转向杨穆白三人，眼神锐利如刀：“看来‘母体’不想给我们太多准备时间。这种‘低语’污染比净化者更麻烦，它能直接扭曲心智，制造混乱。小子，你的‘火种’力量或许能一定程度上抵御或净化这种污染，但这需要验证，而且非常危险。”
他快速做出决定：“你们跟我来，我们去壁垒的防御核心。我们需要知道这种污染的具体特性，而你的‘情绪感知’能力，或许能帮我们‘听’到那些低语背后的真相。但这很可能再次让你暴露在‘母体’的注视下，甚至可能被污染……”
是躲在相对安全的基石密室，还是冒险前往前线，用自己刚刚恢复一点的力量去对抗未知的精神污染？杨穆白看着水晶中传来的、画面开始扭曲变形的哨所影像，知道已经没有退路。
“我去。”他站起身，虽然身体依旧虚弱，但眼神坚定。逃避解决不了问题，他必须主动去了解敌人，才能找到生机。只是，这一次要面对的，不再是实体的追杀，而是无形无质、直击心灵的低语，这无疑是一场更加凶险的较量。新的威胁，以超出预料的方式降临了。