有人讥笑他们不知天高地厚，有人佩服他们年少意气，更多的，则是抱着看热闹的心态。
但在官学，风气却为之一变。
宋河与卢晚四人的刻苦，学子们有目共睹。
连最顽劣的纨绔都开始头悬梁锥刺股，那些自诩勤奋的童生，脸上多少有些挂不住。
在宋河的带动下，今年书院里有童生功名的学子，竟是破天荒地全员报名，一个不落。
其中，甚至还包括了几个年过三旬，头发都白了几根的老童生。
此时。
书院的榕树下。
一个名叫周平的中年童生，主动找到了正在对坐温书的宋河五人。
周平年近四十，考了七次府试，次次名落孙山，人送外号“周七郎”。
他平日里有些木讷，不善言辞，此刻却显得异常郑重。
“几位小郎君。”
周平躬了躬身，姿态放得很低。
卢晚等人有些意外，连忙起身还礼。
他们虽然顽劣，但对这些苦读的前辈，还是存着几分敬意。
“周先生有何指教？”宋河问道。
周平的脸微微泛红，搓着手道：“指教不敢当。只是……我考得多，见的也多，想跟几位说说这府试的门道，免得你们初次上场，吃了暗亏。”
他见几个少年听得认真，胆气也壮了些，便打开了话匣子。
“府试跟县试，那是天差地别。县试，只是县尊老爷对本县童生的一次摸底，考校的是基本功，是背诵，是帖经墨义。”
“可府试，主考官乃是学政大人！学政大人是什么人？那是朝廷简派，专管一省文教的大员，眼界高着呢！”
“所以，府试的搜检，严！比县试严十倍！你们进场前，最好连口腹之欲都戒了，吃些清淡的。”
“发髻要解开查，鞋底要拿针捅，笔管要对着光看，砚台要整个泡水里验！一丝一毫的夹带，都别想。”
李魁听得咋舌：“这么夸张？”
“这算什么？”
周平苦笑，“我亲眼见过，有人把小抄塞在馒头里，被当场搜出，枷号示众三个月，一辈子的功名路，就这么断了。”
四人听得心头发紧。
周平又道：“再说考题。府试的经义题，往往暗藏机锋，不再是死记硬背就能过关。最要命的，是策论！”
他加重了语气：“县试的策论，你写得花团锦簇，引经据典，便能拿高分。”
“但府试的策论，学政大人要看的，是你的见识，是你对时弊的洞察，是你解决问题的法子！空话套话，华而不实，在学政大人眼里，一文不值！”
“尤其是咱们青州府的王学政，听闻是实干派出身，最厌恶的便是夸夸其谈。”
“你们的策论，务必言之有物，切中要害。”
周平絮絮叨叨，将自己多年落榜总结出的血泪经验，倾囊相授。
没有半分藏私，也没有长辈对晚辈的倨傲，有的只是一种同为赶考人的惺惺相惜。
宋河听完，站起身，对着周平深深一揖。
“多谢周先生金玉良言，学生们受教了。”