成都府衙，大牢深处。
这里阴暗，潮湿。
空气里弥漫着一股霉烂草料与绝望混杂的气味。
墙壁上，昏黄的火把摇曳，将人的影子拉得老长。
益州最后的硬骨头，都关在这里。
刘备站在一间牢房外，双眉紧锁。
他身后，跟着沈潇、法正，以及几名神色尴尬的益州旧臣，许靖、董和等人赫然在列。
牢房内，一人端坐于草席。
此人正是原益州大将，张任。
“张将军。”
刘备开口，声音一如既往的温和仁厚。
“将军忠勇，备深为钦佩。如今季玉兄已将益州托付于备，备欲匡扶汉室，急需将军这般国之栋梁。若将军不弃，备愿与将军共创大业。”
草席上的张任，缓缓睁眼。
那是一双布满血丝的眼睛，凶光毕露。
他目光扫过刘备，又掠过其身后神情各异的众人，嘴角勾起一抹毫不掩饰的冷笑。
“败军之将，何敢言勇。”
他的声音字字却如铁石相击。
“我张任深受刘季玉使君厚恩，只恨未能为主尽忠，战死沙场！今沦为阶下之囚，唯死而已！”
“刘玄德，收起你那套假惺惺的仁义，要杀便杀，何必多费唇舌！”
刘备身后的许靖脸色一变，连忙上前一步劝道：“张将军，识时务者为俊杰！玄德公乃仁德之主，亦是汉室宗亲，你我同为汉臣，何不……”
“闭嘴！”
张任一声怒喝。
“无耻老贼！食君之禄，却不思报效，反倒摇尾乞怜，为新主作说客！我张任耻与尔等为伍！”
许靖被骂得一张老脸瞬间涨成了猪肝色，讪讪地退了回去。
董和等人本也想开口，可见张任这副油盐不进的赴死模样，都识趣地把话又咽回了肚里。
场面，一时僵到了极点。
刘备长叹一声。
他知道，对张任这样的忠烈之士，威逼利诱，皆是无用功。
他转过头，望向了身旁的沈潇。
沈潇的脸上看不出什么情绪，他向前走了两步，与牢中的张任，隔门对视。
“张将军，你的忠义，我们都很佩服。”
张任冷哼一声，索性闭上了眼睛，一副懒得再看的架势。
沈潇毫不在意。
他只是继续开口，声音不大，却清晰地钻入张任的耳朵。
“你说你深受刘璋厚恩，要为他尽忠而死。”
“可你有没有想过……”
沈潇的语调微微一顿，仿佛带着钩子。
“你的主公刘璋，他，真的会想让你死吗？”
张任紧闭的双眼，眼皮控制不住地颤动了一下。
沈潇捕捉到了这个细节，唇角终于有了一丝弧度。
“主公仁弱，但爱惜下属，岂会让我等忠臣枉死？”张任嘴上强硬地反驳，语气却已不复刚才的决绝。
“对啊，他不想让你死。”
沈潇点头。
“所以，我们给你一个继续尽忠的机会。”
话音落下，他从怀中，缓缓掏出了一卷绢帛。
昏黄的火光下，绢帛被一点点展开。
最上方，一枚鲜红的“益州牧印”印信，狠狠刺痛了张任的眼睛。
印信之下，是刘璋那略显懦弱，却又无比熟悉的笔迹。
“这是刘季玉牧守，在交出益州大印之前，下的最后一道命令。”
沈潇的声音平铺直叙，没有丝毫波澜。
每一个字，都重重地砸在张任的心头。
“他命令你，张任，以及黄权、刘巴等所有益州旧部，即刻起，归顺于刘备玄德公麾下，继续为益州百姓效力，为大汉尽忠。”
沈潇停顿了一下，声音陡然转冷。
“违令者，视为……”
“不忠！”
轰！
最后两个字，仿佛一道惊雷在脑中炸开。
张任的脑子里，嗡的一声，瞬间一片空白。
他死死地盯着那份绢帛，盯着那刺眼的印信，盯着那熟悉的笔迹，整个人都僵住了，仿佛成了一尊石像。
他想为主尽忠，轰轰烈烈地赴死，可现在，主公的最后一道命令，却是让他“忠心”地活下去！