196年，七月十六日，午后。
江油关以东，涪水江畔。
江面上，数百艘巨船依次靠岸。
只是从船上走下来的两万陆军，场面就实在有些惨不忍睹。
“呕……”
一个刚踏上坚实土地的关西壮汉，双腿猛地一软，抱着江边一棵大柳树，吐得昏天黑地，仿佛要把胆汁都呕出来。
他不是唯一一个。
整个江岸边，随处可见脸色惨绿、脚步虚浮的士卒，一个个弯着腰，发出痛苦的干呕声。
“他娘的……老子宁可在死人堆里睡三天三夜，也不想再坐那鬼东西了！”
“谁说不是！船肚子里的轮子一转，俺的五脏六腑就跟着搅，这会儿脚踩着地，还觉着天旋地转呢！”
“我还以为是水神老爷发怒，要把俺们颠死在江里……”
这些在陆地上生龙活虎的百战精兵，初次体验沈潇捣鼓出的“明轮船”，算是被结结实实地上了一课。
这玩意儿逆流而上风驰电掣，唯一的缺点，就是太“颠”。
相比之下，由周泰、蒋钦、甘宁、徐盛、潘璋等亲自操练出的一万水军，则从容不迫。
这些水军行动迅捷，分工明确，有人持戈警戒，有人飞速搭建临时营地，更有人已经架起大锅，准备埋锅造饭，将一切安排得井井有条，尽显精锐本色。
中军临时搭起的大帐内，刘备看着地图，脸上的兴奋与豪情几乎要溢出来。
沈潇则轻轻捏着鼻子。
帐外随风飘来的那股酸味，实在是有点冲头。
“主公，看来我们的士卒，还得加一门‘抗晕船’的必修课啊。”他忍不住开口吐槽。
刘备闻言，爆发出一阵畅快至极的大笑，心情好到了极点。
“无妨！让他们吐！吐干净了肚里的浊气，正好多吃两碗肉饭！”
他的目光，猛地转向帐内一名身材雄壮、双目神光湛然的大将。
“子义，江油关的情况，斥候已探明。”
太史慈上前一步，抱拳躬身。
“请主公吩咐！”
“江油关守将马汉，吴懿的姻亲，志大才疏，好酒贪功。”
刘备的声音铿锵有力。
“自张任被调往阴平，此人便接管了江油关。如今成都精锐被吴班带走大半，此地守军不过五千，且军心涣散，正是我等一战而下的天赐良机！”
阴平桥头一战，关羽、甘宁、许褚皆立下大功，尤其是关羽那石破天惊的一刀，直接为大战奠定了胜局。
太史慈虽也参与其中，却总觉得不够尽兴。
现在，他的机会，来了。
他按住腰间剑柄，一字一句道：
“主公！末将愿为先锋，为大军夺下此关！”
“好！”
刘备等的就是他这句话！
“我把先来的这两万兵马给你调动，其中五千骑兵，一万五千步卒！”
“子义，此战，只许胜，不许败！”
“末将，定不辱命！”
……
半日后，离夜幕降临不到两个时辰。
吐得七荤八素的士卒们，在灌下几大碗热腾腾的肉汤，啃了几个扎实的干饼后，迅速恢复了体力。
江风一吹，疲惫与不适一扫而空。
取而代之的，是大战将至的冰冷与肃杀。
两万大军，无声的集结。
太史慈翻身上马。
他拔出腰间佩剑，向前一指。
“走！”
大军开拔。
马蹄裹着厚布，士卒口衔木枚，行动间悄无声息，汇成暗流，向着江油关的方向，悄然涌去。
……
子时。
江油关以西，不足千米的一片密林。
两万汉军在此潜伏，做着最后的休整。
太史慈立于林边，透过枝叶的缝隙，遥望不远处那座匍匐在夜色中的雄关。
关墙上，火把稀稀拉拉。
几个巡逻的守兵，正无力地靠着墙垛，脑袋一点一点，显然已困到了极点。
情报无误。
戒备松懈至此，简直是在找死。
林中潮湿的草木气息涌入肺中，让他的头脑愈发清醒，杀意也愈发沸腾。
“传令，全军穿甲，准备突袭！”
命令被无声地传递下去。
林中立时响起一片细微而密集的甲叶摩擦声。
五千骑兵牵着战马，走在最前列。
一万五千步卒紧随其后。
一切准备就绪。