一九三年，十一月二十七日，子时。
蔡府后院，一座偏僻的宅院内。
徐庶，化名单福，此刻被困在狭小的房间里来回踱步。
窗外，东门方向隐约传来的喊杀声。
母亲就在这府内，名为供养，实为囚徒。
蔡瑁用“孝”这根世间最柔韧、也最牢固的丝线，将他死死捆缚于此。
拼了！
徐庶眼中陡然闪过猩红的决绝。
他猛地停下脚步，右手“呛”的一声，握住了桌案上冰冷的长剑。
与其在此坐以待毙，任人宰割，不如轰轰烈烈地杀出去！
哪怕是死，也要用自己的血，溅蔡瑁一身！
就在他提剑欲出，准备做这人生最后一次殊死一搏的瞬间——
“吱呀……”
身后，一扇平日里从外部紧锁的后窗，竟被无声地推开。
徐庶豁然转身，长剑横于胸前，全身肌肉紧绷，厉声喝道：“谁！”
窗外，几道黑影，悄无声息地翻了进来，落地时没有发出一丝一毫的声响。
为首之人，身材魁梧，一身煞气，穿着的夜行衣，掩不住从江河风浪中淬炼出的霸主悍勇。
正是锦帆贼，甘宁！
“单福先生，莫慌。”甘宁声音压得很低，“奉我家主簿，沈子明之命，前来接先生与伯母离开。”
徐庶握着剑的手，控制不住地微微颤抖。
他死死盯着眼前这几个气息彪悍的男人，又看了看他们身后那洞开的窗户。
窗外，竟是一条直通府外的漆黑水道。
甘宁身后，又一道身影走了出来。
是一个面容沉静、气质儒雅的年轻人。
沈潇！
他平静地看着一脸震惊的徐庶，微微颔首：“元直先生，潇，有礼了。”
“沈主簿已承诺，会将伯母安然接到长安，以我主玄德公皇叔之名担保，奉养天年，绝不让她受半点委屈！”甘宁在一旁沉声补充。
这一番话，如同一股暖流，瞬间击中了徐庶内心最柔软、也最痛苦的地方。
沈潇……玄德公……
这份仁义，这份周全，让他这个被“孝”字压得喘不过气的男人，眼眶瞬间就红了。
可……
“多谢沈主簿高义！”徐庶声音沙哑，手中的剑却并未放下，反而握得更紧。
“只是，庶受恩于水镜先生，在襄阳亦有三五知己，岂能不告而别，一走了之？”
他心中挣扎，痛苦万分。
一边是脱困的希望，一边是师友情谊的牵绊。
“元直兄，此言差矣。”
沈潇身后，一个清朗的少年声音响起。
诸葛亮缓缓走出，他的眸子，静静地看着徐庶。
“若你的志向，仅仅是侍奉恩师，结交好友，那留在此地，确是美事。”
“可我与子明先生都看得出，元直兄胸中所藏，乃是经天纬地之才，心中所想，乃是匡扶天下之志！”
一句话，点破徐庶内心的骄傲与不甘！
沈潇上前一步，目光灼灼，接过话锋。
“元直，我来问你，万事万物，根基何在？”
不等徐庶回答，沈潇便自问自答，声音越来越洪亮！
“民之根基，在于田亩！无田则流离，民不成民！”
“国之根基，在于民心！无民则邦散，国不成国！”
“而士之根基，则在于其志！”