四爷怎么独自在此？富察·容音福了福身，声音柔得能滴出水来，妾身与姐姐担心极了。
年素心递上一方绣着并蒂莲的帕子：四爷脖子上有血，让妾身为您擦擦。
胤禛看着眼前三个如花似玉的女子，恍惚间想起那个雨夜她们站在悬崖边的身影。他知道，这一世的较量才刚刚开始。而这一次，他不仅要保住性命，还要登上那至高无上的位置——无论要付出什么代价。
有劳福晋了。他握住富察·容音的手，露出一个完美无瑕的微笑，心中已经开始盘算如何利用这三个女人背后的家族势力。毕竟，九王夺嫡的戏码，他可是知道全部剧本的人。
月光下，四人的影子纠缠在一起，宛如一场早已注定的死局。
康熙三十九年夏，黄河于武陟决堤。
康熙接到奏报，连夜召集在京四品以上官员，于乾清宫商议赈灾。
混账！康熙一掌拍在御案上，震得茶盏叮当作响，三百万百姓流离失所，你们却告诉朕国库拿不出银子赈灾？
乾清宫内，文武百官噤若寒蝉。户部尚书颤巍巍出列：回皇上，去年平定准噶尔已耗银八百万两，如今国库实在……
朕不想听借口！康熙目光如电扫过众皇子，你们谁有良策？
太子胤礽低头不语，三阿哥胤祉欲言又止。八阿哥胤禩眼中精光一闪，上前道：皇阿玛，儿臣以为可加征江南三省的商税……
不可！四阿哥胤禛突然出声打断，江南连年丰收不假，但骤然加税必致民怨。儿臣愿亲往江南，劝谕盐商粮绅捐输赈灾。
胤禩眯起眼睛：四哥好大的口气。那些商贾个个奸猾似鬼，岂会轻易掏银子捐款赈灾？
胤禛不卑不亢：正因如此，才需皇子亲临以示朝廷重视。儿臣愿立军令状，若筹不足三百万两银子赈灾，甘愿受罚。
康熙疲惫地揉了揉眉心：朕准了。老四即日启程，朕赐你尚方宝剑，遇贪官污吏可先斩后奏。
退朝时，胤禩在廊柱旁拦住胤禛：四哥好算计，借赈灾博贤名。江南富商虽多，但都是一些舍命不舍财的主，四哥怕是要白走一趟了。
胤禛轻笑：八弟多虑了，为兄只想为皇阿玛分忧。他转身离去，袖中拳头却攥得发白。21世纪商海沉浮的经验告诉他，筹款远没嘴上说的轻松。
扬州城，两淮盐运使司衙门。
四贝勒明鉴，下官实在无能为力啊。盐运使任伯安哭丧着脸，盐商们都说今年生意难做……
胤禛冷眼看着这个八阿哥门下的走狗：任大人，听说你在瘦西湖边新置了一座宅子？光那太湖石就值三万两吧？
任伯安额头渗出冷汗：这、这是家父……
明日午时，本贝勒在平山堂设宴。胤禛起身掸了掸袍角，若见不到扬州八大盐商，本贝勒只好请尚方宝剑去你新宅喝茶了。
走出衙门，贴身侍卫戴铎低声道：爷，咱们的人发现有人跟踪。
胤禛不动声色：八弟的耳目罢了。先去码头看看粮价。
扬州码头比平日冷清许多，却有几个粮铺反常地大门紧闭。胤禛走近一家挂着丰裕号牌匾的铺子，门缝里隐约传出算盘声。