朱见深浑浊的眼珠动了动，突然激动起来：是你……是你害死了晓薇！他挣扎着要起身，枯瘦的手臂上青筋暴起，朕……朕要废了你的太子之位！
朱佑樘不闪不避，从袖中取出一卷泛黄的丝帛：父皇可还记得这个？
丝帛展开，上面密密麻麻记载着万氏一族这些年来贪墨军饷、卖官鬻爵的罪证，末尾还附着几份口供——都是被万贵妃害死的宫人临终的遗言。
纪淑妃死前，曾留下血书。朱佑樘的声音很轻，却像刀子般锋利，她说……愿来世不入帝王家。
朱见深如遭雷击，手中的金步摇落地。他忽然想起十二年前那个雨夜，纪氏临死前看他的眼神，不是怨恨，而是……解脱。
陛下！李荣突然惊呼。只见朱见深猛地喷出一口鲜血，将龙袍前襟染得猩红。太医们慌忙涌入，却见皇帝摆了摆手，示意他们退下。
樘儿……朱见深的声音突然清明起来，朕……对不起你们母子……
窗外的雪停了，一缕晨光透过云层，照在朱见深灰败的脸上。他颤抖着从枕下摸出传国玉玺，塞进朱佑樘手中：大明……交给你了……
弘治元年正月，明宪宗驾崩，享年四十一岁。
太和殿前，九重汉白玉阶被晨光镀上一层金边。朱佑樘身着十二章纹衮服，头戴十二旒冕冠，在礼乐声中缓步登上御座。当他转身的刹那，百官齐刷刷跪倒，山呼万岁之声震彻云霄。
众卿平身。
清朗的声音回荡在大殿中，群臣抬头时，都不禁暗自惊叹——新帝虽年仅十八，却已隐隐有帝王威仪，那双肖似宪宗的眼睛里，闪烁着截然不同的锐利光芒。
首辅刘健捧着诏书出列：请陛下宣示登基后首道圣旨。
朱佑樘目光扫过殿中众臣，缓缓展开手中黄绢：朕惟皇后张氏，温良恭俭，德冠后宫。今册立为皇后，并诏告天下：朕此生不选秀女，不纳嫔妃，后宫唯张皇后一人！
殿中瞬间哗然。礼部尚书周洪谟踉跄出列：陛下！自古帝王三宫六院乃祖宗成法，此举恐……
周爱卿。朱佑樘打断他，朕问你，先帝后宫佳丽三千，可最终如何？
周洪谟顿时语塞。
万氏专宠，残害皇嗣，把持朝政！朱佑樘猛地拍案，冕旒上的玉珠簌簌作响，朕今日立誓，绝不让后宫之争重演！
兵部尚书马文升见状，急忙出列打圆场：陛下圣明。只是……若皇后无子……
马卿多虑了。朱佑樘唇角微扬，突然转向殿门，宣张皇后。
群臣回首，只见殿门外，张玥儿身着翟衣霞帔，在女官搀扶下款款而来。让人震惊的是，她的小腹已经微微隆起！
群臣立刻转忧为喜，面带笑颜。