退朝后，万晓薇被传召至乾清宫。宪宗已脱下繁重的朝服，只着一袭月白常服，正伏案批阅奏折。阳光透过雕花窗棂，在他俊美的侧脸投下斑驳光影。
陛下。万晓薇盈盈下拜，却被一双温暖的手扶起。
没有外人，爱妃不必多礼。宪宗的声音温柔得不像一国之君。他牵着万晓薇的手来到窗前，看，朕的江山，美不美？
从乾清宫俯瞰，紫禁城金碧辉煌，远处京城街巷纵横，炊烟袅袅。万晓薇一时恍惚，21世纪那个欺骗她感情的商场精英，今生竟成了坐拥天下的帝王。
陛下今日之举，必当流芳千古。她试探道。
宪宗轻笑：怎么，觉得朕变了吗？他忽然从背后环住她，下巴抵在她肩头，晓薇，朕可以做一个明君，但对你……朕永远不会变。
温热的气息拂过耳际，万晓薇心跳急剧加速。十余年来，他们之间的关系早已超越了简单的复仇与报复。从最初的恨意滔天，到后来的若即若离，再到如今的缱绻绯恻……
陛下，吴皇后求见。太监的通报打断了她的思绪。
宪宗眉头一皱：
吴皇后——当年那位被冷落的太子妃——款款而入。岁月并未减损她的美貌，反而增添了几分成熟的韵味。她向宪宗行礼后，冷冷地扫了万晓薇一眼。
陛下，臣妾听闻您要为代宗恢复庙号？吴皇后开门见山，先帝在世时最忌此事，陛下此举，岂非不孝？
宪宗面色一沉：皇后是在教朕如何治国？后宫不得干政……
臣妾不敢。吴皇后低头，却语带锋芒，只是万贵妃近来干预朝政，朝野已有非议。陛下初登大宝，当以社稷为重，勿为美色所惑……
够了！宪宗拍案而起，万氏何时干预朝政？皇后若无实证，便是构陷！
万晓薇冷眼旁观这场争执，心中突然萌生一个念头——是时候了，该试探宪宗对她的真心究竟有几分。
陛下息怒。她柔声劝道，皇后娘娘也是一片苦心。妾身卑微，确实不该常伴君侧……说着，她盈盈下拜，妾身请求出宫修行，以平息朝中非议。
宪宗大惊，一把拉住她：胡说什么！朕不许！
吴皇后见状，眼中妒火更盛：万氏！你这是在要挟陛下吗？
万晓薇低头不语，只是轻轻挣脱宪宗的手，缓步退出殿外。她心内暗笑，这场戏才刚刚开始，皇后可要小心了。
三日后，御花园。
万晓薇故意在吴皇后赏花时，并当着众多嫔妃的面，提起宪宗对她的种种宠爱。吴皇后果然勃然大怒。
贱人！竟敢在本宫面前耀武扬威！吴皇后厉声喝道，来人！给本宫掌嘴！狠狠地教训这个贱人……
娘娘恕罪！万晓薇佯装惊恐地跪下，却在众人看不见的角度，向吴皇后投去一个挑衅的眼神。
这个眼神彻底激怒了吴皇后。给本宫重打三十鞭！看这狐媚子还敢不敢蛊惑圣心！