去告诉太医，蹇硕压低声音，就说王美人是吃了不洁的海味才起的疹子，不是瘟疫。我认识一位神医，能治这种怪病。
绿竹将信将疑，但还是照办了。趁着太医们争论不休，蹇硕溜进内室，看到了昏迷中的王陵荣。她脸上、脖子上布满了可怕的红疹，呼吸急促，嘴唇干裂。
蹇硕轻抚她的额头，烫得吓人。他仔细检查她的手腕，果然发现了一个细小的针孔，周围已经发黑——这是典型的毒物注入痕迹！
陵荣，坚持住……他在她耳边低语，然后迅速离开。
回到住处，蹇硕翻出于吉给他的药粉。老道曾说这药能解百毒，现在只能死马当活马医了。他偷偷将药粉混入蜂蜜，让绿竹喂给王陵荣。
天蒙蒙亮时，绿竹传来好消息：王美人的高热退了，疹子也开始消退。蹇硕长舒一口气，但心中的疑虑却更深了——谁会对王陵荣下此毒手？
答案似乎显而易见：何贵人。但蹇硕需要证据。
三天后，王陵荣病情好转，灵帝才得知消息，特意来兰林殿探望。蹇硕作为近侍随行，终于见到了康复中的王陵荣。她瘦了一圈，脸色苍白，却更添几分楚楚动人的风韵。
爱妃受苦了。灵帝怜惜地说，朕已命人彻查御膳房，定要严惩失职之人！为爱妃出一口恶气。
王陵荣虚弱地笑笑：谢陛下关心。是臣妾贪嘴，多吃了海鲜，不怪他人。
灵帝更加怜爱，下令厚赏，还特意指派两名太医日夜照料。蹇硕站在一旁，既欣慰又心酸。欣慰的是王陵荣安然无恙，心酸的是他只能以宦官身份远远看着她，连一句关心的话都不能说。
离开兰林殿，蹇硕决定调查下毒之事。他借口检查宫中用度，开始秘密调查当日接触过王陵荣饮食的宫女太监。奇怪的是，所有证据都指向一个叫春桃的宫女——但她已经在王陵荣发病当晚投井自尽了！
太巧了……蹇硕喃喃自语。他冒险使用了读心术，探查了几名可能与春桃有接触的宫女的心思。剧烈的头痛让他几乎昏厥，但终于捕捉到一个关键信息：春桃死前曾去过何贵人的寝宫！
就在蹇硕准备进一步调查时，他的身体出现了可怕的异变。一天清晨，他发现自己下巴上的胡须开始脱落，声音变得更加尖细，甚至连喉结都变小了。更可怕的是，他对王陵荣的思念不再伴有情欲，而是纯粹的精神依恋——他正在彻底变成一个真正的太监！
于吉的药……不仅仅是为了伤口愈合……蹇硕惊恐地意识到，它在彻底改变我的身体！
与此同时，宫中接连发生怪事：先是兰林殿的一名宫女离奇暴毙，接着是曾给王陵荣梳头的嬷嬷突发疯病，最后连当日为王陵荣诊治的太医都坠马受了重伤。蹇硕仔细调查后发现，这些死者或伤者都有一个共同点——他们都曾近距离接触过王陵荣！
有人在清除王美人身边的人……蹇硕越想越心惊，这是要孤立她，好再次下手！
他必须警告王陵荣，但直接去兰林殿太危险。苦思冥想后，蹇硕想出了一个大胆的计划。
次日，灵帝在清凉殿宴请几位近臣，蹇硕负责侍酒。他故意在给灵帝斟酒时打翻了酒杯。
奴才该死！蹇硕慌忙跪下。
灵帝正要发怒，蹇硕赶紧道：陛下息怒，奴才听说兰林殿的王美人擅长调制一种解酒汤，不如……
灵帝果然来了兴趣，那即刻传王美人来为朕调制。
蹇硕暗自松了口气，亲自去兰林殿传旨。见到王陵荣后，他假装宣读旨意，实则快速低语：小心身边人，有人要害你。最近不要单独行动，饮食务必让绿竹亲自试毒。