三日后入宫报到。左丰塞给蹇硕两吊钱，这是安家费，回去跟你爹道个别吧。入了宫门，再出来就难了。
回到家中，蹇硕将两吊钱交给父亲，谎称自己被尚书台派往外地任职。蹇图虽不舍，但为儿子前程着想，还是含泪为他收拾行装。
硕儿，为父老了，只望你在外平安。蹇图将一枚铜钱挂在儿子颈间，这是你娘留下的压胜钱，保平安的。
蹇硕跪地叩首，泪如雨下。他知道，这一别，可能就是永诀。作为宦官，他再也不能以儿子的身份侍奉父亲了。
父亲保重，孩儿……孩儿一定会出人头地，光耀门楣。蹇硕哽咽道，心中补充：也会把陵荣带回来。
入宫前夜，蹇硕辗转难眠。他轻抚枕下的玉簪和王陵荣的诗绢，想象着她在宫中的情景。突然，那种奇异的头痛再次袭来，伴随着一阵耳鸣。恍惚间，他仿佛听到一个熟悉的女声：
蹇郎……我在增喜观……救我……
蹇硕猛地坐起，冷汗涔涔。那是王陵荣的声音！难道他的读心能力不仅能听人心声，还能感应到所爱之人的思绪？
窗外，一轮残月高悬。蹇硕握紧玉簪，在心中发誓：陵荣，再等等，我马上就来了……
黎明前的南宫侧门，雾气缭绕，十余名新入宫的宦官排成一列，等待验明正身。
蹇硕站在队列中，双腿不自觉地发抖。不是因为寒冷，而是即将踏入的那道宫门——一旦进入，他就再也不是完整的男人，而是一个卑贱的阉人。颈间挂着王陵荣的玉簪，贴着肌肤的那一点冰凉是他唯一的慰藉。
姓名？籍贯？负责登记的老年宦官头也不抬地问道。
蹇硕，洛阳人氏，年十六。蹇硕尽量压低声音，让它听起来尖细些。
老宦官检查了他的净身文书，又命人带他到内室验身。蹇硕羞耻地褪下裤子，让两名年长的宦官检查伤口。
嗯，伤口愈合得不错。其中一人戳了戳他的伤处，疼得蹇硕直冒冷汗，确实是新割的。
模样倒是周正。另一人捏着他的下巴左右端详，曹公特意交代，这个分到椒房殿当文书。
登记完毕，蹇硕领到了一套褐色宦官服、一块腰牌和一份宫规册子。他的新身份是椒房殿从侍，月俸八百钱，职责是整理嫔妃们的日用账目。
记住，宫中不比外面。带他的老宦官阴森森地说，多看，多听，少说话。走错一步，轻则杖责，重则掉脑袋。
穿过一道道宫门，蹇硕的心跳越来越快。宫殿的宏伟超乎想象——朱墙金瓦，飞檐翘角，处处彰显着皇权的威严。侍卫们手持长戟，目光如鹰般锐利，仿佛能看穿每个人的心思。
椒房殿位于南宫西北角，是嫔妃们的居所。蹇硕被交给一个名叫程璜的中年宦官，他是椒房殿的总管。
新来的？程璜眯着三角眼打量蹇硕，曹公亲自点的你，想必有些本事。
蹇硕低头：小人只略通文墨，不敢当曹公厚爱。
跟我来。
程璜带他穿过曲折的回廊，来到一间偏室。屋内堆满了竹简和绢帛，两张矮几上摊开着账本。