麻雀们似乎也吓了一跳，扑棱着翅膀飞走了。蹇硕揉了揉眼睛，怀疑自己是不是发烧产生了幻觉。
就在这时，左丰推门而入：醒了？正好，曹公今日有空，要提前见你。
蹇硕慌忙起身，忍着疼痛洗漱更衣。左丰给他拿来一套干净的灰色宦官服，又教了他一些基本礼仪。
记住，见了曹公要跪拜，称小人或奴才，眼睛看地面。左丰叮嘱道，问你什么答什么，别多话。
曹节的府邸在南宫附近，比蹇硕想象中还要豪华。朱门高墙，雕梁画栋，连守门的侍卫都衣着光鲜，完全不像是宦官宅邸。
左丰带着蹇硕穿过重重院落，来到一间书房前。门口站着两个小宦官，见到左丰恭敬行礼。
曹公，新人带到了。左丰在门外轻声禀报。
进来。里面传出一个低沉的声音，听起来完全不像宦官。
书房内，一个六十多岁的男子正在案前写字。他面容威严，须发皆白，若不是没有胡须，完全看不出是宦官。蹇硕知道，这就是权倾朝野的大长秋曹节，灵帝最信任的宦官之一。
小的蹇硕，拜见曹公。蹇硕按照左丰教的，跪地叩首。
曹节头也不抬：听说你是自愿净身的士族子弟？
为何？
蹇硕心跳加速：家道中落，想谋个前程。
曹节终于放下笔，锐利的目光扫过蹇硕：抬起头来。
蹇硕抬头，与曹节四目相对。就在这一刻，一种奇异的感觉涌上心头——他仿佛听到了曹节的心声！
又一个痴情种……怕是冲着王家那丫头来的……
蹇硕瞪大眼睛，不敢相信自己听到的。曹节似乎察觉到了什么，眉头微皱：你识字？
识得。
会算数？
曹节推过一张纸：写几个字我看看。
蹇硕提笔写下忠君报国四个楷书大字。曹节看了点头：字不错。又出了几道算术题，蹇硕轻松解答。
嗯，是个可造之才。曹节满意地捋着并不存在的胡须，先在椒房殿当个文书吧，月俸八百钱。
蹇硕大喜——椒房殿是嫔妃居所，说不定能见到王陵荣！他正要叩谢，突然一阵剧痛袭来，仿佛有人用铁锥刺入他的太阳穴。他眼前一黑，差点晕倒。
怎么了？曹节问。
回曹公，小的……伤口还有些疼。蹇硕勉强答道。
曹节不疑有他，挥手让左丰带蹇硕下去。离开曹府后，左丰兴奋地拍着蹇硕的肩：好小子！直接进椒房殿，这可是肥差！多少宦官熬十几年都进不去呢！
蹇硕勉强笑笑，头痛稍稍缓解，但心中惊疑不定——刚才那是……读心术？于吉说的异于常人的能力就是这个？