一记耳光将她的话打断。郑众的手在发抖，茶水溅在两人衣袍上，晕开一片暗色。虚伪！他咬牙切齿，你们心里都在嘲笑本侯是不是？笑我是个阉人？
奴婢不敢！柳依依顾不得脸上火辣辣的疼，连连叩首。她的额头撞在碎瓷片上，立刻见了血，却不敢停下。
郑众盯着那抹殷红，忽然感到一阵疲惫。他摆摆手：都退下吧。
美人们如蒙大赦，却不敢起身，只能膝行退出花园。郑众独自坐在满地狼藉中，望着池水里自己的倒影。水波扭曲了那张养尊处优的脸，倒映出四十年前那个蜷缩在净身房角落、哭喊着娘亲救我的瘦弱少年。
大长秋，陛下急召。老宦官的声音从廊下传来，打断了郑众的回忆。
离开未央宫回到侯府，郑众直接去了地牢。那个酷似窦太后的美人被铁链锁在墙上，雪白的肌肤上布满鞭痕。见到郑众，她惊恐地挣扎起来，铁链哗啦作响。
知道为什么独独罚你吗？郑众用鞭梢抬起她的下巴，因为你太像那个人了……他的声音忽然变得轻柔，四十年前，她也是这样看着我，然后让人把我按在那张青石板上……
美人听不懂他在说什么，只能无助地啜泣。郑众却突然暴怒，一鞭子抽在她肩上：不准哭！她当年也是这副表情！假装慈悲却心如蛇蝎！
鞭打持续到深夜。当郑众终于精疲力竭地停下来时，美人已经奄奄一息。他蹲下身，用帕子擦去她脸上的血迹，动作轻柔得像在对待珍宝。睡吧，他喃喃道，明天我让人给你送最好的金疮药……
元初元年的冬天来得格外早。郑众躺在病榻上，听着窗外呼啸的北风。御医说他是积劳成疾，只有他自己知道，这是多年来的怨恨与欲望共同腐蚀的结果。
侯爷，药熬好了。老侍女捧着药碗站在床边，浑浊的眼中满是怜悯。
郑众没有接药，而是怔怔地望着她：阿嬷，你还记得我刚入宫那日的样子吗？
老侍女手一抖，药汁洒在锦被上。她伺候郑众四十余年，从未听他提起过往。
老奴……老奴记得。她小心翼翼地说，那天下着大雨，小公子浑身湿透，却不肯哭……
郑众闭上眼睛。记忆如潮水般涌来——他被按在青石板上时，医士就站在廊下逗弄一只白猫。那猫儿叫得凄厉，却盖不过他撕心裂肺的惨叫。事后，医士赏了他一碗参汤，笑着说：净了身才好伺候主子。
我这一生……郑众突然睁开眼，死死抓住老侍女的手，你说，我算赢了还是输了？
老侍女不敢回答。她看着这个曾经意气风发的大长秋，如今像个迷路的孩子般惶恐不安。
郑众苦笑起来。他杀尽了仇人，位极人臣，连皇帝都要让他三分。可每当夜深人静，他都会梦见那个净身的雨夜，梦见自己满身是血地蜷缩在角落里。
去把那些美人都放了吧。临终前，郑众突然吩咐，每人给百金，让她们……好好嫁人。老侍女惊讶地看着他，却见主人眼中一片清明，仿佛大梦初醒。
郑众死后，养子郑宏继承了爵位。而那些被他折磨过的美人，有的投了井，有的出了家，只有柳依依辗转成为蔡伦的妾室。每当夜深人静，她都会从噩梦中惊醒，梦见一双苍白的手在黑暗中缓缓掐住自己的脖子。
查攀安的灵魂从郑众残缺不全的身体里钻了出来，他下意识地伸手摸了摸自己的裆，男人的特征还在，他禁不住欣喜若狂……
“查攀安！化身太监的日子如何？接来下，你还会在太监圈里轮回，好好享受你的轮回之旅吧……”