退朝后，李瑁刚回到荣王府，就见鸿胪寺卿郑虔在廊下候着，手里捧着个波斯鎏金盒。“殿下，这是大食使者刚送来的，说他们的‘商队账簿’，每月一核，从无差错。”郑虔打开盒子，里面是叠得整齐的羊皮账册，每一页都有经手人签字，末尾还画着小小的星月标记。
“好东西。”李瑁翻着账册，忽然有了主意，“郑卿，明日请各国使者来政事堂，让他们讲讲本国的官制——大食的‘埃米尔巡检制’，新罗的‘乡校考核法’，都值得一听。”
次日午后，政事堂的门槛几乎被踏破。大食使者伊德里斯正讲得兴起：“我国每省设三名巡检，每月轮换，谁也别想糊弄。上月有个城主瞒报税收，当月就被撤了职，连他收藏的玛瑙都充了公！”新罗留学生金允文跟着补充：“我国的地方官，若辖内农户减了十户，立刻调去开荒——治不好民，就去跟土地打交道。”
韦陟坐在角落里，捻着胡须冷笑：“夷狄之法，怎可用于天朝？”
“韦尚书去过广州港吗？”李瑁忽然问。见韦陟摇头，他继续道，“那里的胡商用‘契约法’做生意，比咱们的‘市舶司条规’清楚十倍；波斯的‘驿卒传信制’，比咱们的公文快马还准时。难道因为是‘夷狄之法’，就要眼睁睁看着咱们的商税比胡商的账册还糊涂？”
正说着，吏部侍郎匆匆进来，手里举着份加急文书：“殿下，河南道报来的，推行季度考成的三个州，今年夏粮征收比去年快了二十天，还查出两起隐田案！”
李瑁接过文书，递给身边的官员传阅。纸张在众人手中流转，像一面镜子，照出守旧派的尴尬。李峤的拐杖不再作响，萧炅的肚皮也不那么挺了，连一直沉默的户部尚书裴宽都忍不住道：“既然有实效，不妨先在河南、江南试点，若真能利民，再推广不迟。”
“裴尚书说得是。”李瑁顺水推舟，“臣请陛下恩准，先设十个试点州，由巡查使与地方官共同推行新制。三个月后，再将成效奏请圣裁。”
玄宗在屏风后听得分明，朗声道：“准了。谁若敢在试点中作梗，朕摘他的乌纱！”
消息传出，长安的酒肆里顿时多了不少议论。西市的老周算着账笑道：“还是荣王有法子，那些老顽固，不拿实在好处给他们看，是不会松口的。”隔壁桌的书生们正抄写新出炉的《试点州章程》，其中一个忽然道：“你们看这条，‘百姓可上书评议官长’，这才是真的把尺子交到咱们手里啊。”
李瑁站在王府的廊下，看着天边的流云。系统显示“改革试点启动，行政效率预期提升三成”，但他知道，韦陟他们绝不会善罢甘休。就像修剪老槐树，剪掉了枯枝，还得提防树洞里的虫。
“备车，去惠民坊。”他对侍从道，“听听百姓怎么说——他们才是最好的试金石。”
惠民坊的启蒙堂里，先生正教孩子们读新刻的《考成法歌谣》：“一月一报账，官清民不慌；季度查得细，粮仓堆满仓。”张婆婆提着刚领的米袋经过，听见了便笑道：“这曲子好记！要是早有这法子，去年河南的官也不敢瞒灾情了。”
李瑁站在巷口，看着阳光穿过槐树叶，在地上洒下细碎的光斑。他忽然明白，改革从来不是朝堂上的唇枪舌剑，而是要让百姓真真切切感受到日子在变好。就像这惠民坊的路，修得平不平，走的人最清楚；新制好不好，百姓的笑脸最明白。
暮色渐深时，他回到王府，在《改革提案》的末尾添了一行字：“治世如治水，堵则溃，疏则通。”窗外的蝉鸣渐起，带着初夏的躁动，却也藏着万物生长的力量——就像这场刚刚起步的改革，纵然前路有阻碍，终究挡不住奔涌向前的潮流。