“傲天要龙！”龙傲天指着。
兔子老板手法娴熟，很快用滚烫的糖浆，画出了她们想要的。
三个小家伙举着糖画，开心地在人群中穿梭。
走着走着，她们看到一家名为“灵宠乐园”的店铺。
门口挂着一个牌子：“招募临时灵宠陪玩师，要求：有耐心，有爱心，不怕脏，不怕闹。报酬：按小时结算，灵宠零食管够。”
小九和龙傲天对视一眼，都看到了对方眼中的跃跃欲试。
吞吞则盯着“零食管够”四个字，虫眼放光。
她们走进店里，里面简直是萌物天堂！
有长着翅膀的毛球兽，有会喷彩色泡泡的水晶蜗牛，有能变成各种形状的史莱姆，还有几只羽毛绚丽的小型灵禽…
店主是个胖乎乎、笑容和蔼的树人族老者。
他看了看三个小家伙，尤其是龙傲天这只活生生的“小龙”，眼睛一亮：“哦？想应聘陪玩师？可以可以！不过…我们这里的灵宠都比较…活泼。”
他话音刚落，一只毛球兽就“噗”地一声，喷了小九一脸彩色粉末。
一只史莱姆“啪叽”一下，黏在了吞吞的虫尾上。
一只水晶蜗牛，慢悠悠地爬到龙傲天头上，开始吐泡泡…
场面一度十分混乱。
但小九耐心地帮毛球兽梳理毛发，吞吞好奇地和黏糊糊的史莱姆“交流”，龙傲天则顶着蜗牛，和几只灵禽玩起了追逐游戏。
树人族老者看着她们手忙脚乱，却充满耐心和欢笑的样子，满意地点点头：“不错不错！就你们了！今天先试用一小时！零食在那边柜子，随便吃！”
吞吞欢呼一声，冲向零食柜…
慕容雪和叶无忧两人气质清冷，不喜喧闹，选择了一条相对僻静的街道。
街道两旁多是售卖古籍、玉简、阵盘、以及一些稀有材料的店铺，行人较少。
慕容雪对一家名为“寒玉轩”的店铺，产生了兴趣。
店铺门口就散发着淡淡的寒气，里面陈列着各种冰属性的矿石、灵草，甚至还有一些被封在玄冰中的奇异生物标本。
店主是一位气质清冷、身着素白长裙的冰灵族女子。
两人似乎气场相合，没有过多言语。
慕容雪看中了一块万年寒玉髓，冰灵族店主报了个价，慕容雪拿出几块品质极高的冰魄晶石交换，交易在一种冰凉的默契中完成。
叶无忧则像一道影子，无声无息地融入人群，又无声无息地出现在一些情报贩子聚集的茶楼角落，或是某些张贴着悬赏，和告示的布告栏前。
她收集着关于紫烟都势力分布、近期大事、以及…关于“寂灭之种”和“渊骸战傀”的零星信息。
她的身影飘忽，存在感极低，却总能捕捉到一些关键的字眼。
步够花的目标是“万法楼”——紫烟都最大的典籍收藏与交易中心。
他一头扎进了浩瀚的书海玉简之中，如饥似渴地吸收着关于丹道理论、药材图谱、火焰控制、乃至紫烟都历史和万族知识的资料。
他的镜片上数据流疯狂刷新，大脑如同超频的处理器，将一切信息分门别类存储分析。
查文刀则对“神机坊”情有独钟。
这里售卖和定制各种用于辅助炼丹的器械：自动控温的丹炉核心、精确称量的药秤、药材自动处理机、甚至还有用于模拟丹火能量流动的复杂阵盘。
他看得两眼放光，拉着一个长着三只机械手臂的侏儒族工匠，滔滔不绝地讨论着能否给他的炽痕机甲，加装一个“便携式丹火喷射口”和“药材粉碎臂”…
“兄弟！你看！我这机甲引擎的温度，绝对够高！用来当丹火咋样？再配上精准的机械臂控制药材投放…嘿嘿，我说不定能成为第一个机甲丹师！”查文刀兴奋地比划着。
侏儒工匠的三只机械手飞快地操作着工具，头也不抬：“想法不错！但能量转换效率太低！控温精度不够！药材灵气会被金属污染！失败率九成九！除非…你能搞到‘星核熔炉’的核心碎片当火种，用虚空软玉做内胆，再配上周天星斗仪级别的控温阵盘…或许…有那么一丝可能？”
查文刀：“……”他的笑容，逐渐消失在风中。
苗深井背负双手，昂首挺胸，行走在繁华的街道上，努力维持着“生命古树代言人”的孤高姿态。
他看不上那些“低贱”的杂役工作，目标直指那些看起来就“高端大气上档次”的场所。
他走进一家名为万灵药圃的店铺，里面种植着各种珍稀灵植，灵气盎然。
店主是一位气质温婉、周身萦绕着自然生机的木灵族女子。
苗深井清了清嗓子，用一种咏叹调般的语气说道：“吾乃生命古树之眷顾者，执掌生命之伟力。观汝此地，灵植虽多，然生机流转晦涩，脉络不畅。若得吾之‘生命光辉’照耀，必可令其脱胎换骨，品质倍增！不知店主可需一位…首席灵植顾问？”
木灵族女子眨了眨翠绿的眼睛，看了看苗深井，又看了看他身后…空空如也。
她温和一笑：“谢谢，不用了。我们这里的灵植都活得很好。”说完，转身去照料一株发光的藤蔓了。
苗深井：“……”
他不死心，又走进一家装潢典雅、弥漫着书香和墨香的丹经阁。
他对柜台后一位戴着眼镜、文质彬彬的人族老者说道：“浩瀚丹道，奥妙无穷。吾游历诸天，通晓古今丹方妙法。观汝阁中典籍，虽多却杂，未成体系。若得吾坐镇，梳理经义，注解疑难，必可令此阁声名鹊起！不知可需一位…典籍总纂？”
眼镜老者推了推眼镜，慢条斯理地说：“本店只收有丹师品阶认证的修士注解的典籍。阁下是几品丹师？”
苗深井：“…尚未考核。”
眼镜老者：“哦。那请先考取品阶再来。”
苗深井：“……”
他站在人来人往的街头，看着那些忙碌的各族生灵，第一次对自己的光辉，产生了一丝怀疑…难道…真的要去搬砖？
云勿近的目标非常明确：哪里伙食好，哪里油水足，就去哪里！
他充分发挥了暗圣形态的敏锐感知，主要用来嗅食物香气，在城中穿梭。
他首先锁定了一家名为灵膳坊的酒楼，门口飘出的香气让他口水直流。
他溜进去，找到胖墩墩、围着围裙的熊人族大厨。
“大厨！招帮工不？胖爷我…呃…我刀工一流！火候掌控精准！最擅长…品尝！”云勿近拍着自己肥肉乱颤的胸脯。
熊人大厨狐疑地看了他一眼，递给他一把菜刀和一根手臂粗的铁骨笋：“切个丝看看。要细如发丝，均匀不断。”
云勿近看着那硬度堪比精铁的灵笋，脸都绿了。
他暗圣形态发动，试图感知笋的纹理弱点，但…切丝？这难度太高了！
他吭哧吭哧切了半天，只切出一堆粗细不均、长短不一的笋条…
熊人大厨摇摇头：“刀工不行。再见！”
云勿近垂头丧气地出来，闻着香味，更饿了。
他又看到一家百果酿的铺子，里面售卖各种灵果酿造的仙酿。
他眼睛一亮，凑过去：“老板！招品酒师不？胖爷我舌头最灵！什么酒一尝就知道年份、产地、配方！”
老板是个长着鹿角、醉醺醺的灵族，打了个酒嗝，递给他一杯碧绿色的液体：“尝尝，说说。”
云勿近接过，小心地抿了一口。一股辛辣、酸涩、还带着点泥土味的怪异口感直冲脑门！
他差点吐出来，强忍着咽下，脸皱成一团：“这…这酒…年份不足三月…用了青皮酸果…还有…烂树根？”
鹿角老板眼睛一亮：“嘿！有点门道！不过不是烂树根，是地精藤！行！就你了！试用期！每天负责品尝新酿的试验品！管饱！工钱…一天一壶百果酿！”
云勿近总算喜笑颜开！
烬庞大的机械龙躯走在街上，回头率几乎是百分之三百。
他那暗金色的星穹合金外壳，在紫烟都柔和的光线下闪烁着冷硬的光泽，加上“铿锵、铿锵”声响的脚步声，引得路过的各族生灵，纷纷侧目。
矮人抱着酒桶躲开，木灵好奇地踮脚张望，娲族女子掩嘴轻笑，漂浮的灵体绕着他打转，几只灵禽更是直接落在他宽阔的机械肩甲上，歪着小脑袋打量这个会动的“金属山”。
“嘿！小家伙们，看啥呢？没见过这么帅的龙吗？”烬低下头，电子眼闪烁着促狭的光芒，对着肩上的灵禽吹了口气，吓得它们扑棱棱飞走了，留下一串清脆的鸣叫。他发出洪亮的金属笑声：“哈哈哈！胆小鬼！”
他目标明确：找火！找能用得上他体内那台狂暴“星核熔炉”的地方！
炼丹？听起来挺带劲，但让他像玉琉璃那样精细操作？算了吧！
他更擅长把东西烧化、熔炼、或者…炸掉！
他巨大的电子眼扫视着街道两旁的店铺招牌：异火轩…太小家子气！丹炉工坊…不够劲！神兵阁…石敢当那小子好像去了？不行，得找更猛的！
突然，他的目光被一条相对偏僻的小巷尽头，一块歪歪扭扭、仿佛被烧焦过的招牌吸引住了。
招牌上用一种粗犷的、仿佛用熔岩浇铸的字体写着：“异火熔炼坊 - 承接：高危材料提纯、废弃丹渣处理、特殊合金熔铸，不怕炸炉的来。”
“异火熔炼坊？高危材料？不怕炸炉？”烬的电子眼，瞬间亮得如同两颗小太阳，“哈哈！就是这儿了！听着就够劲！”
他庞大的身躯，在小巷里显得有些局促，几乎要擦着两边的墙壁。
他低下头，巨大的机械龙头凑近那扇看起来就很厚实、布满烟熏火燎痕迹的金属大门。
咚咚咚！他用指关节敲了敲门，声音震得门框嗡嗡作响。
“谁啊？！敲这么大声！门敲坏了你赔啊？！”一个粗哑、暴躁、如同两块岩石摩擦的声音从门内传来。
吱呀一声，厚重的金属门被拉开一条缝，一股灼热的气浪夹杂着硫磺、金属熔液和某种奇异矿石的味道扑面而来。
门缝里露出一张…如同被岩浆浸泡过的、岩石般粗糙的脸！
脸上镶嵌着一对燃烧着赤红火焰的眼睛，头顶还冒着缕缕青烟。
这是一个熔岩巨人！
熔岩巨人看到门口堵着的巨大机械龙头，明显愣了一下，火焰般的眼睛瞪得更大了：“嚯！好大的铁疙瘩！你谁啊？想干嘛？”
烬咧开金属大嘴：“我叫烬，听说你这儿不怕炸炉？专门处理高危材料？”
熔岩巨人上下打量着他，尤其是他胸口位置那个隐隐透出暗金色光芒、散发着恐怖高温波动的核心区域，眼中火焰跳动了一下：“嗯…有点意思。你这身铁壳子…里面烧的是啥？火气挺旺啊！”
“嘿嘿！”烬得意地用爪子拍了拍胸口，发出金铁交鸣的巨响，“星核熔炉！温度嘛…烧化个把行星核心问题不大！”
熔岩巨人：“……口气不小！进来吧！不过说好了，炸了炉，材料损失你赔！伤到人…你自己看着办！”
他让开身子，门缝开大了些。
烬庞大的身躯勉强挤了进去。
里面是一个极其宽敞、但同样极其混乱的熔炼车间！
巨大的熔炉如同怪兽般矗立，炉膛内燃烧着各种颜色诡异的火焰——惨绿色的幽冥鬼火、跳跃着电弧的紫雷天火、粘稠如血的蚀骨毒炎…空气中弥漫着高温扭曲视线的热浪和刺鼻的气味。
地上堆满了各种奇形怪状、散发着危险气息的矿石、金属锭，甚至还有一些看起来像是报废的丹炉碎片和焦黑的丹渣。
“老板，怎么称呼？”烬好奇地东张西望，电子眼扫描着那些火焰和材料。
“炎锤！”熔岩巨人瓮声瓮气地回答，走到一个巨大的操作台前，上面放着一块半人高、通体漆黑、表面布满尖锐棱刺、不断散发着阴冷气息，和空间波动的矿石。
“喏，试试这个，‘虚空棱铁’，硬得很，还带空间属性，普通异火根本烧不动！杂质还多！客户要求提纯到九成五以上！你能搞定？”
烬凑过去，巨大的电子眼仔细扫描着矿石：“空间属性？有点意思！杂质是不少…温度不够高，压力不够大，确实烧不动。”
他伸出巨大的机械爪，指尖弹出几根探针，刺入矿石表面，发出刺耳的摩擦声，分析着内部结构。“核心结构不稳定…需要瞬间超高温，配合精准的能量冲击波，震散杂质结构…”
炎锤抱着胳膊，火焰眼睛盯着他：“理论谁都会说！来点实际的！”
“嘿嘿！瞧好了！”烬后退一步，庞大的身躯微微下沉，摆开架势。
他胸口的星核熔炉区域，暗金色的光芒骤然变得刺目！
低沉的、如同远古巨兽苏醒般的嗡鸣声响起！
车间内的温度瞬间飙升！那些燃烧的异火仿佛都受到了压制，火焰变得摇曳不定！
炎锤脸色微变，虽然他那张石头脸，也看不出啥变化，下意识地后退了一步。
嗡——！！！
一道凝练到极致、呈现出暗金琉璃色的恐怖光柱，猛地从烬胸口的熔炉核心喷射而出！精准地轰击在那块“虚空棱铁”上！
没有惊天动地的爆炸，只有一种令人心悸的、仿佛空间都被烧融的“滋滋”声！
那块坚硬无比的棱铁，在暗金光柱的冲击下，如同烈日下的冰雪般迅速软化、熔融！表面的尖锐棱刺瞬间气化！
矿石内部那些顽固的、散发着阴冷气息的杂质，在超高温和狂暴能量的双重冲击下，如同被投入熔炉的雪花，瞬间分解、汽化！
短短数息！光芒收敛！
操作台上，只剩下一小滩纯净无比、如同流动的暗夜星空般、散发着柔和空间波动的液态金属！
体积只有原来的三分之一，但纯度…步够花来了也得惊叹！
车间里一片寂静。
只有熔炉火焰燃烧的噼啪声。
炎锤目瞪口呆地看着那滩液态金属，又看了看烬胸口缓缓黯淡下去的熔炉核心，火焰般的眼睛瞪得溜圆，嘴巴微张：“…我…靠！你这炉子…真他娘的够劲！”
烬得意地甩了甩机械尾巴，差点扫倒一堆矿石：“哈哈！小意思！烬爷我的星核熔炉，专治各种不服！老板，这活儿咋样？能入您法眼不？”
炎锤猛地回过神来，一巴掌拍在烬的机械大腿上：“好！好！好！就你了！以后高危材料提纯、难熔合金铸造、还有那些处理不了的顽固丹渣，都交给你了！工钱…按处理难度和材料价值算！提成！绝对让你满意！包吃！管饱！伙食绝对硬！”
他指着角落里一个巨大的、里面翻滚着岩浆般食物的石槽，“俺们熔岩巨人就喜欢硬菜！”
烬看着那槽“硬菜”，电子眼闪烁了一下：“…呃…伙食确实够硬！不过…烬爷我的星核熔炉也能烧石头，问题不大！成交！哈哈哈！”
于是，星穹龙皇烬，成功在紫烟都的异火熔炼坊找到了自己的用武之地——用他那能烧穿行星核心的星核熔炉，干起了高危材料提纯和废渣处理的活儿。
紫烟都的居民们很快发现，那条偏僻的小巷里，时不时会传出震耳欲聋的轰鸣和耀眼的光芒，以及一个巨大的、得意洋洋的金属笑声。
焚天军团众人，在这座万族汇聚、丹火鼎盛的紫烟都，各自找到了融入这座城市的独特方式。