京城尚未从上次那短暂的、却足以颠覆认知的“万物停滞”中完全恢复过来。茶楼酒肆里，人们压低了声音，交换着惊恐而茫然的眼神，任何一点突兀的声响都能引来一片惊悸的张望。皇宫大内，气氛更是凝重得能拧出水来，连最训练有素的宫女太监，行走间都带着几分仓惶。
然而，那来自高维的“秩序”之力，似乎并不满足于一次短暂的警告。它的“净化”程序，如同冰冷而精确的机器，一旦启动，便不会停止。
这一次，它不再是笼罩全城的、无差别的停滞。
黄昏时分，夕阳的余晖勉强给京城镀上一层不安的金红色。位于城西、靠近旧皇城根的一片区域，原本正是市井最为喧嚣的时刻。贩夫走卒吆喝归家，顽童在巷弄间追逐打闹，炊烟混合着饭食的香气，勾勒出人间最朴实的温暖。
可这一切，在一个瞬间，被强行抹去。
没有任何声响，没有预兆。仿佛有一支无形的、蘸满了灰白颜料的巨笔，沿着某条看不见的界限，轻轻一挥——
以那座早已废弃的、据说前朝曾用作观星台的“望楼”为中心，方圆近一里的区域，所有的色彩，如同被海绵吸走的汁液，瞬间褪尽！
不是黯淡，不是蒙尘，而是彻底的、绝对的剥离。朱红的门柱化为死灰，青黑的瓦片失去光泽，行人身上哪怕最素净的月白长衫，也变成了毫无生气的灰白。这灰白迅速蔓延，吞噬着建筑、街道、树木，以及……区域内所有的人畜。
更令人毛骨悚然的是声音的消失。并非寂静，而是一种……“存在”被否定的死寂。区域内的一切动态也同时凝固。一个正端着碗蹲在门口吃饭的老汉，连人带碗化作了灰白的雕塑，脸上那满足的神情僵硬如同面具。几个追逐皮球的孩子，保持着奔跑的姿势，悬浮的皮球停滞在半空。甚至连空气中飘散的炊烟，都凝固成了扭曲的、灰白色的诡异形状。
这片区域，与外面尚存色彩与声音的世界，形成了一道清晰得令人心悸的分界线。线内，是绝对的、令人窒息的灰白与死寂，仿佛一张巨大而陈旧的黑白照片。线外，是勉强维持着鲜活，却被这近在咫尺的恐怖景象骇得魂飞魄散的人间。
“鬼……鬼域啊！”
“娘！我怕！”
“快跑！离那里远点！”
恐慌如同瘟疫般炸开，分界线外的人群发出凄厉的尖叫，连滚爬爬地向后奔逃，互相践踏，只求远离那片吞噬一切的灰白。
消息像插了翅膀，裹挟着无法形容的恐惧，瞬间传遍了整个京城。