退朝之后，李文渊立刻被同僚们围住，道贺之声不绝于耳。无论真心假意，此刻无人敢怠慢这位新晋的礼部尚书、太子少保。他面带微笑，一一应对，从容不迫。
“李尚书，恭喜恭喜啊！”
“年少有为，国之柱石！”
“日后还望李尚书多多提携！”
霍云大步走过来，蒲扇般的大手重重拍在李文渊肩上，震得他一个趔趄：“好小子！真给咱们长脸！走走走，今日老霍我做东，咱们不醉不归！”他嗓门洪亮，引得周围官员纷纷侧目。
李文渊苦笑一下，正要婉拒，却见一名内侍匆匆走来，恭敬道：“李尚书，陛下口谕，请您御书房觐见。”
众人闻言，神色各异，连忙让开道路。皇帝单独召见，这恩宠，更是非同一般。
李文渊对霍云投去一个抱歉的眼神，整理了一下刚刚换上的、绣着云雁的绯色尚书官袍（临时赶制，稍显宽大），跟着内侍向深宫走去。
穿过重重宫阙，来到御书房外。内侍通报后，李文渊躬身入内。
书房内，皇帝已卸下冕旒，只着一身明黄色常服，正站在窗前，望着外面被雨水洗刷得格外干净的庭院。听到脚步声，他转过身，脸上带着温和的笑意，少了几分朝堂上的威严，多了几分长者般的审视。
“文渊来了，不必多礼，坐。”
“谢陛下。”李文渊依言在下首的锦墩上坐下，姿态恭谨。
皇帝打量着他，目光深邃：“今日之赏，你觉得如何？”
李文渊心中一动，知道这才是真正的考校开始。他沉吟片刻，恭敬答道：“陛下赏赐过厚，臣受之有愧。此次能挫败金帐阴谋，全赖陛下天威震慑，将士用命，同僚协力，臣不过恰逢其会，尽了本分而已。”
皇帝不置可否地笑了笑：“恰逢其会？尽了本分？文渊啊，你可知，满朝文武，能在玉藻前那般人物面前，既不失我天朝风范，又能以彼之道还施彼身，最终令其心胆俱裂、狼狈而逃者，唯你一人耳。”
他走到书案前，拿起一份密奏，轻轻放下：“金帐汗国此次受此大挫，短期内边境可保无虞。你，功不可没。”
李文渊低头：“此乃陛下洪福，社稷之幸。”
“嗯，”皇帝点点头，语气随意地问道，“你如今身居尚书之位，又兼太子少保，可谓位高权重。对于今后，有何打算？”
李文渊心念电转，知道这是皇帝在试探他的志向和野心。他抬起头，目光清澈而坚定：“回陛下，臣蒙陛下不次拔擢，唯有时刻谨记圣恩，恪尽职守，整顿礼部，肃清积弊，为陛下分忧，为朝廷效力。至于其他，非臣所敢妄议。”
他没有高谈阔论，也没有急于表露任何具体的政治抱负，只是强调“恪尽职守”和“为陛下分忧”，姿态放得极低。
皇帝静静看了他片刻，眼中闪过一丝难以察觉的满意。他就需要这样一把锋利、有用，但又懂得分寸，知道刀柄该握在谁手中的刀。
“好，朕知道了。”皇帝挥了挥手，“你且去吧，好生做事。礼部，朕就交给你了。”
“臣，定不负陛下重托！臣告退。”李文渊再次行礼，躬身退出了御书房。
走出宫门，被秋日微凉的风一吹，李文渊才感觉后背已被冷汗微微浸湿。与帝王对话，步步惊心。
他回头望了一眼那巍峨的宫墙，今日之后，他正式踏入了大启王朝权力核心的圈子，成为了名副其实的“李尚书”。
然而，站得越高，风越大，脚下的路，也越发如履薄冰。
他深吸一口气，挺直脊梁，向着那座刚刚赐下的、象征着无上荣宠的尚书府邸走去。
前方，是权力巅峰的无限风光，也是暗流汹涌的万丈深渊。
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