南津关，那处长江三峡的西端入口，两岸峭壁宛若天工神斧倾力削劈而成，高耸入云，直插苍穹。江面狭窄如带，湍急水流仿若脱缰野马，奔腾呼啸，声势震天。
自远古以来，此处便是扼守三峡、屏障川蜀的咽喉要冲，地势之险，举世罕见。此刻，在刘湘手指点处，地图上的这处关隘，仿佛承载着千钧重负，显得格外凝重。
“宜昌城里，现在堆的是什么，你知道吗？”刘湘的声音虽不高亢，却似裹挟着千钧之力，如沉雷般在厅内回荡。他的目光自地图上缓缓移开，紧紧望向杨森，那眼神中，既有对局势的忧虑，更饱含着对杨森的期许。
杨森微微皱眉，神色肃然，沉声道：“听说了一些，好像是从武汉撤出来的不少东西，有军械，有机器，还有……”
“还有更多！”刘湘陡然打断他，语气瞬间加重，宛如洪钟般响彻四周，“那是兵工厂的机器，是能造枪造炮的铁疙瘩！是关乎我军战力的根本！仓库里堆积如山的枪支弹药，那是将来杀鬼子的利刃，是战场上克敌制胜的法宝！更有那些从北平、南京千难万险抢运出来的文物古籍，它们承载着我中华数千年的悠悠文脉，是祖宗历经无数岁月留给我们的根！断不可失，失之则愧对列祖列宗！”
他越说越是激昂，眼中闪烁着异样的光芒，右手猛地重重一挥，仿佛要将所有的决心与力量，都灌注在这一挥之间：“这些，无一不是国家的命脉！是我们能与小鬼子长久相耗，最终把他们赶出华夏大地的本钱！如今，这些命脉，全都汇聚在宜昌！”
杨森的心猛地一沉，身为武将，他虽常年征战于沙场，但也深知这些物资对于国家的重要性，犹如梁柱之于广厦，缺之则大厦将倾。
他心中明白，守护这些物资，便是守护国家的未来，守护民族的希望。当下，他不假思索，霍然起身，抱拳行礼，声音沉稳而坚定：“总司令的意思是……”
“民生公司的卢作孚先生，正带着他的船队，日夜不息地往上游抢运这些东西。”刘湘的声音稍稍放缓，然而那话语中的凝重之感，却丝毫不减，仿佛每一个字都承载着千斤重量，
“三峡之中，险滩星罗棋布，轮船逆流而上，艰难异常，行船之不易，难于上青天。一天能运出去的物资，不过十之一二，而且长江面临着40天之后就是枯水期。而那凶残的鬼子，其先头部队，离宜昌已然不远，他们的飞机更是如同恶鹰般，天天前来轰炸，情势危急万分，已然迫在眉睫！”
说到此处，他缓缓转过身，目光如电，灼灼地盯着杨森，一字一句，掷地有声地说道：“所以，我要你27集团军，即刻开赴南津关！”
杨森听闻此言，挺直了脊梁，浑身散发出一股豪迈之气，大声应道：“是！”
“不是让你去游山玩水的！”刘湘的声音陡然严厉起来，犹如一声霹雳，震得空气嗡嗡作响，“我要你在南津关，沿山势构筑防线！一道，两道……直到十道！”
“十道防线？”杨森心中一惊，南津关地势虽险，但要构筑十道防线，谈何容易。且不说工程量之浩大，单论防守的艰巨性，便已超乎常人想象。这意味着，他和他的弟兄们，将面临前所未有的巨大挑战。
“对！十道！”刘湘斩钉截铁，眼中闪过一丝决绝，那眼神仿佛在宣告，哪怕前路荆棘满布，万难险阻，也绝不动摇分毫，“每一道防线，我要你死守四天！十道防线，便是四十天！”
他向前逼近一步，几乎与杨森面面相对，身上那股“意气风发”的锐气此刻化为一种不容置疑的威严，如同一座巍峨高山，压得人喘不过气来：
“子惠，我要你打出这四十天，给卢先生，给那些运物资的船只，争取宝贵的时间！让他们把这些国家命脉，安全运进三峡，运进四川！”
杨森只觉得一股热血直冲头顶，心中涌起无尽豪情。他望着刘湘那双充满信任与期许的眼睛，又想到那些堆积在宜昌城的“命脉”，想到身后广袤无垠的川蜀大地，想到四万万翘首以盼的同胞，喉头不禁滚动了一下，声音因激动而微微颤抖，却又坚定无比地沉声道：“四十天……”
“四十天！”刘湘再次强调，那声音犹如黄钟大吕，响彻耳畔，他重重地拍了拍杨森的肩膀，那手掌厚重而有力，仿佛要将所有的力量与信念，都传递给眼前这位得力干将，
“我知道这意味着什么。日寇机械化部队推进迅速，其飞机大炮更是威力惊人，这四十天，必定会苦不堪言，艰难万分，弟兄们的牺牲，恐怕……会比安庆一线还要大得多。但是不管牺牲有多惨烈，40天，一天都不能少，少一天，老子亲自押你上军事法庭”
他的声音低沉了些，带着一丝痛惜，那是对麾下将士的疼惜，对战争残酷的无奈。但随即，又变得坚定无比，宛如钢铁铸就，不容置疑：
“可是子惠，你想过没有？这不是为我刘湘守，也不是为你杨森守，是为整个中华守！为我们脚下这片饱经沧桑的土地守！为我们的子子孙孙守一个光明未来！”
“用我等的血，换国家的生机，换民族的存续！”刘湘的目光如电，直刺人心，那眼神仿佛能穿透重重迷雾，看到胜利的曙光，“若是能成，我等死得其所，死得千值万值！”