苏茜看着自己空空的手，掌心因为突然失去对抗的力道，反而传来一阵奇异的空虚感。她活动了一下手指，感受着掌心硬茧摩擦的粗糙触感，以及手臂肌肉那坚实的酸胀感。一种微妙的变化确实发生了。她对自己身体的控制力，对力量的感知和运用，与半个月前相比，已然是天壤之别。
“接下来，”岩的声音将她的思绪拉回，“是‘微操’。”
他带着她，走向仓库另一侧。这里堆放着更多稀奇古怪的、由废弃零件拼凑起来的简易器械。有需要极稳定手腕才能穿过的、不断晃动的细小金属环；有需要精准控制脚力，在不同阻尼下维持平衡的模拟踏板；还有一套极其复杂的、由杠杆和滑轮组成的系统，要求使用者用最小的力气，撬动最大的重量，考验的是对力量传导路径的极致理解。
“机甲不是蛮力的游戏。”岩指着一排需要用手指进行毫米级拨动的、锈迹斑斑的微型操纵杆模型，“尤其是当你无法依赖精神力进行辅助修正时，你对自身力量的精细控制，将决定你能在驾驶舱里做到什么程度。”
他随手拿起一个类似古老“镊子”的、却放大了数倍的金属工具，末端需要手指极其精细地控制开合。他演示了一下，用那巨大的“镊子”尖端，稳稳地夹起地上一颗只有米粒大小的螺丝，整个过程稳如磐石，没有一丝颤抖。
“误差，超过一毫米，在真正的机甲关节传动中，就可能被放大成致命的破绽。”他松开“镊子”，螺丝掉落在灰尘里，“你的手，你的脚，你的每一个动作，都必须是尺，是秤。”
苏茜倒吸一口凉气。她看着那些要求苛刻到变态的器械，终于对岩所说的“难千百倍”有了更直观的认识。这不仅仅是力量的训练，这简直是对人类生理极限的挑战，是对神经控制能力的残酷锤炼。
没有退路。
她深吸一口气，走向那排微型操纵杆。第一次尝试，她的手指因为紧张和不够精细的控制，直接拨过了头，模型发出刺耳的警报声。
岩在一旁看着，没有说话。
她抿紧嘴唇，再次尝试。一次，两次，十次，一百次……失败，调整，再失败，再调整。
汗水再次浸湿了她的训练服，手指因为过度集中精神而开始微微痉挛。但她眼神里的光芒，却越来越亮。她不再去思考“F级”，不再去回忆过去的耻辱，她的全部心神，都沉浸在这种与自身、与器械的极致较劲中。
她开始体会到一种奇异的“乐趣”。当她的手指终于能稳定地将操纵杆拨动到指定刻度而不触发警报时；当她的脚能在模拟踏板上找到那个完美的平衡点，让指针稳定在绿色区域时；当她利用杠杆原理，用最小的力气撬动沉重的配重时……
一种前所未有的成就感，如同微弱的电流，冲刷着她的疲惫和酸痛。
这种成就感，与精神力等级无关，与家世背景无关。它只源于她自身一点一滴的努力，源于她对自身肉体掌控力的提升。
傍晚时分，当苏茜拖着几乎散架的身体，跟着岩离开仓库，走回那栋金属建筑时，她的脚步虽然虚浮，脊背却挺得比以往任何时候都要直。
她低头看着自己那双布满伤痕和老茧、甚至有些丑陋的手，嘴角却几不可查地向上弯了一下。
这双手，或许永远无法激荡起强大的精神力，但它们正在学习如何与钢铁对话，如何以另一种方式，去触碰力量。
回到“家”中，岩依旧沉默地准备着两人份的、味道只能说可以下咽的营养膏。苏茜坐在桌子旁，活动着酸痛的手指，目光不由自主地再次落在他身上。
他坐在那里，如同融入背景的岩石。她忽然发现，自己对他那狰狞的疤痕，似乎已经不再感到最初的恐惧。那疤痕，连同他的沉默、他的严苛、他神乎其技的操控能力，共同构成了一个巨大的谜团。
他到底是谁？一个普通的、被派来监视她的退役老兵？绝不可能。
“岩……”她忍不住开口，声音因为疲惫而有些沙哑，“你……以前是机甲师吗？”
岩正在咀嚼的动作微微一顿，抬起眼皮看了她一眼。那眼神依旧平静，但在那平静之下，似乎有什么东西极快地掠过，像是深潭底下一闪而逝的暗流。
他没有回答她的问题，只是将最后一口营养膏咽下，然后用他那特有的、平淡无波的语气说道：
“明天，练习‘Z’型规避的基础步法。早点休息。”
说完，他起身，径直走向自己的隔间，关上了门。
苏茜看着那扇紧闭的房门，没有再追问。但她知道，这个沉默的男人身上，一定藏着远比她想象中更惊人的秘密。
而她要做的，就是先拥有足够的实力，或许在未来某一天，才能拥有知晓这一切的资格。
她握了握依旧酸痛却充满力量感的手，眼神坚定。
训练，才刚刚开始。