整个过程快如电光火石。
沈砚甚至没有抬头看向柳云漪，他“惊慌”地稳住身形，嘴里用带着哭腔的、符合“阿丑”身份的怯懦声音低低咒骂了一句这该死的天气和路，然后便头也不回地、加快脚步消失在风雪中，仿佛生怕因这“失误”而受到责罚。
从出现到消失，不过短短两三息时间。
跪在风雪中的柳云漪，意识已然昏沉，身体几乎失去了知觉，只剩下无边的寒冷和麻木的绝望。她甚至觉得自己已经死了，灵魂正轻飘飘地脱离这具饱受折磨的躯壳。
就在这时，一件略显沉甸的东西，“啪”地落在她手边的雪地上。
那轻微的声响，在这死寂的风雪夜里，却如同惊雷般在她近乎停滞的心湖中炸响！
她涣散的目光艰难地聚焦。
是一件……灰色的、看起来厚实的棉衣？
谁？
是谁？
她下意识地抬眼望去，只看到一个模糊的、穿着和马场那些奴仆一样破旧棉袄的矮小背影，正踉跄着、飞快地消失在风雪深处，仿佛刚才的一切只是她的幻觉。
是那个……马奴？
那个她之前隐约留意到的，总是沉默低着头，眼神却有些不同的马奴？
巨大的惊愕暂时压过了身体的痛苦。
他怎么会在这里？
他是不小心掉的，还是……
求生的本能，让她几乎冻僵的手指，爆发出最后一丝力气，猛地抓住了那件棉衣！
入手，是粗糙的布料质感，但奇怪的是，并不像想象中那样冰冷刺骨，反而隐隐带着一丝……残留的、属于人体的微温？是他刚才一直揣在怀里的温度吗？
这丝微弱的、却真实无比的温暖，透过她几乎失去知觉的指尖，如同最细微的电流，瞬间传遍了她的四肢百骸！
这不是施舍。
这不是怜悯。
这更像是一种……无声的、滚烫的守护！
在她被全世界抛弃，在她即将冻毙于风雪，在她觉得自己卑贱如泥、毫无价值的时候，竟然有人，用这种近乎笨拙、甚至冒着巨大风险的方式，告诉她——你值得被珍惜，你的生命，值得被这样一件破旧的棉衣所守护！
“呜……”
一声压抑到了极致的、混合着巨大委屈、难以置信的酸楚与绝处逢生般感激的呜咽，猛地冲破了她的喉咙，却又被她死死咬住嘴唇，咽了回去。泪水汹涌而出，瞬间在冰冷的脸颊上凝结成冰。
她不再犹豫，用尽全身力气，将那件带着陌生人体温和皂角清气的棉衣，紧紧地裹在了自己几乎冻透的身上。
粗糙的布料摩擦着皮肤，带来的却不是不适，而是一种前所未有的、让她想要嚎啕大哭的温暖与安全感。
风雪依旧狂暴。
石阶依旧冰冷。
王爷的惩罚依旧如山般压在头顶。
但有什么东西，不一样了。
那簇即将熄灭的灵魂之火，在这一刻，仿佛被注入了一股坚韧的、微弱却不肯屈服的能量，虽然依旧摇曳，却顽强地定格在了那里，不再继续黯淡下去。
她依旧跪着，低着头，但攥着棉衣衣角的手指，却用力到指节发白。
黑暗中，似乎有什么东西，裂开了一道微不可查的缝隙，透进了一丝名为“希望”的光。
而此刻，已安然返回马场草棚，如同从未离开过的沈砚，通过【能量感知】，“看”着那簇稳定下来的微弱火苗，心中一片沉静。
第一步，已成。
火种，已在这片名为绝望的雪原上，悄然播下。