一声轻微的、带着拘谨的咳嗽声，在院门口响起。
三人俱是一怔，循声望去。
只见一个穿着灰扑扑杂役弟子服的青年，不知何时站在了那里。他低着头，手里拿着一把陈旧的花锄和一个竹篓，身形瘦削，气息微弱，正是最不起眼的那种底层弟子。
是墨尘。
沈砚在心底冷静地计算着时机和角度。他此刻出现，必须“合理”。他微微抬首，目光快速而恭顺地扫过叶枫和苏云柔，最后落在林清漪苍白而倔强的脸上，一触即收。
“大师兄，苏师姐，林师姐。”他声音不高，带着杂役弟子特有的怯懦和恭敬，“弟子奉药圃管事之命，前来清理静心苑周边的杂草，顺便……查看一下院中是否有需打理的花木，以免滋生虫害，影响了……影响了灵植生长。”
他这话说得滴水不漏，将动机归结于职责所在，甚至抬出了“灵植生长”这个看似冠冕堂皇的理由。他的目光，恰到好处地落在了那株月影幽兰上，仿佛它真的是一株需要精心照料的、有价值的灵植，而非林清漪眼中无价的念想。
叶枫伸出的手顿在了半空。他显然没把一个杂役弟子放在眼里，但对方的话合情合理，且态度恭顺，他若强行驱赶或无视，反倒显得他这位大师兄不近人情，与一个杂役计较。
苏云柔也微微蹙眉，她天性不坏，只是被宠惯了，此刻被一个杂役撞见这般场景，脸上也有些挂不住，轻轻拉了拉叶枫的衣袖：“叶师兄，既然有杂役要干活，我们……我们便先回去吧。或许……或许还有其他法子。”
叶枫脸色变幻，最终冷哼一声，收回了手。他锐利的目光在沈砚身上停留了一瞬，那目光中带着审视与一丝不悦，但终究没看出什么异常，只当是个没眼力见的蠢笨杂役。
“既如此，你便好生打理。”他对着沈砚冷淡地吩咐了一句，又转向林清漪，语气缓和了些，却依旧带着施舍般的意味，“清漪师妹，你再好生想想。为兄改日再来看你。”
说罢，他带着苏云柔，转身离开了静心苑。苏云柔在离开前，还回头看了林清漪一眼，目光复杂，似有同情，又似有一丝不易察觉的……优越感。
院中，只剩下林清漪和沈砚两人。
劫后余生般的虚脱感瞬间席卷了林清漪，她腿一软，几乎站立不住，慌忙扶住了一旁的石桌，才勉强撑住身子。她大口喘息着，心脏狂跳，后背已被冷汗浸湿。
她抬起头，看向依旧垂首立在院门口的那个灰色身影。
阳光透过稀疏的竹叶，在他身上投下斑驳的光影。他依旧保持着恭敬的姿态，仿佛刚才那一声咳嗽、那几句看似寻常的话，真的只是巧合。
但真的是巧合吗？
早不来，晚不来，偏偏在叶枫即将强行取走兰草的时候出现？而且，他说的理由……“查看灵植”，“以免滋生虫害”……
林清漪不是傻子。她清楚地记得，这几日清晨，石墩上那准时出现的、带着温情的桂花糕。也是这个沉默的杂役弟子。
一次是巧合，两次呢？
她看着他那低垂的、看不清神情的脸，心中翻涌着惊疑、庆幸，以及一种难以言喻的、酸涩的暖流。在她被全世界逼迫、连最后一点念想都险些不保的时候，竟然是这个看似最不起眼、最弱的杂役弟子，用一种近乎笨拙的方式，挡在了她的身前。
虽然，他什么都没明说。
沈砚能清晰地感知到林清漪投来的、混杂着复杂情绪的目光。他知道，她起了疑心，但也仅仅是疑心。这很好，怀疑是思考的开始。
他没有抬头与她对视，也没有任何多余的举动。只是如同一个真正来完成任务的杂役，开始默默地、认真地清理院门附近几丛确实有些杂乱的野草。动作不快，甚至显得有些生疏，但足够专注。
他用自己的存在和行动，无声地传递着一个信息：我在这里，至少此刻，这片角落，由我打理。
他没有说话，林清漪也没有。院子里只有花锄划过泥土的沙沙声，以及她尚未平复的、有些急促的呼吸声。
然而，一种奇异的安宁，却在这沉默的劳作中，悄然弥漫开来。那株月影幽兰在微风中轻轻摇曳，银边叶片反射着细碎的阳光，仿佛也松了一口气。
沈砚一边机械地挥动着花锄，一边在脑海中，再次完善了一个《归元养心诀》中关于“凝神静意，外物不侵”的章节。
他知道，今日这“无声的抗议”，不仅仅保住了一株兰草。更是在林清漪几乎被压垮的意志堤坝上，筑下了一根微不足道，却至关重要的支柱。
他这位“卧底”，在无人知晓的阴影里，打响了一场温柔而坚定的、属于路人甲的反击战的第一枪。枪声微弱，却清晰地回荡在了林清漪逐渐苏醒的心谷中。