从那以后，巴特儿每次剪了羊毛，都会小心存起来，等商队来的时候卖掉。几年下来，他攒了不少钱，不仅换了新的铁锅、铁刀，还买了两匹好马，家里的牛羊也从二十只变成了两百多只。
现在的巴特儿，再也不是以前那个畏畏缩缩的奴隶了。上次在草原集市上，他遇到了以前服侍的贵族老爷。贵族老爷看到他，不仅没有像以前那样打骂，反而主动行了个礼。巴特儿也平静地回了个礼，心里没有丝毫害怕——他知道，现在的他和贵族老爷一样，都是辽国的子民，谁也不比谁低一等。
更让巴特儿骄傲的，是他的孩子们。
大女儿娜仁，去年去了辽河边的纺织坊做工。一开始巴特儿还担心女儿吃苦，可女儿每次回家，都会给家里带钱和新做的羊毛衫，笑着说：“爹，纺织坊的工钱可多了，比您放牧挣得还多！官府还管饭，顿顿有肉呢！”
二儿子巴特尔（与父亲同名，草原常见名）更有出息，去年加入了可汗的铁浮屠骑兵营。儿子第一次回家探亲时，带回了一条老大的羊腿，还兴奋地说：“爹，铁浮屠营里每天能吃四餐，餐餐有肉！这羊腿是营里发的礼品，专门给探亲的士兵带回去的！”
巴特儿看着儿子壮实的模样，又看了看女儿身上崭新的羊毛衫，眼眶忍不住红了。他想起自己小时候，连饭都吃不饱，更别说让孩子读书、做工、当兵了。而现在，他的孩子们不仅能吃饱穿暖，还能有自己的事业，这都是托了可汗的福啊！
这天晚上，巴特儿家的帐篷里格外热闹。娜仁从纺织坊带回了新织的羊毛毯，巴特尔从军营带回了好酒，一家人围坐在铁锅旁，煮着香喷喷的羊肉，说说笑笑。
巴特儿举起酒碗，对着长生天的方向敬了一杯，高声说道：“感谢长生天，保佑我们的神子可汗！是可汗让我们这些奴隶变成了自由民，让我们有了草场、牛羊，让我们的孩子能有出息！愿长生天永远保佑可汗，保佑辽国！”
娜仁和巴特尔也跟着举起酒碗，齐声说道：“愿长生天保佑可汗！”
帐篷外，草原的风轻轻吹过，带着青草和羊肉的香气。巴特儿看着眼前的家人，心里满是幸福——他曾经以为，自己的人生只会充满苦难，却没想到，在辽国的草原上，他能拥有这样的好日子。
他知道，像他这样的牧民，在草原上还有很多很多。他们都从奴隶变成了自由民，都有了自己的草场和牛羊，都过上了吃饱穿暖的日子。而这一切，都源于那个叫耶律现的可汗，源于他给草原带来的新的生活。
巴特儿相信，只要跟着可汗，草原的日子会越来越好，他们的孩子，会过上比他们更好的生活。
（未完待续）