“马周？”耶律现心里猛地一震——他怎么会忘了这个名字！前世历史上，马周可是唐太宗李世民的宰相，帮李世民制定了不少治国良策，是出了名的能臣！没想到，竟然能在营州的小酒馆里遇到年轻时的马周！
耶律现强压着内心的激动，笑着说道：“在下耶律现，就是你口中的‘辽主’。先生的才华，我十分欣赏，不知先生是否愿意屈就在我麾下，帮我治理辽东的农耕区？”
马周愣住了，他万万没想到，眼前这个穿着布衣的人，竟然就是辽国的可汗！他反应过来后，连忙躬身行礼：“草民马周，见过可汗！方才言语无状，还望可汗恕罪！”
“先生不必多礼。”耶律现扶起他，语气诚恳，“我知道先生有大才，如今辽国正缺像先生这样懂中原治理的人。我想任命你为‘南院大王’，总领辽东农耕区的一切事务，包括汉人、夫余族百姓的治理，赋税、农事、水利、赈灾，全由你说了算。不知先生是否愿意？”
马周彻底惊呆了。他原本只是隋朝的一个小吏，因不满官场黑暗辞官，来辽东不过是想避乱，没想到竟能得到辽主如此重用——南院大王，相当于专门治理农耕区的“丞相”，这简直是一步登天！
“可汗……可汗如此信任草民，草民万死不辞！”马周激动得声音发颤，对着耶律现深深一拜，“草民定当竭尽全力，治理好农耕区，不辜负可汗的信任！”
耶律现大喜，当即带着马周返回王府，召集所有中原流官和农耕区的官员，正式宣布任命马周为南院大王。消息传开，不仅官员们震惊，连农耕区的百姓也听说来了个懂中原治理的“大官人”，纷纷期待起来。
马周上任后，果然不负众望。他首先制定了《辽东农耕赋役法》，明确按土地肥力分等收税，丰年加收一成存入粮仓备荒，灾年直接减免赋税；接着派人勘察地形，组织百姓兴修沟渠，引辽河水灌溉农田，解决了旱涝问题；还在各州县设立“义仓”，储存粮食，专门用于赈灾；甚至开办了简易的学堂，教农夫的孩子读书识字。
短短半年时间，辽东农耕区就变了模样——田地得到充分开垦，粮食产量大幅提升，百姓们不再担心赋税过重，遇到灾荒也有了保障。之前因治理不当引发的民怨彻底消失，取而代之的是百姓们的感激和拥护。
这天，耶律现来到辽河西岸的农田视察，看到农夫们忙着收割庄稼，脸上满是笑容，心里十分欣慰。马周跟在他身边，汇报着农耕区的情况：“可汗，今年秋收预计能收粮三百万石，除去百姓自用和赋税，还能结余一百万石存入粮仓。再过两年，辽东的粮食就能自给自足，甚至能支援草原部落了。”
“好！太好了！”耶律现拍了拍马周的肩膀，笑着说道，“有先生在，我终于能把心放在肚子里了。以后农耕区的事，就全靠先生了。”
马周躬身道：“这都是可汗信任的缘故。草民只是做了分内之事，不敢居功。”
耶律现望着丰收的田野，心里轻松了不少——治理的难题终于解决，辽国既有草原的骑兵优势，又有农耕区的粮食保障，实力越来越强。他知道，有马周这样的能臣辅佐，辽国的根基会越来越稳固，离他一统天下的目标，也越来越近了。
（未完待续）