马志士接过照片，手指微微颤抖，照片上的景象让他瞳孔收缩。他看着闪电鸟，又看了看身边的队员，终于深吸一口气，将徽章塞进怀里：“好，我跟你走。但我有一个要求，战斗时，我不想看到雷光队的人伤害火箭队的普通队员 —— 他们和我们一样，只是在执行命令。”
曹仁点头：“我答应你。”
与此同时，亡灵峡谷的后山，阿桔正蹲在一堆毒藤旁，阿利多斯趴在他的肩膀上，八只眼睛盯着远处的核心基地。萨奇的旧部站在他面前，手里拿着一个黑色的盒子 —— 里面装着萨奇从密道逃出来时带的 “黑暗能量结晶”。
“阿桔大人，萨奇大人说，只要你带着毒藤队回到核心基地，他就会向坂木大人求情，让你继续掌管关都地区的毒系精灵部队。” 旧部的声音带着诱惑，“曹仁不过是在利用你，等破坏了能量炮，联盟军肯定会卸磨杀驴，到时候你连立足之地都没有。”
阿桔的手指轻轻抚摸着毒藤，毒液在指尖凝聚成细小的水珠。“我知道曹仁可能在利用我，” 他的声音带着一丝冷淡，“但我更知道，跟着坂木，只有死路一条。” 他顿了顿，突然抬手，毒藤猛地缠住旧部的手腕，毒液顺着毒藤渗入旧部的皮肤，“但我需要这个黑暗能量结晶 —— 它能让我的毒藤暂时抵抗净化能量，在战斗中能派上用场。”
旧部的身体瞬间僵硬，他想挣扎，却发现毒藤越缠越紧，毒液已经顺着血管蔓延到全身。“阿桔大人，你……”
“你可以回去告诉萨奇，我会考虑他的提议。” 阿桔的声音没有丝毫温度，“但在那之前，我要先看看，这场战斗的结果到底是什么。” 他说着，松开毒藤，旧部瘫倒在地，失去了意识。阿利多斯跳下来，用丝将旧部缠成茧，拖到一旁的山洞里。
阿桔拿起黑色的盒子，打开后，黑暗能量结晶泛着暗红色的光。他抬头看向核心基地的方向，眼中闪过一丝复杂 —— 他既不想跟着坂木走向毁灭，也不想完全信任曹仁与联盟军，他能做的，只有在这场战斗中，为自己和毒藤队，找到一条活下去的路。
当天晚上，曹仁带着马志士的雷光队回到临时营地。钱六与孙二娘立刻过来汇报，说娜姿已经带着超能力队赶到，正在营地西侧训练 “空间封锁” 技能，准备在战斗中限制暗黑机械兽的行动。
“阿桔那边还没消息吗？” 曹仁问道。
程昱摇头：“探子说他还在亡灵峡谷的后山，既没回核心基地，也没联系我们。”
曹仁的目光落在营地中央的篝火上，火星在夜风中闪烁，像一个个不确定的未来。“再等等，” 他说，“明天早上如果他还没消息，我们就只能按原计划行动 —— 不管他来不来，这场战斗，我们都必须赢。”
夜风越来越大，篝火被吹得东倒西歪，远处的火山群传来隐约的震动，终极黑暗能量炮的阴影，正一点点笼罩在所有人的心头。而马志士的犹豫，阿桔的观望，无疑给这场本就艰难的战斗，又增添了一层不确定的因素。