阎王岭的硝烟尚未完全散尽，“猞猁女王”毙命的消息却已如同长了翅膀的林间风，先于凯旋的队伍，迅速传回了林场家属院。狩猎队再次以雷霆手段解决重大兽患，尤其是麻松山带领精干小队奇险石崖、猎杀狡诈猞猁的事迹，更是被传得神乎其神，引得众人交口称赞。麻家小院的门槛，仿佛又因此高了几分，李秋兰和董良红出门，总能收获邻里敬佩和羡慕的目光。
然而，就在这片赞誉声中，一股阴暗腐臭的潜流，却在不易察觉的角落悄然滋生、蔓延。
始作俑者，正是那被麻乐军一根烟杆打出家门、沉寂了一段时间的二姨姐——董良菲。
自那次醉夜风波后，董良菲在林场几乎成了过街老鼠，人人背后指指点点。她躲回娘家，整日里怨天尤人，将满腔的羞愤与不甘，全都转化为了对麻松山一家，尤其是对麻松山本人的扭曲恨意。她恨麻松山不识抬举，恨他让自己颜面扫地，更恨他如今风光无限，而自己却落魄如丧家之犬。
当她听说麻松山这次出去，不仅又立下大功，身边还时刻跟着两个如花似玉、本事高强的异族姑娘——一个沉静灵秀的鄂伦春仙子乌娜吉，一个热情似火的鄂温克骄阳阿吉姆时，那股压抑已久的嫉恨如同毒蛇般猛然抬头，噬咬着她的心肺。
一个恶毒的计划，在她那被怨恨填满的心里迅速成型。
她开始有意无意地，在井台边、在小卖部门口、在那些惯常聚集着长舌妇的墙角，用那种看似无心、实则刻意的语气散播着“听说”来的消息。
“……哎，你们是没看见，那个鄂伦春来的乌娜吉，看咱妹夫那眼神，啧啧，都能滴出水来！整天跟前跟后的，送汤递水的，比良红这个正牌媳妇还上心呢！”
“还有那个鄂温克的阿吉姆，更不得了！骑在马上围着妹夫打转，那个热乎劲儿哦……听说还敢跟妹夫比试枪法呢！这孤男寡女整天在林子里钻，谁知道……”
“要我说啊，这男人啊，就没有不偷腥的猫！尤其像妹夫现在这样，有名望，有本事，身边又围着这么两个天仙似的野丫头……唉，就是苦了我家良红妹子喽，在家替他伺候老的照顾小的，他在外面……哼！”
这些话语，如同投入池塘的毒饵，起初只是泛起些许浑浊的涟漪。但董良菲深谙流言传播之道，她的话总是半遮半掩，留下无尽的想象空间，加之她“当事人亲属”的身份，更增添了几分“可信度”。
很快，一些原本就带着几分酸葡萄心理，或者单纯喜欢搬弄是非的人，便开始窃窃私语，添油加醋。流言在人们的交头接耳中迅速发酵、变形，从最初的“关系亲近”，逐渐演变成了“眉来眼去”、“行为不检”，甚至更不堪的揣测。
这风言风语，终究是不可避免地，吹进了董良红的耳朵里。
起初，是邻居王大娘来借针线时，那欲言又止、闪烁其词的眼神。
接着，是场部幼儿园接孩子时，几个平时还算熟络的媳妇，看到她过来，立刻停止了交谈，脸上带着尴尬而微妙的笑意。
后来，甚至连麻小燕放学回家，都红着眼睛问她：“妈，外面有人说……说爸不要我们了，是真的吗？”
董良红的心，如同被一只冰冷的手紧紧攥住，瞬间沉了下去。她不是聋子，不是瞎子，那些躲闪的目光、那些刻意压低的议论，她早已有所察觉，只是不愿、也不敢去深想。此刻，由自己女儿天真而惶恐地问出这句话，如同最后一根稻草，压垮了她强自维持的镇定。
她脸色瞬间变得苍白，手中的针线活计掉落在地也浑然不觉。一股混杂着震惊、委屈、愤怒和一丝难以言喻恐慌的情绪，如同潮水般涌上心头，冲得她头晕目眩，手脚冰凉。
她了解自己的丈夫吗？了解。麻松山是什么样的人，她比谁都清楚。他正直、担当、重情重义，心里装着这个家，装着林场，装着他的猎队和战友。可是……可是那些流言说得有鼻子有眼，乌娜吉的沉静美好，阿吉姆的明媚鲜活，都是她亲眼见过的。她们确实整天和松山在一起，在那些她无法触及的山林深处，在那些生死与共的战斗间隙……
一个可怕的念头，如同毒藤般悄然缠绕上她的心——万一……万一流言有百分之一是真的呢？
这个念头让她感到一阵窒息般的痛苦。她猛地站起身，冲进里屋，扑在炕上，将脸深深埋进还带着麻松山气息的被子里，肩膀剧烈地颤抖起来，无声的泪水迅速浸湿了棉布。委屈、怀疑、以及对未知的恐惧，在这一刻将她彻底淹没。
李秋兰听到动静，赶紧进屋，看到儿媳这般模样，心里顿时明白了七八分。老太太又气又急，拍着炕沿骂道：“是哪个挨千刀烂舌根的在那儿胡说八道！良红啊，你可不能听风就是雨！山子是什么样的人，你还不清楚吗？他要是那种混账东西，俺第一个打断他的腿！”
董良红只是哭，不说话。理智告诉她婆婆说得对，可情感上，那种被背叛的恐慌和流言带来的羞辱感，却如同跗骨之蛆，啃噬着她的心。