曹云飞站在那里，胸膛剧烈起伏，拳头攥得咯咯作响。一股邪火从他心底猛地窜起，直冲顶梁门！他气管大山糊涂，不争气！更恨那刘寡妇一家做事太绝，这是要把人往死里逼！这事儿一旦处理不好，管大山这辈子就算毁了，老曹家和老管家在十里八乡也将永远抬不起头来，彤彤和云霞，还有年幼的海山，以后都要活在别人的指指点点里！
他猛地转过身，走到水缸边，舀起一瓢冰冷的凉水，从头顶猛地浇下。刺骨的寒意让他激灵灵打了个冷战，沸腾的怒火和混乱的思绪被强行压下去几分。
不能乱！绝对不能乱！他是这个家的主心骨，是彤彤的依靠，是海山的爹。越是这种时候，他越必须冷静！
水珠顺着他的头发、脸颊往下淌，滴落在旧青砖铺就的地面上，洇开一小片深色。他抹了把脸，眼神重新变得锐利而坚定。
他走到炕边，看着哭得几乎脱力的妻子，心中一阵抽痛。他伸出手，用力握住管彤彤冰凉颤抖的手，声音低沉却带着不容置疑的力量：“彤彤，看着我。”
管彤彤抬起泪眼，茫然又痛苦地看着他。
“爹是做错了事，该打，该罚。”曹云飞一字一句地说，“但他是你爹，是我岳父，是海山他姥爷。这事儿，咱们不能不管。天大的窟窿，我去补。地陷下去了，我去填。你信我吗？”
管彤彤看着丈夫那双深邃的、此刻充满了担当和决断的眼睛，仿佛在无边黑暗中看到了一盏灯。她用力地点了点头，哽咽道：“信……我信你，云飞……”
“好。”曹云飞重重握了握她的手，“你在家看好孩子，照顾好娘。家里需要钱，你知道放哪儿，尽管用。从起，”
他转向靳从起，眼神已然恢复了平日的冷静与果决：“你立刻去准备马车，多铺两床厚褥子。再去协会支一笔现钱，要快！然后，你跟我，现在就去镇上！”
“云飞哥，就咱俩去？要不要多叫几个弟兄？那刘寡妇家本家兄弟多，怕是不好说话……”靳从起有些担忧。
“不用。”曹云飞断然摇头，“咱们是去平事，不是去打架。人多反而容易坏事。带上钱，带上理，就够了。” 他所谓的“理”，自然不是管大山那站不住脚的歪理，而是解决事情、平息风波的道理和方法。
靳从起见曹云飞如此镇定，心里也有了底，应了一声，转身就往外跑。
曹云飞迅速换上一身干净利落的旧衣服，从炕柜深处拿出一个沉甸甸的布包，里面是他以备不时之需的积蓄和部分协会的公款。他清点了一下，揣进怀里。
管彤彤挣扎着下炕，从衣柜里找出曹云飞一件半新的、还算体面的深蓝色外套，递给他，哑声道：“镇上……不比村里，穿体面点，别让人看低了……”
曹云飞看着她红肿的眼睛，心里又是一酸，接过衣服穿上，低声道：“家里……就交给你了。等我回来。”
他没有再多说，转身大步走出屋子。院外，暮色四合，天际最后一抹亮光正在被墨蓝吞噬，带着一种山雨欲来的压抑。
马车很快备好，靳从起赶车，曹云飞坐在车辕另一侧。马蹄敲击在土路上，发出急促的“哒哒”声，车轮碾过，扬起细细的尘土。
一路上，两人都沉默着。靳从起几次想开口说点什么，看看曹云飞凝重的侧脸，又把话咽了回去。他只管把马车赶得又快又稳。
曹云飞的目光望着前方逐渐浓重的夜色，脑子里飞快地盘算着。管大山这事儿，说大可大，说小可小。往大了说，搞破鞋，被人捉奸在床，按老规矩，沉塘都不为过；往小了说，也就是男女作风问题，赔钱道歉，或许能平息。
关键就在于刘寡妇那一家子的态度。他们要真是只想出口恶气，要点赔偿，那倒好办。就怕他们得理不饶人，铁了心要把事情闹大，搞臭管大山，甚至借此敲诈勒索……
还有屯子里的风言风语……曹云飞几乎可以想象，此刻的屯子里，必定是家家户户都在议论这件“惊天丑闻”，各种难听的话，恐怕早已像寒风一样，刮遍了每个角落。娘和彤彤她们，在家里该承受着多大的压力……
他深吸了一口冰凉的夜气，强迫自己不再去想这些。当务之急，是先把人平安弄回来，把眼前的危机渡过去。至于后续……岳父管大山，必须为他的行为付出代价，得到教训！
马车在颠簸的土路上疾驰，星子渐渐亮了起来，冷冷地俯视着人间这出闹剧与悲剧交织的戏码。曹云飞的眼神在夜色中，如同两点寒星，坚定，冰冷，又带着一丝不易察觉的疲惫。家的温馨刚刚建立，便被这突如其来的惊雷炸得粉碎。但他知道，自己不能倒下，他必须撑起这片即将倾覆的天空。
镇子的轮廓在望，几点零星的灯火，在黑夜里显得格外醒目，仿佛一张择人而噬的巨口。曹云飞挺直了脊梁，对靳从起沉声道：“进镇后，直接去那刘寡妇家。记住，看我眼色行事。”
“明白，云飞哥！”靳从起重重应道，扬鞭催马，马车向着那团未知的混乱与屈辱，疾驰而去。