山海渔业协会的运作逐渐步入正轨，就像一艘检修完毕、补足给养的航船，在近海这片相对熟悉的水域里，行驶得越来越平稳。捕捞、销售、分配、积累，各个环节井井有条。望海坨码头每日依旧繁忙，但那种被渤海公司挤压时的紧张压抑气氛早已一扫而空，取而代之的是渔民们踏实劳作的喧嚣和充满希望的谈笑。
然而，作为这艘“航船”的掌舵人之一，曹云飞的心，却并未完全安于这份日渐稳固的现状。每当“山海关号”行驶在波光粼粼的海面上，他的目光总是不由自主地越过船舷，投向那水天相接、无尽延伸的天际线。那里，海水的颜色变得更深，波涛的韵律也更加悠长而神秘。他知道，近海的资源终究有限，协会要获得更大的发展，兄弟们要过上更好的日子，目光就不能只停留在眼前这片海域。
这种想法，并非凭空而来。一方面，协会公共基金的逐渐厚实，提供了物质基础；另一方面，军兄妹的来信，像一扇扇打开的窗户，让他看到了更广阔的世界。陈卫国在信中提到他们部队舰艇远航训练的见闻，描述着深海巨浪的磅礴和远离大陆后星空的璀璨；陈建设则寄来了一些关于远洋渔业和国际贸易的剪报资料，上面提到了对马海峡的鱼汛、日本海的市场，甚至更遥远的南太平洋渔场。这些信息，像一颗颗火种，在曹云飞心中点燃了“走向深蓝”的梦想火焰。
一天晚上，协会理事会的核心成员聚在曹云飞家开会，商讨下一阶段的发展计划。冰舱里堆满了这次出海收获的优质黄花鱼，公共基金的账本上数字又增加了不少，气氛本该是轻松愉悦的。但曹云飞在总结完近期工作后，话锋一转，提起了那个盘旋在他心头已久的想法。
“王大爷，从起，阿雅娜，彤彤，”曹云飞的目光扫过众人，语气沉稳却带着一丝不易察觉的激动，“咱协会现在算是站稳脚跟了。我在想，咱是不是……该琢磨琢磨更远点的道儿了？”
“更远的道儿？云飞哥，你是说……？”靳从起一时没反应过来。
曹云飞走到墙上那幅科考队赠送的大幅渤海海图前，手指顺着海岸线向北移动，越过了辽东半岛的尖端，指向了那片颜色更深、标注着更多复杂符号的水域：“比如，这儿，黄海北部，甚至……更东边，对马海峡一带。军兄妹来信说，那边有更大的鱼群，更好的市场。”
这话一出，屋里顿时安静下来。王老海端着烟袋锅的手停在了半空，眉头深深皱起。靳从起张大了嘴巴，脸上是混合着兴奋和难以置信的表情。阿雅娜安静地听着，眼神中流露出好奇。管彤彤则下意识地摸了摸高高隆起的腹部，眼中闪过一丝担忧。
“去那么远？”王老海率先开口，声音沉重，“云飞，那不是闹着玩的！咱这‘山海关号’，跑跑近海还行，要去外海，风浪、海流、天气，样样都凶险十倍！船上这点淡水、粮食，能撑多久？机器要是在半道儿上出点毛病，叫天天不应，叫地地不灵啊！老辈人有多少船，出去就再没回来……”
老船长的担忧无比现实，句句戳在要害上。远航，意味着对船只性能、导航技术、后勤补给、气象预测、船员意志的全面极限考验。
靳从起从最初的震惊中回过神，冒险的基因开始蠢蠢欲动：“王大爷，话是这么说，可老辈人也没咱现在这条件啊！咱有探鱼仪，有海图，还有那宝贝卫星电话真遇上事儿也能求救！老是窝在家门口，能有啥大出息？我觉得云飞哥说得对，咱得往外闯！”
“闯？拿啥闯？”王老海瞪了靳从起一眼，“就凭一腔热血？远航不是打群架，光靠胆子大不行！船要加固，机器要彻底检修，导航设备得升级，淡水食物燃料要带足，船员还得进行专门训练！哪一样不是钱？哪一样不需要时间？”
曹云飞认真听着双方的争论，他知道，这是必然的过程。他等王老海说完，才缓缓开口：“王大爷的担心，句句在理，都是咱必须解决的难题。从起的劲头，也是咱需要的。我的想法是，这事儿不能蛮干，但也不能因为难就不去想。”