救援科考队带来的声誉和那份珍贵的海图资料，像一阵强劲的东风，让“山海关号”的航程更加顺畅。曹云飞和王老海如获至宝，一有空就对着那些标注精细的海图研究，结合科考队留下的水文笔记，他们对渤海海域的了解达到了一个全新的高度。那套海水检测设备也派上了用场，通过检测不同区域的水温、盐度和营养盐含量，能更科学地推测鱼群的分布和迁徙路线。
凭借这些“秘密武器”，“山海关号”接连找到了几处以往不被注意、但资源丰富的渔场，收获持续稳定且品质上乘。他们捕获的大个头黄花鱼、肥美海鲈鱼，在县里乃至市里的市场上都打出了名号，往往一靠岸就被等候的鱼贩子抢购一空。“山海合作社”的账面上，资金像滚雪球一样渐渐厚实起来。曹云飞甚至开始琢磨，等资金再充裕些，是不是可以按照之前的计划，逐步实施对“山海关号”的稳妥升级。
然而，树大招风。就在曹云飞他们沉浸在探索与收获的喜悦中时，一股潜藏的暗流，已经开始向他们涌来。
这天，“山海关号”像往常一样，满载着鲜鱼返回望海坨码头。船刚靠稳，早已等候在岸上的管彤彤（她已临近产期，腹部高高隆起，不便随船出海，但心始终系在海上）脸上却没有往日的喜悦，反而带着一丝忧虑。
“云飞，你们可算回来了。”管彤彤在靳从起和阿雅娜的搀扶下，迎上前来。
“咋了彤彤？出啥事了？”曹云飞跳下船，看到妻子的神色，心里咯噔一下。
“今天晌午，来了几个人，开着小汽车来的，说是啥‘渤海渔业公司’的，指名道姓要找你。”管彤彤压低声音，“说话挺客气，但感觉……来者不善。”
“渤海渔业公司？”曹云飞在脑子里搜索了一下，没什么印象。王老海闻言却皱起了眉头：“渤海公司？俺听说过，是市里新成立没多久的大公司，听说背景硬，口气大，专收好渔场。他们找咱干啥？”
正说着，就见码头上走来三个穿着的确良衬衫、干部模样的人。为首的是个四十多岁、梳着分头、面带笑容但眼神精明的中年男人，他身后跟着一男一女两个年轻人，像是秘书或助理。
“哪位是曹云飞曹船长？”分头男人笑容可掬地伸出手，“鄙人姓孙，孙建业，渤海渔业公司的业务经理。久仰曹船长和‘山海关号’的大名了，今日特来拜访！”
曹云飞不动声色地和他握了握手：“孙经理，找我有事？”
孙建业呵呵一笑，目光扫过船舱里银光闪闪的渔获，赞叹道：“曹船长果然名不虚传啊！这鱼获，这品相，在整个渤海湾都属头一份！我们公司非常欣赏曹船长的能力。”他话锋一转，“实不相瞒，我们公司最近正在整合优化近海渔业资源，打算搞规模化、科学化捕捞。我们注意到，曹船长你们经常作业的几片海域，资源禀赋非常好。我们公司呢，想跟曹船长谈个合作。”
“合作？怎么个合作法？”曹云飞示意大家到码头边的荫凉处坐下谈。
孙建业从助理手里接过一个公文包，拿出几份文件：“我们公司愿意出高价，一次性买断你们发现的这几片渔场的‘捕捞权’，或者说，‘信息费’。价格嘛，好商量，保证让曹船长你们满意。以后呢，这几片海域就由我们公司统一规划开发，曹船长你们的船，也可以优先纳入我们公司的船队，享受底薪加分成的优厚待遇，再也不用自己风里来雨里去地担风险了，怎么样？”
这话一出，旁边的靳从起眼睛瞬间瞪大了，呼吸都急促起来。一次性给一大笔钱？还能加入大公司拿稳定工资？这听起来简直是天上掉馅饼！