入了秋的渤海，脾气变得有些难以捉摸。前一刻还晴空万里，海面如镜，下一刻就可能乌云压顶，风浪骤起。曹云飞和王老海这些老跑海的，对这季节的德行门儿清，出航前都要反复看天，听天气预报（虽然这年头的预报时灵时不灵），不敢有丝毫大意。
这日，“山海关号”正作业于一片距离海岸线较远、但以往鱼情不错的传统渔场。新配备的探鱼仪果然发挥了作用，屏幕上清晰的鱼群信号让大家干劲十足，几网下去，收获颇丰，冰舱里堆满了银光闪闪的鲅鱼和黄花鱼。靳从起兴奋地操作着起网机，阿雅娜也早已习惯了船上的劳作，利索地分拣着渔获，脸上带着满足的红晕。
曹云飞站在驾驶舱旁，和王老海一边观察着海况，一边商量着再下一网就返航，因为西边的天际线已经开始堆积起铅灰色的云层。
“看样子，后头有雨脚（降雨云团）跟过来了，咱收完这网得赶紧往回蹽。”王老海眯着眼，经验老到地判断。
就在这时，一直在船舷边警惕观察四周的阿雅娜，突然指着右前方的远处，急促地说：“云飞哥，王大爷，你们看那边！好像有船……不太对劲！”
曹云飞和王老海立刻举起望远镜望去。只见在波涛逐渐汹涌的海面上，一条比“山海关号”大得多的、看起来像是科研调查用的船只，正以一种极不正常的姿态歪斜着，随着大浪剧烈起伏，船身似乎还在冒着淡淡的黑烟！它的航行灯不规则地闪烁，偶尔还夹杂着微弱的红色信号弹光芒——这是国际通用的遇险求救信号！
“坏了！那船出事了！”王老海脸色一变。
曹云飞的心也猛地一沉。那条船的位置，正处于风暴来临的方向，情况万分危急！
“王大爷，咱得过去看看！”曹云飞几乎没有犹豫，立刻说道。虽然自己的船也比对方小得多，过去同样要冒巨大风险，但见死不救，不是山里汉子、更不是海上人的规矩！
“救人要紧！”王老海重重点头，立刻调整航向，加大马力，朝着遇险船只的方向顶风破浪驶去。靳从起和阿雅娜也明白了情况，立刻放下手里的活计，紧张地做好救援准备。
越是靠近，风浪越大。乌云彻底吞噬了阳光，海天之间一片晦暗。狂风卷着浪头，像一座座移动的小山，不断砸向“山海关号”的船头，船体剧烈地颠簸摇晃，发出吱吱嘎嘎的声响，仿佛随时可能散架。冰冷的咸涩海水泼上甲板，打在脸上生疼。
那艘遇险的科考船看得更清楚了，它的一侧似乎失去了动力，船舱有进水迹象，甲板上依稀能看到几个人影在拼命挥手，情况岌岌可危！
“靠不过去！浪太大！容易撞上！”王老海紧握舵轮，手臂青筋暴起，艰难地控制着船身。
曹云飞大脑飞速运转，观察着两船的位置和浪涌的规律。他想起在山里救援掉进深涧的牲畜时，如何利用地形和绳索。他朝靳从起大喊：“从起！准备缆绳！找浮力大的东西绑上！阿雅娜，把救生圈都拿到这边来！”
他又冲进驾驶舱，抓起了那台珍贵的卫星电话，快速拨通了陈卫国留下的紧急号码。信号断断续续，但他还是竭力喊出了遇险船只的大概坐标和情况：“……对！需要紧急救援！我们正在尝试靠近！请求协调附近力量！”
做完这一切，曹云飞回到甲板，看准一个两船被浪头推得相对接近的短暂时机，对靳从起吼道：“就是现在！抛过去！”