海边的日子就像指缝里的沙子，看着挺多，转眼就到了底儿。眼瞅着天儿渐渐有了秋意，早晚的海风带了凉飕飕的劲儿，曹云飞心里头惦记着山里的参田，惦记着靳从起的婚事，也惦记着老林子即将到来的丰收季节。是时候该回去了。
临行前的几天，小院里忙得像过年。李凤英和管彤彤把晾晒好的各色鱼干、虾皮、海带、紫菜，用油纸包了又包，裹了又裹，装了满满几大筐。王老海和村里的渔民们送来了自家腌的咸鱼、晒的蛤蜊肉，还有给孩子们捡的稀奇贝壳。那艘“山海关号”暂时托付给了王老海和陈卫国照看打理，定期出海维护，等着曹云飞下次再来。
最让曹云飞一家子感动的是阿雅娜和哈达大叔的决定。老猎人哈达大叔捋着花白的胡子，对曹云飞说：“云飞啊，这片海，挺好。阿雅娜这孩子，跟你们投缘，也想多见识见识山外面的世界。我这把老骨头，在山里跑了一辈子，也想在这海边歇歇脚，看看不一样的光景。我们爷俩，就先不跟你们回去了，等入了冬，再回山里头。”
阿雅娜没说话，只是用力点了点头，眼神里满是对新环境的好奇和对曹家众人的不舍。曹云飞自然一百个欢迎，当下就和王老海商量，在村里帮哈达爷孙俩找了个妥帖的空房子安顿下来。
告别的时候，码头上一片唏嘘。相处了这些时日，望海坨的渔民们是真舍不得这个实在、仗义又有本事的山里汉子一家。船老大扯着嗓子喊：“曹兄弟！开春再来！咱一起闯远海！”婆娘们拉着李凤英和管彤彤的手，絮絮叨叨地说着贴心话。孩子们更是抱着青山、云霞和秀水不撒手，眼泪汪汪的。
曹云飞一家带着满满的收获和情谊，坐上了返回东北老家的长途汽车。依旧是来时的颠簸，但心情却大不相同。来时的忐忑、新奇，变成了归途的充实、喜悦和浓浓的思乡之情。
一路上还算顺利。眼看着离家越来越近，熟悉的黑土地、白桦林映入眼帘，连空气都带着那股子让人心安的黑土和草木味儿。曹有才脸上的皱纹都舒展了不少，李凤英更是扒着车窗，不停地念叨：“快到了，快到了，瞅见那片榛子林没？过去就是咱屯了！”
然而，老天爷似乎有意要在这最后的归途上，再考验一下这家人。就在距离县城还有百八十里地的时候，天色骤然变暗，乌云像打翻了的墨汁，迅速弥漫开来，狂风卷着砂石打得车窗噼啪作响。
“不好！要起‘炮仗云’（强对流天气）！”赶车的老师傅经验丰富，脸色凝重地加快了速度，想抢在暴雨前赶到前面的驿站。
可是这雨来得太快太猛了。豆大的雨点密集地砸落下来，瞬间就成了瓢泼大雨，天地间白茫茫一片。狂风呼啸着，几乎要把这辆老旧的客车掀翻。道路很快变得泥泞不堪，车轮不时打滑。
“抓紧了！稳住！”老师傅紧握方向盘，额头青筋暴起。
车上的人都被这突如其来的变故吓住了，孩子们吓得哭喊起来。曹云飞紧紧搂着管彤彤和秀水，另一只手牢牢抓住前排座椅。曹有才和李凤英也相互搀扶着，脸色发白。
就在这时，最担心的事情发生了。客车在一个陡坡下坡时，因为路滑，司机猛踩刹车导致车辆失控，车尾猛地一甩，竟斜着向路边的深沟滑去！
“啊——！”
“抓紧！”
在一片惊呼和混乱中，客车最终还是没能稳住，半个车身滑进了路边的水沟里，虽然没翻，但也倾斜得厉害，车门被堵住，无法打开了。万幸的是沟不算太深，车上的人大多只是磕碰，没有重伤。
但麻烦才刚刚开始。暴雨丝毫没有停歇的意思，沟里的水眼见着往上涨。狂风卷着雨水从破碎的车窗灌进来，车里又冷又湿，孩子们冻得直哆嗦。更糟糕的是，车顶行李架上的捆扎绳可能因为颠簸和狂风，有些松动了，装着最珍贵物品的箱子在风雨中摇摇欲坠！
“不好！参箱！”管彤彤第一个发现，惊叫出声。
那只小巧却沉甸甸的木箱，里面装着的是那株作为家族底牌的百年参宝，还有阿雅娜赠送的那颗意义非凡的绿宝石，以及这次海边之行赚取的大部分现金！这是曹家全部的指望和根本！
曹云飞顺着妻子的目光看去，心一下子提到了嗓子眼。参箱被雨水淋得湿透，捆扎的绳子眼看就要被颠散！
“我上去看看！”曹云飞二话不说，就要从破碎的车窗爬出去。