天刚蒙蒙亮，管彤彤就轻手轻脚地爬起来了。她借着灶膛的火光，把最后几块肉干塞进曹云飞的背囊，又检查了一遍箭袋和绳索。黑云似乎感受到离别的气氛，安静地趴在她脚边，湿漉漉的鼻子不时碰碰她的手腕。
别担心，管彤彤揉了揉狗脑袋，你主人厉害着呢。
院外传来脚步声，曹云飞扛着猎枪走进来，身后跟着独臂张和鹰眼刘。两个老猎户一个缺了左臂，一个瞎了右眼，却都精神矍铄，走起路来虎虎生风。
丫头别怕，独臂张晃了晃仅存的右臂，有我们俩老骨头在，保准把你男人全须全尾带回来！
鹰眼刘则眯着完好的左眼，仔细检查曹云飞的装备。他突然从箭袋里抽出一支箭，在鼻尖闻了闻：乌头汁？小子够狠啊！
管彤彤红着眼眶把热腾腾的饼子分给三人。临行前，她突然拽住曹云飞的衣领，把藏在里面的护身符又按了按：平安回来...
放心。曹云飞在她额头亲了一下，等我拿个第一给你瞧瞧！
三人沿着山路往集训地走。独臂张边走边介绍情况：这次有十二支队伍，黑龙江那边来了几个好手，听说能在雪地里追踪三天前的足迹。
蒙古族的巴特尔更厉害，鹰眼刘补充道，百步穿杨，箭无虚发。
曹云飞听得心头火热。上辈子他窝在林场当临时工，哪有机会见识这等场面？
集训地设在老黑山脚下的开阔地，已经支起了十几顶帐篷。裁判组正在宣读规则：...禁止使用火器，禁止伤害保护动物，禁止破坏生态环境...
扯淡！旁边一个满脸横肉的汉子嗤笑，打猎还讲这些？
独臂张压低声音：那是黑水队的孙大炮，出了名的阴险，去年用毒饵害死了一头母熊，崽子都没放过。
正说着，一个身材魁梧的蒙古汉子走过来，腰间别着把精致的角弓：你们好，我是巴特尔。他的汉语带着浓重的口音，却字正腔圆，一箭双雕的绝技，希望能领教。
曹云飞刚要答话，孙大炮突然插进来：蒙古佬，跟个毛头小子客气啥？他斜眼看着曹云飞，听说你杀了二十多头狼？吹牛吧？
黑云立刻龇牙低吼。曹云飞按住狗头，笑眯眯地说：孙哥要是不信，改天带您去看看狼皮褥子？
第一项训练是追踪术。裁判在林中布置了各种兽踪，要求选手判断种类、时间和去向。曹云飞蹲在一处模糊的印记前，轻轻拨开落叶：獾子，左前腿有伤，大概两小时前经过...
孙大炮大声嚷嚷，明明是狐狸！
裁判走过来仔细检查，突然从土里捏起根毛发：曹云飞正确，这是獾毛，而且...他又扒开些泥土，露出半个带血的爪印，确实有伤。
中午休息时，曹云飞发现自己的水囊被人扎了个小孔。独臂张冷笑：孙大炮的老把戏了。说着从怀里掏出个狼膀胱做的水袋，用这个，他们不敢动。
下午的训练更激烈。选手们要现场制作陷阱，裁判组会根据精巧度和实用性打分。曹云飞正削着木桩，突然听见一声——孙大炮的队员不小心踩坏了他的半成品。
没事，曹云飞不慌不忙地从背囊里掏出备用的零件，我多做了几个。
鹰眼刘眯起独眼：小子，有备而来啊？
媳妇给准备的。曹云飞咧嘴一笑，她说城里人坏得很。
傍晚时分，天空突然阴云密布。裁判组刚宣布解散，豆大的雨点就砸了下来。众人四散奔逃回帐篷，曹云飞却站在原地没动——他看见孙大炮的队员鬼鬼祟祟地往林子深处去了。