秋风卷着残叶，在薛府的高墙内打着旋儿。夏金桂独坐窗前，望着窗外渐渐暗沉的天色，心中涌起一阵说不出的烦躁与空虚。
“薛蝌……薛蝌……”她反复咀嚼着这个名字，像是要把这两个字嚼碎了，咽下去，融进骨血里一般。
自从薛蟠入狱，这座偌大的宅子就变得格外冷清。每一个漫长的夜晚，都像是一场无休无止的煎熬。而那个温润如玉的薛蝌，就像照进她阴暗生活里的一束光，让她不由自主地想要抓住。
“宝蟾！”她忽然扬声唤道，眼中闪过一丝决绝的光，“去厨房准备两碗莲子羹来。”
宝蟾垂首应下，却在转身的刹那，瞥见了夏金桂袖中若隐若现的纸包。她的心猛地一沉，一个可怕的念头在脑海中闪现。
在厨房里，宝蟾的手微微发颤。她看着两碗一模一样的羹汤，心中天人交战。终于，一个大胆的念头占据了上风——她要让这个骄纵的主子，尝一尝自己种下的苦果。
“奶奶，羹来了。”宝蟾低眉顺眼地将托盘放在桌上。
夏金桂的眼中闪过一丝异样的光彩。她端起其中一碗，故作温柔地说道：“这碗给香菱送去，就说是我的心意。”
然而，命运的齿轮早已在暗中转动。夏金桂万万没有想到，她亲手端起的，正是那碗注定要终结她生命的毒羹。
“啊——！”
一声凄厉的惨叫划破了薛府的宁静。
夏金桂倒在地上，双手死死掐住自己的喉咙，那张原本娇艳的脸庞此刻扭曲得不成样子。她的眼睛瞪得极大，里面写满了惊恐与不甘。
“为什么……为什么……”她艰难地吐字，每一个字都像是用尽了全身的力气。
宝蟾跪在一旁，假意哭喊着：“快来人啊！奶奶中毒了！”
可是已经太迟了。当大夫匆匆赶来时，夏金桂已经咽下了最后一口气。她的眼睛依然圆睁着，仿佛在质问这个荒唐的人世。
消息传到薛姨妈耳中时，这位向来温婉的妇人竟有一瞬间的恍惚。她望着窗外飘零的落叶，轻声叹道：“冤孽……这都是冤孽啊……”
宝钗默默扶住母亲颤抖的手，眼中闪过一丝复杂的神色。她既为除去这个搅家精而暗自庆幸，又为这血淋淋的结局感到一阵悲凉。
然而，更大的风波还在后头。
夏老夫人闻讯赶来，一见女儿的尸身，便扑了上去，哭得撕心裂肺：“我的儿啊！你死得好冤啊！定是这薛家害了你！”
她转而指向瑟瑟发抖的香菱，眼中迸射出怨毒的光：“尤其是你这个贱人！定是你下的毒手！”
香菱吓得面色惨白，连连摆手：“不是我……真的不是我……”