暮槐宫的朱门推开时，带着北营凛冽寒气的风卷着雪沫子闯了进来，冷若虚裹紧身上的灰布披风，踩着积雪往正殿走。
紫嫣一见她，连忙迎上来，就要去接她的行囊，嘴里不停念叨：“主子，您这一路都没歇着，回宫了可得好好补补，我等会儿去让司膳司送新熬的阿胶羹……”
冷若虚摆摆手，边走边走说：“行囊我自己拿，不用你，补身不急，先帮我腾间空房，我要拿来训练。”
紫嫣想了想，连忙带着她来到东边的厢房，推开厢房的门，里面只摆着一张旧床和些桌子椅子，积着薄薄一层灰。冷若虚看看，很满意，“就这儿了，把桌椅搬出去，再找几根手腕粗的木棍来，要结实点的。”
紫嫣虽满脸疑惑，却还是立刻照办。等到暮色漫进窗棂时，厢房已清出一片空地，三根打磨光滑的木棍靠在墙根，地上铺着从库房翻出的旧毡毯。冷若虚满意的点点头，接着在自己的身上一边比划，一边对紫嫣说：“再帮我做几套负重沙包，手上的要这么大，到我手上这里，腿上的得能绑到这里，用粗布缝，沙子要装实。”
紫嫣的效率很高，很快就把冷若虚指定的东西准备好交给了她，接下来的两天，冷若虚换上紫嫣改制的短褂长裤——裤脚收得紧，腰间缝了暗带，方便活动。暮槐宫的静谧就此被规律的脚步声打破了。天刚蒙蒙亮，冷若虚就绑着沙袋在院子里跑圈，雪地里的脚印一圈圈叠加，冻得通红的脸上满是汗珠，顺着下颌线滴在积雪上，砸出小小的坑。紫嫣站在廊下捧着暖炉，看得心疼：“主子，歇会儿吧，这腊月天里负重跑，伤了身子怎么办啊。”
冷若虚摆摆手，完成了计划的圈数才停下。她接过暖炉捂了捂手，转身进了东厢房，拿起木棍比划起刘副长教的刀法，“唰”地一声劈出，木棍带起的风扫过墙面，细小的灰尘随着动作四处打着太极。从刀术到棍法，再到徐敬民教的近身格斗拆解，她一套练下来，额角的汗珠子滴在毡毯上，晕开深色的印记。
中午吃过简单的清粥小菜，冷若虚就泡在书房里。紫嫣搬来的军史书堆在桌上，她翻着《战术纪要》，不时用炭笔在纸上画战术图，旁边摆着的基本卷了边的小册子，上面写着“骑射要点”“格斗破绽”等字样，这些都是她从北营带回来的笔记。等到日头偏西，吃完饭后又继续在厢房里练器械，木棍碰撞墙面的“砰砰”声，在寂静的宫墙里格外清晰。
冷若虚沉浸在训练里，浑然不知宫外的年味早已浓得化不开。宫女太监们提着红灯笼在宫道上穿梭，宫里的炊烟里飘着腊肉与酥酪的香气，远处太和殿方向传来工匠搭戏台的敲打声，连守宫门的侍卫都换上了绣着云纹的新袄。唯有暮槐宫，依旧是那副清冷模样，门口的春联还是去年的旧纸，褪色的字迹在风雪中摇摇欲坠。
“主子，您回来会都没出过暮槐宫。”这天晚饭时，紫嫣端上一碗热汤，犹豫着开口，“今儿我去取炭火，见御花园都扎了灯棚，听说除夕夜要摆百戏，各宫都在备着赴宴的衣裳呢。”
冷若虚舀汤的手顿了顿，随即若无其事地继续：“与我无关呀。”她想起上次在御书房与德文帝的争执，那句“你终究是冷家的人”还萦绕在耳边，这般境地，除夕宴自然不会有她的份。可心里却莫名空了一块，石戬染着年味的笑，铁飒宠着两人的突发奇想时无奈的笑、三人一起逛的年夜街、田漓漠递来的糖糕、北营灶房的烟火气、刘正午煮的姜汤……这些记忆翻涌上来，让她突然冒出个念头。
“紫嫣，”冷若虚放下汤碗，眼神亮了亮，“咱们今年再办团圆饭嘛。”
紫嫣愣了愣，随即眼睛也亮了：“好啊！我去司膳司问问看能不能借一些炊具，拿一些食材。”
“灶我来挖，食材和厨具就靠你了。”冷若虚拍了拍她的肩膀，“说起来，你人脉不错诶，上次也是很轻松就开小灶弄了团圆饭，每次你还都能给我拿些吃的来。”
紫嫣呵呵一笑说道：“司膳司的王总管是我同乡呀？而且冷将军的声望可不一般，就算是在宫里也这样。所以能操作的他们就会帮忙。”
接下来的几天，训练之余，冷若虚就带着值班侍卫在院子角落里挖灶。冻土坚硬，她抡着铁锹挖得虎口发麻，侍卫想帮忙，却被她摆手拒绝：“我来就行，我有经验，挖得了的。”三天后，一个半人高的土灶立了起来，虽然看着粗糙点，简陋点，但使用是没问题的，旁边码着劈好的柴火，整整齐齐像列队的士兵。
紫嫣也不负所托，不仅从司膳司借来了铁锅、铜勺、砧板等全套厨具，还订好了除夕当天需要的食材，连冷若虚念叨这想吃的小糕点都托人从宫外捎了来。看着院子里堆着的厨具和墙上挂着的腊肉，冷若虚摩拳擦掌，每天训练结束就琢磨菜单：“要做个红烧肉，得用冰糖炒色；再炖只母鸡汤，放些枸杞当归；紫嫣爱吃鱼，就做道清蒸鲈鱼；还有……等问问除夕轮到哪两个人值班，问问他俩的口味。”